Мужчина вздохнул.
Вытер лоб, вроде бы как смахивая пот. И замер, уставившись на дверь. Судя по узорам, там находился выход из дворца. Во всяком случае именно такие картинки Илья видел там, где его встретил привратник. Вот и провел аналогии.
Подошел.
Постарался что-то разглядеть в щели. Маленькие, но они имелись.
— Так и есть... выход... — грустно буркнул Илья.
В принципе, вот она — свобода. Только выходить совершенно не хотелось. Дворец-то не оправдал его ожиданий. Да, он начал осваивать магию. Но... вопрос снаряжения все еще оставался открытым. Ни он сам не смог найти для себя ничего подходящего. Ни своих скелетов нормально вооружить не получалось. Ну и ценности. Как без них? Пройти через весь дворец и оставаться с «голым задом»?
Конечно, ему в процесс тщательного досмотра удалось найти порядка пяти килограмм золотых изделий. Но Илья не знал много это или мало в здешних условиях...
Отдохнул.
Подошел ко второй двери — той, рядом с которой находилась комната с гигантским скелетом. Его, кстати, поднять так и не получилось. Видимо, слабоват Илья был как маг.
Открыл ее.
И решительно вошел внутрь.
Такой же просторный зал, что и в соседнем помещении.
Аналогичная ниша сбоку.
Откуда после щелчка двери за спиной послышалось грузное движение. И в центр зала «выкатился» здоровенный зомби. Метра два с половиной высотой и такого же диаметра. Выглядел он омерзительно. Счастье, что не вонял. Хотя, быть может, это пока. А в руках серпы, зажатые толстыми как сосиски пальцами пухлых ладошек.
— Слышь, толстый, сюда иди! — рявкнул Илья с максимально надменным видом.
Зомби явно понял посыл. Во всех смыслах. Вон в лице переменился. Аж покраснел, отчего его зеленый оттенок кожи стал бурым...
Глава 9
Фарим отдыхал в тенечке.
Магистр сумел договориться с этими несговорчивыми «мертвяками». И какая-никакая обратная связь пошла. Привратник Ану лично время от времени «стучался» ему в голову и сообщал, что с этим синим магом все хорошо.
Ну и, заодно, давая поручения.
Их отряда явно не хватало для значимых операций. Совсем же по мелочам дергать столь уважаемых персон не хотелось. Поэтому один-два раза в день им находилась какая-то работенка по профилю. В остальное время они бездельничали.
— В принципе, почти что отпуск. — потягивая прохладительный напиток, произнес старший оперативной группы.
— Почти не считается. — буркнул эксперт. — Мы с Майей собирались провести время. Она негодует.
— Просто негодует? — хмыкнул «дуб», он последние дни выглядел особенно мрачным из-за смерти Секта. Ибо его покровитель оказался крепко замазан с ним. Из-за чего утратил свое былое влияние. И он теперь вынужден был крутится сам.
Фарим это тоже понимал и нет-нет да многозначительно поглядывал. Словно намекая — по завершении операции он избавится от него. Хотя на словах оставался достаточно тактичных и обходительным, как и раньше. Видимо, не спешил делать резкие выводы.
Остальные тоже.
Присматривались и думали.
— А что ей остается? — пожал плечами эксперт. — Дело-то важное.
— Вы же собирались разбежаться. — задумчиво произнес «дед».
— Вот чтобы это все обсудить и хотели побыть наедине друг с другом. Сам понимаешь — вопросов много.
— Я вот одного не понимаю, — буркнул «дуб», — почему оперативную группу держат тут ради какого-то дикого мага?
— Он уж не дикий. — возразил Фарим. — Илья прошел инициацию и обладает тремя лакса.
— Тремя?
— Илья?
— Да, необычное имя. Ну так и что? А так — да, тремя. Он же здоровый. Большой скелет. Привратник Ану сказал, что туда можно было при некотором желании впихнуть и четыре лакса. Правда, пришлось бы потрудиться, и выбор бы сильно ограничился.
— А еще что интересного рассказал?
— Илья зачистил полностью ближнюю зону, убил смотрителя Сурхеб и полностью перебил всяческую живность в саде Мехит.
— Впечатляет. — покачали головой все в команде.
— А чего он не выходит? — поинтересовался «дед».
— А ему мало... понимаешь, он слишком превратно воспринял слова привратника Ану о том, что это испытание. Вот и решил выполнить его в полном объеме. Перебив в старом дворце всех.
— Самоуверенно. — покачал головой «дуб». — Даже мне сейчас это было бы непросто. Их местами там много.