Вот кукла, имитирующая Илью, и закрутилась со своей партнершей. Минуты три крутились. Больше Ану просто не разглядел. Покрутились немного. Поклонились и осыпались песком.
Больше никто не кричал. А привратник не шалил. И так увлекся, хватив лишку.
— И что это все значит? — спросил «дуб».
— А ты разве не понял смысл этого раздевания? — хохотнул «дед».
— Нет. Я вообще не понял, зачем привратник его раздел.
— Перевожу. — смешливо улыбнулся Фарим. — Ану и совет Зара на одном месте вертели все наши ожидания.
— Значит, Илью нам не отдадут?
— А кто их знает? — пожал плечами магистр. — В любом случае — не здесь и не сейчас. Но каков шутник! Затейник!
— Общение с этим синим явно пошло ему на пользу. — хохотнул «дед».
— Оно всем нам на пользу пошло, — улыбнулся по-доброму Фарим.
— Сектанты уходят, — нарушил этот разговор эксперт.
— Что? Ты уверен?
— Да. Фиксирую всплески коллективных порталов. Количество замаскированных упорядоченных созданий падает.
— Уходят, — покивал Фарим, явно выдохнувший с облегчением, участвовать в намечающейся большой драке ему совсем не хотелось.
— Вопрос только куда они отправились. — задумчиво произнес Аратос, резко подобравшийся и потерявший даже тень веселости. — Что по активности? Аномалии отражают что-то?
— Да. Но слабо. Вероятно, гибель существ происходит на большем удалении от них. Точнее не так — то ближе, то дальше. Но в любом случае — в стороне. Местами кажется, что он отошел от дворца уже шагов на пятьсот или даже на тысячу. А вот тут — наоборот — что приблизился.
— Ну-ка покажи? — подошел ближе Аратос.
— Вот тут — Илья точно был во дворце. И он убивал существ в нем. А тут... вот так...
— Через главный вход вышел? — озвучил мысли вслух Фарим.
— А где там столько мелких тварей для подобной активности найти? — возразил магистр. — И мы не слышали стрекота маг-скорпионов. Нет. Мы явно что-то упустили. И ведь совет Зара не ответит. Во всяком случае, сейчас.
— Слушайте, а эта активность... — спросил «дуб», — а ее вообще можно как-то имитировать?
— Нужны всплески магического фона, характерные для гибели волшебных существ. В принципе эти всплески можно и искусственно создавать, только расход энергии очень большой. — произнес эксперт. — Настолько большой, что таким обычно никто не занимается.
— Разве что очень редко. — добавил магистр. — А тут — маг-новичок. Несмотря на все его замечательные особенности, много ресурсов на него никто тратить не станет. От него и так стали уставать.
— Тогда я не понимаю... — развел руками эксперт.
— Зато я, кажется, начинаю понимать... — медленно произнес Аратос. — Ты можешь посмотреть — есть ли под городом развитые подвалы и тоннели?
— Так все же фонит страшно.
— Ты можешь?
— Только в общих чертах. Минутку. — произнес эксперт и бросился чертить какой-то сложный узор на полу.
— Ты думаешь? — спросил Фарим. — Я слышал легенды о том, что под Зара есть еще один город. Более древний. Но это разве не сказки?
— Увы, нет. Тем более этот Илья явно уходит с боями. Вон какая активность. Я не сильно во всем этом разбираюсь, но даже я вижу очень мягкую линию графика. Это говорит об ОЧЕНЬ большом количестве слабых существ. Гигантских крыс он там, что ли, гоняет? Мда. Здесь его бы не упустили. А больше некуда.
— Но из старого дворца только три выхода.
— В испытании обычно используется лишь один. И я даже не слышал, чтобы хоть кто-то убивал трех смотрителей. Не удивлюсь, если совет Зара решил немного поиграть. И дал Илье шанс. Или решили сыграть свою игру. Все-таки сам по себе этот маг — шанс на возрождение Харлама, пусть и призрачный.
— Если под дворцом развитая сеть подвалов и тоннелей, то рано или поздно, вылезет где-нибудь тут — в пределах города. Ну или не сильно далеко от него.
— А если нет? Если цель совета Зара в том, чтобы он просто исчез? Навсегда. Но так, чтобы к ним вопросов не возникло...
Илья рявкнул.
Голоса замолчали, но ничего не происходило.
Секунда.
Десятая.
Двадцатая.
Он уже начал нервничать, как внезапно все пространство круга заполнилось призраками. Такими белесыми и полупрозрачными.
Мужчина с трудом сдержался, чтобы не отступить.
— Смелый... — прошелестел чей-то голос.