— Что это было?
— На взрыв было похоже... — неуверенно ответил он.
— Где?
Эксперт подошел к небольшой печати, с помощью которой сканировал округу. Изменил масштаб иллюзии с трехмерным планом местности. И указал пальцем:
— Тут.
— Точно?
— Ну, смотри... — буркнул он и наложил несколько фильтров.
На иллюзии появилось несколько десятков светящихся точек.
— Это наши жуки наблюдения. Если учесть разность времени фиксации всплеска, то получается вот так.
Он сделал несколько пассов руками, и построилась проекция распространения всплеска. Точкой пересечения пучка выявленных векторов оказалось то место, которое эксперт указал.
— Молодец, — похлопал его по плечу Аратос. — Толково. Как самочувствие?
— Отпустило уже.
— Это же очень глубоко под землей. — задумчиво буркнул Фарим. — Я уверен, что ЭТО, — потыкал он пальцем в иллюзию, — дело рук нашего Ильи. Уж больно у него беспокойная натура. Да и везучий он. Но как он там оказался?
Все промолчали.
А что возразить, если каждый думал примерно то же самое?
— Какой характер этого всплеска? — поинтересовался после некоторой паузы магистр.
— Освобождение большого количества синей энергии.
— Гибель мага? Расщепление?
— Даже не представляю, каким должен обладать потенциалом этот маг, чтобы так жахнуло. Нет. Скорее всего, мы имеем дело с чем-то иным. Куда более масштабным. Только с чем? Ума не приложу.
— Опять наш обжора кого-то за задницу укусил, — хохотнул «дед».
На него все скосились. Причем без тени улыбок.
— Вот не время и не место для шуток, — серьезно произнес магистр с укоризной в глазах.
— Вы чего? Я же образно. Сломал он кому-то какую-то игрушку. Как бы не самому привратнику. Кстати, с ним удалось связаться?
— Нет. Дворец запечатан. Он, видимо, покинул его.
— Зачем? — не понял лекарь.
— По моим сведениям, старому дворцу нужен ремонт, — оскалился Аратос. — Илья там убил всех, до кого дотянулся и сломал все, что смог. Даже одни ворота судьбы умудрился с петель снять.
— А откуда такие детали, если не секрет? — нахмурился Фарим.
— Советник Разуи, — улыбнулся магистр. — Он обсуждал прохождение испытания с моим покровителем. И мне кое-какие крохи сведений тоже перепали. Детали я не знаю, но забот Илья привратнику Ану прибавил изрядно. Почти наверняка тот сейчас отправился договариваться о ремонте. И я даже догадываюсь куда.
— Слушайте, этот взрыв... а не мог там сам привратник погибнуть? — спросил «дуб». — Он ведь синий, насколько я знаю.
— Исключено, — покачал головой эксперт. — Там что-то жахнуло совсем иного уровня. Словно расщепило разом несколько Ану.
— Прям вот так?
— Да. Но это предварительная оценка.
— А мы вообще можем хоть что-то обнаружить на той глубине? Конкретное и полезное. В теории.
— Нет, не думаю. Моей квалификации для этого не хватит. А привлечение более серьезных специалистов вряд ли одобрит совет Зара. Я не удивлюсь, если и мне вскоре прикажут прекратить свои изыскания.
— Ясно. — кивнул магистр. — Так. Я в город. Продолжайте наблюдения. Осторожно. Постарайтесь местных не провоцировать.
— Докладывать совету? — устало спросил Фарим.
— Сейчас есть куда более важные дела...
— Ну вы, блин, даете! — выдохнул Илья.
Он пока не мог прийти в себя.
Перед глазами шли круги и какая-то рябь. Мышцы потряхивало. Мутило. Да и в животе творилось что-то грозовое. Ну или, по крайней мере, грозящее ароматными раскатами грома.
— Ты даже не представляешь, сколько нас там скопилось. — прошелестел в голове голос призрака.
— Ну, набилось и набилось. А мне плохо-то чего так сейчас?
— Потому что ты теперь ученик шестой ступени, а не третьей. А резкие скачки всегда тяжело даются. При слишком быстром росте можно и умереть.
— А предупредить не хотели?
— А ты бы тогда открыл печать? — хмыкнул один из призраков.
— Как будто у меня был выбор? Куда мне деваться-то? Назад отходить? Так там глухая стена. И даже если пробьюсь — у ворот толпа уродов ждет, жаждущих «комиссарского тела». Тут сидеть? Глупо. Рано или поздно я совершу ошибку, и орда скелетов меня достанет. Копать самому тоннель? А, вы думаете, привратник не вмешается?
— Выбор есть всегда. — вновь возразил призрак.
— Только не всегда этот выбор ведет к выживанию. — буркнул Илья. — Ладно. А вообще какой смысл во всех этих ступенях? Что они дают?