— Нравится он мне. Добавим еще один приятный слух в его копилку. На будущее...
Сознание возвращалось к Илье медленно, словно с трудом.
Голова трещала немилосердно. Да и тело немного саднило.
Мужчина приоткрыл глаза и обнаружил себя на полу второго этажа. Недалеко от этой здоровенной кошки. Метрах в пяти — не дальше.
Та едва-едва дышала с закрытыми глазами и чуть подрагивала. А из ее бока торчал хвост скорпиона, который парень засадил на все жало, вот и застряло...
Он попытался встать.
Тело слушалось плохо. Поэтому получилось только попытки с пятой. Да и то — не встать, а сесть, привалившись спиной к стенке.
— Ну и зачем? — вялым, очень тихим голосом спросил он у этой твари, без всякой, впрочем, надежды на ответ. — Я кошек люблю. Чего драться-то сразу? Угостил бы тебя крабовой палочкой и почесал за ушком.
— Что такое крабовая палочка? — прозвучал у него в голове густой, насыщенный голос. Такой, чуть рычащий-гудящий, но вполне женский. Во всяком случае, где-то на уровне подсознания ему показалось именно так.
Илья резко скосился и уставился на приоткрытый, внимательно следящий за ним глаз этого существа.
— Да я этих больших скорпионов немного поубивал. Нес с собой их лапки. По вкусу — на краба похоже. Вкусные. Вот их крабовыми палочками я и называю.
— Ты на них охотишься? — с явным удивлением вновь прозвучал голос собеседницы в голове.
— Почему нет? Есть-то хочется. Кстати, а почему я тебя слышу? Ты же не говоришь? И откуда ты знаешь русский язык?
— Я его не знаю. Мне и не нужно. Я читаю твои мысли и делюсь своими.
— А... — понимающе протянул Илья. Хотя ничего толком не понял.
Посидели молча.
— Тебе можно как-то помочь? — наконец не выдержал Илья этой тишины.
— Ты хочешь помочь мне? — в голосе собеседницы вновь послышалось удивление, даже еще большее, чем раньше.
— Я же говорю — люблю кошек. И вообще — глупая драка получилась.
Существо промолчало.
— Мне выдернуть хвост?
— Лучше уходи. Я зла.
— Слушай, ну не дуйся.
— Почему ты не боишься?
— Боюсь.
— Врешь.
— Честно. Вот очень-очень. Так боюсь, что от страха едва не писаюсь, а в какие-то моменты даже думаю, как бы не обкакаться.
— Точно врешь. — голос ее прозвучал с усмешкой.
— Зачем?
— Уходи. Бесишь.
Илья чуть помедлил.
Мыслей никаких в голову не шло.
Пустота.
Все эти дни его как-то вымотали до такой степени, что он не мог полноценно отрефлексировать на весь этот кошмар. Даже на уровне каких-то примитивных эмоций.
Встал. Постанывая, ибо приложился он неслабо, когда скатывался по лестнице. И... направился к хвосту скорпиона. Благо было идти всего несколько шагов.
Взялся.
Выдернул, вызвав у этого существа злобный рык, а потом в голове раздался рев:
— Я же сказала, не надо!
— Не, ну я так не могу. Такая шикарная кошка и с такой хреновиной в боку, — виновато развел руками Илья.
Она промолчала, только глазом сверкнула, чуть довернув голову.
— Можно погладить?
Снова молчание.
Поэтому мужчина, не дожидаясь ответа, просто сделал шаг и осторожно провел по шкуре. Густая шерсть была жесткой и плотной, но, на удивление приятной на ощупь, когда он запустил пальцы в пушистый подшерсток и немного почесал там. Отчего он невольно вспомнил своего манула, который остался там... дома.
— Эх... его второй день не кормят... — недовольно прошептал он.
— Его? Это кто? — прогудел в голове голос существа.
— Кот. Большой такой. Говорили — питомец, а, как по мне, друг. Он сам по себе, а я сам по себе. Вместе жили и отлично ладили. Теперь вот сюда судьба забросила. Меня. А он там... надеюсь, выбрался из дома и нашел еду. Люблю кошек... — произнес Илья, похлопав собеседницу по боку, и как-то устало направился к выходу.
Хвост скорпиона он брать не стал. С ним что-то приключилось. И выглядел он так, словно от него осталась только хитиновая скорлупа. Высушенная.
Подошел к тюку.
Отвязал три лапки гигантского скорпиона. Положил их перед кошкой. После чего надел тюк с остальными лапками, взял бутылку под мышку. И пошел медленно на выход. Все так же опустошенный и подавленный. Видимо, на него так подействовала эта ментальная атака. Сломать не сломала, но эмоционально буквально высушила. Он чувствовал себя какой-то сомнамбулой...
У выхода из усадьбы обернулся.
Эта здоровенная кошка смотрела на него полуприкрытыми глазами.
— Рад знакомству. Я Илья.
— Ну ты и наглец...