Чуть-чуть помедлив, мужчина отвернул налево.
И началось...
Буквально через двадцать шагов поперли эти плесневые зомби. Никакой особой проблемы они не представляли. Хлипкие настолько, что едва ли сами не разваливались. Хватало одного-двух ударов — и эта пакость гибла. Падала на пол. И из нее начинали валить какие-то газы. Много. Очень много.
Трех мумий, выставленных вперед, вполне хватало для того, чтобы убивать наседающую толпу зомби. Просто тыкали копьями. Тыкали. И переступая через эти зловонные тела, медленно двигались дальше.
Следующая пара мумий отталкивала поверженных зомби в сторонку, чтобы по этому гниющему субстрату не лазать самому мужчине. Потом шел он. И замыкала колонну еще парочка мумий арьергарда. На тот случай, если сзади кто-то нападет. Причем они шли задом наперед.
Как им удавалось?
Сложно сказать. Но Илья чем дальше, тем больше полагал, что вся эта нежить куда больше, чем обычные болваны. И они очень сильно завязаны как на личность мага, так и между собой. С какой-то «беспроводной сетью». Вроде центра, беспроводной сети и сателлитов. Этакий рой «дронов». Причем «дронов» с самообучением. Это являлось одной из двух основных гипотез. Вторая предполагала, что все эти мумии — часть его. Внешние тела, которыми учится фоном управлять мозг.
Какая правильная?
Правильна хоть одна?
Илья этого не знал. Просто проводил аналогии, пытаясь хоть как-то осмыслить весь этот кошмар, который с ним происходил.
— Дроны... — невольно произнес Илья, замерев. — Точно... дроны... надо бы что-то летающее себе раздобыть. Но ничего подходящего ему не попадалось. Тухлые, плесневые зомби — да. И все пока...
Где-то через полчаса атака «вонючек» прекратилась.
Раз.
И словно обрезало.
Коридор шел дальше. Но теперь имел «ход» направо, очевидно, к соседней линии. Во всяком случае, чувство направления мужчины подсказывало, что он сильно не петлял и плюс-минус двигается по изначальному азимуту. Только параллельно, с некоторым смещением.
Куда дальше идти?
Дилемма.
Спереди могли быть более серьезные противники, которые, вероятно, уже привлечены шумом. А этот проход... он заставлял переживать о «вонючках», которые смогут навалиться сзади, если пойти вперед.
Такой себе выбор.
Он постоял.
Подумал, прислушиваясь к своим ощущениям.
Задачу этот псоглавый поставил вполне конкретную — как можно скорее удалиться на наибольшее расстояние от дворца. И его слова выглядели очень убедительно. Так что развлекаться с тотальной зачисткой помещений было нельзя. Но и оставлять проход как есть — опасно.
Еще минута размышлений.
И Илья делает ход конем.
Четыре его мумии оставляют оружие и начинают таскать тех зомби. Быстро-быстро. В темпе. Подбежали. Взяли за руки и ноги. Приподняли. И бегом обратно. Сваливая в аккуратную баррикаду.
Пять минут.
«Забор» вырос по пояс. И такой — не хлипкий. Даже ему просто так, нахрапом его не столкнуть, опрокидывая.
Еще пять минут.
Баррикада достигла уровня груди. На чем Илья решил и остановиться. Время, конечно, потрачено. Но сильно меньше, нежели он бы пошел те два прохода зачищать.
Чуть «перекурил» и двинулся дальше.
Кстати, курить на удивление не хотелось. Хотя раньше два-три часа и лез за новой сигареткой. Почему? Неясно. Но Илья такому преображению совсем не возражал. Или все его потребности разом удовлетворяло лакса «насыщение»? Сложно сказать. Главное — было хорошо. И перекуры не отвлекали. Да и выдавать себя дымом — такая себе перспектива. Мало ли тут какие чудовища?
Прошли шагов сто.
Тихо.
Мусора стало больше. Битые кувшины в основном. Возможно, в прошлом тут и органика вроде корзин имелась, но она, видимо, давно сгнила. Да и мох уже застилал весь пол ровным ковром.
Мумии шагали осторожно, тщательно выбирая места для постановки ног. Строго следуя приказу. Из-за чего передвижение получалось практически бесшумным. До тех пор, пока Илья случайно не наступил на один черепок. Отвлекся и не заметил его.
Раздался характерный такой звук.
Вроде и тихий, но в этой тишине удивительно резкий.
Мгновение.
И из коридора впереди донесся легкий, нарастающий стрекот. А его чуйка завопила: Беги!
Десять секунд.
И стали видны приближающиеся скелеты.
— К бою! — рявкнул Илья. Для своего успокоения, чем для дела. Своими мумиями он уже мало-мало управлялся без слов.