— А что это значит? Инициация и лакса?
— Я объясню и покажу, — произнес привратник.
На этом прием закончился.
Глаза у мумий погасли, и они словно отключились. Привратник же направился на выход.
— А кто они? — спросил Илья на ходу.
— Старый совет города. Остались здесь, чтобы сдерживать рост аномалий и прорывов.
— А этот вид...
— Мумия не нуждается в еде, воде, сне и отдыхе. Просто удобное тело. Им так проще.
— А Харлам. Он кто... был?
— Один из старейшин города, нарушивший свою клятву. Он один из главных виновников гибели Зара. Его действия и спровоцировали открытие их аномалий.
— Их можно закрыть?
— Можно. Но сил всего совета для этого недостаточно, а остальные города перестали нам помогать. И сейчас ситуация ухудшается. Харлам пытался вызвать высшую сущность, которая бы погубила этот мир. Здесь прорывы на его план. Мы треть аномалий закрыли. Но с тех пор появилась еще одна, а остальные усилились.
— Ясно, — ответил Илья. Определенный опыт компьютерных игр, полученный в юности, здесь немало помогал. Позволив ему представить ситуацию в целом.
Дальше они прошли по коридору в дальнюю комнату.
Чистую.
Как и все в этом помещении.
Ни пылинки. Казалось, что ты вообще идешь по какому-то стерильному пространству. В сочетании с чистым, свежим воздухом выглядело удивительно. Даже удивительнее этого псоглавого или шакалоголового существа.
Вошли.
— Сними с себя все и вставай в круг, — приказал привратник.
— А почему я старейшин понимал? Они ведь говорили на своем языке, а не обращались прямо к моим мыслям?
— Слова старейшин Зара достаточно значительны для того, чтобы проникать в сознание. Любой разумный их понимает.
— Ну извини, я в ваших делах вообще не разумеют.
С этими словами Илья пошел в круг.
— Всю одежду нужно снять, — напомнил привратник.
Мужчина без малейшего стеснения разделся до гола, аккуратно сложив свое имущество стопкой в сторонке.
Привратник сделал жест. И эта куча испарилась бесследно. Раз. И словно бы ее и не было никогда. Илья хотел было возмутиться, но в следующий момент все его тело словно пронзило мириадами ледяных игл. Хотелось кричать, но тело словно парализовало. Ни вздохнуть, ни пернуть, как говорится. Вон — развернуло, словно «человека да Винчи» и чуть приподняло в воздухе. А эти бешеные иглы сновали туда-сюда, норовя ударить в самые кости.
Сознание тоже не отключалось.
Совсем.
Никак...
Наконец, эта пытка кончилась. Боль ушла, а тело мягко опустилось на плиты. Но до конца его не отпустили, чтобы он не упал. Ножки-то дрожали. И пару минут поддерживали, пока мужчина не освоился.
— Теперь одежда, — произнес привратник.
Повел бровью, и обнаженное тело Ильи облачилось во что-то странное. Отдаленно напоминавшее облачение из MortalKombat. Во всяком случае — именно такие ассоциации у него возникли.
Удобные высокие черные ботинки на шнуровке и мягкой подошвой. Черные ткани штанов и водолазка. Очень тонкие и странные. Вроде того белого шелка, только явно другие. Это чувствовалось. А поверх — V-образного кроя тужурка насыщенного синего цвета, в духе какой-то извращенной туники, перехваченной широким, удобным поясом. Ну и защита головы в духе балаклавы из все той же черной тонкой ткани.
— А не сварюсь я в этом всем? — спросил Илья у привратника. — Черный цвет же.
— Это паутина Тоара. — ответил тот, словно это что-то для мужчины значило.
Потом они прошли дальше. В круглый зал с семью лучами, отходящим от него. Через один такой они и вошли. Остальные, окрашенные в шесть цветов, стояли заполненные какими-то контейнерами с фигурными крышками.
— Это наше хранилище лакса. Здесь собраны все, которые мы когда-либо находили. Ты прошел инициацию старейшин Зара и теперь можешь выбрать себе три любые, какие пожелаешь.
— Что-то посоветуешь?
— Не вправе.
— Но можешь? Я всегда ценил добрые советы. В них соль жизни. — произнес Илья с самым невозмутимым видом.
Этот «шакал» оскалился.
Пару секунд подумал. После чего ответил:
— Первым рекомендую взять это. — Указал он на одну из «канистр», на которой была изображены значки с едой, водой и еще чем-то. — Твое тело имеет естественные потребности. И без этого лакса тебе будет очень тяжело путешествовать. Не все чудовища съедобны, как маг-скорпионы. Да и не везде они есть. Как и вода. Использование его будет насыщать тебя, освежая так, словно ты добрым образом наелся и напился. Это один из немногих лакса, универсальных для всех стихий, и с него начинают их освоение.