— Но ведь там их ждет оперативная группа из Нехреба.
— Так, найди чем их занять! — в раздражении крикнул магистр...
Глава 10
Магистр Аратос сидел в бассейне с прохладной водичкой на самом солнышке и наслаждался. Было хорошо. Сказочно хорошо. Эта игра контрастов чудо как радовала его. А перед бассейном, в увитой цветущими растениями беседке, располагалась группа юных девушек удивительной красоты. Часть из них танцевала, услаждая его взор. Часть — играла на музыкальных инструментах что-то нежненькое и игривое, словно горный ручеек.
Подошла служанка, подав ему прохладный напиток.
Он поднес руку к бокалу и замер, глядя на свой перстень, что покоился у него на указательном пальце. Несколько секунд и... его серебристый камень ничуть не изменился. Яда нет. Прислушался, попробовав почувствовать магию. И... ничего. И поднос, и бокал, и сам напиток не имели ни капли магической энергии. Во всяком случае, сейчас. Да и сама служанка выглядела чистой, насколько это вообще возможно в таких местах.
Небольшая пауза.
И магистр, наконец, взял бокал. Поднес к себе поближе и вдохнул аромат. Осторожно так. Чуть-чуть подгоняя запах ладонью к носу.
— Ты здесь? После всего, что натворил? Наслаждаешься жизнью? И почему я не удивлена? — произнес певучий голос тихо подошедшей женщины, шаги которой, впрочем, он отлично слышал. Очень характерная походка. Не перепутаешь. Впрочем, Аратос даже не обернулся, продолжая вдумчиво нюхать жидкость в бокале. — Так и будешь меня игнорировать? — спросила удивительно красивая и изящная особа, подойдя и сев рядом с ним на бортик бассейна.
— М-м-м... — какой запах.
— Меня просили передать, что ты заигрался.
— Если тебя не затруднит, сообщи этой умственно отсталой, что она мне должна. Много должна. И я пока не решил, чем и как ей платить. — мягким, обволакивающим голосом произнес Аратос. — Хочешь первой попробовать?
— Ты с ума сошел? — удивилась женщина.
— Почему? Вдруг тут яд? Почему бы мне не уступить первую пробу тебе?
— Всегда знала, что ты заботливый, но нет. Я о другом. С чего ты взял, что она тебе что-то должна?
— Услугу, которую я оказался этой куроголовой сложно переоценить.
— Услугу? Серьезно? Убив, Секта? — с издевкой спросила эта особа.
— Ну ты-то ладно. Зеленая. Какой с тебя спрос? У вас очень занятное мышление. Но она-то... ах да... красная. Какая незадача. Никогда не понимал смысла занятия руководящих позиций представителями хаотичных стихий. Одни эмоции и, как следствие, глупости.
— Поясни, — холодно произнесла дама.
Аратос, наконец, закончив нюхать бокал и разглядывать содержимое, также немного отхлебнул. Наслаждаясь каждой ноткой вкуса.
— М-м-м. Не смотри на меня так. Теперь уже не угощу. Самому мало.
— Не уходи от ответа.
— Секта собирались брать.
— Только благодаря тебе!
— О... это хорошо, что вы так думаете. Значит, я оказался достаточно предусмотрителен и не наделал ошибок.
— А разве не так? — с ноткой сомнения переспросила женщина.
— Совет Зара года два назад заподозрил Секта. Проверяли его по своим связям. Поднимали старые дела. Там столько всего нашлось... ух! И они уже вели осторожные переговоры с нашим советом.
— Звучит не очень убедительно.
— Даже так? А может, это все игра? Может, вы его специально подставили и теперь пытается свалить вину на меня?
— Мы?!
— Ну хорошо, та, кто прислала тебя. У нее в городе был свой магистр. Влияние. Возможности. А она... Зачем Сект этих диких магов убивал сам? Глупо же. Да еще через ритуал. Эта куроголовая вообще в своем уме? Или там, где присутствует красная стихия, нет места разуму?
— Ты не хуже меня знаешь, что они черные.
— Они — да. А его дочь — красная. Плод его мимолетной страсти. Единственная, кого он на самом деле любил... и ненавидел. Ведь это она тебя прислала? Ее влияние оказалось чрезмерно разрушительно. Если она так будете продолжать сходить с ума, то всех ее последователей довольно скоро вырежут. Попомни меня — красных нельзя назначать на руководящие посты. Они буйные.
— И зеленых. — насмешливо скривилась женщина.
— И зеленых, — кивнул магистр Аратос. — Видишь, ты уже понимаешь.
— Значит, под Секта копали?
— Я постарался упредить его задержание. Спровоцировал. Он никогда не был мастером интриг, хоть и черный. Так что... дальше оказалось делом техники. Выдержки ему не хватило. Вы ведь его подняли слишком быстро. Сначала в магистры, а потом и пытались в члены совета пропихнуть. А умом он даже на магистра не тянул. По сути — мелкая сошка. Дурачок на побегушках, даром, что черный. Талант не всегда говорит об уме, нередко извращая куцые сознания. Черный талант для дурака, что проклятье...