— Зачем ты снова вмешался?
— Куда?
— Мне нужен этот синий маг!
— Тебе нужен курс логики. Начальный. И здравого смысла. Хоть чуть-чуть!
— Я тебя точно когда-нибудь убью! — прошипела она. — Ты можешь говорить без оскорблений?
— Когда-нибудь обязательно убьешь, — покивал Аратос. — А пока благодари меня за то, что сама жива и твою миловидную попку не доедают черви. Или ты еще не разобралась с тем делом?
— С Сектом?
— Да. Все уже проверила?
— Разобралась и проверила. — нахмурилась она. — Но так и не поняла, зачем ты это сделал.
— Я тебе много раз открыто говорил — нравишься ты мне. На расстоянии. И я не хочу, что ты свою дурную голову свернула.
— А этот маг?
— Угомонись. Этот ритуал — безумие.
— Это шанс.
— Ты разве не поняла ничего? Твое окружение делит власть и влияние на тебя. Ты им удобна. Харлам — нет. Он слишком авторитарно правил. Слишком много у них забирал ради своей цели. Вернешь его — оба умрете. Сразу. Скажем так — он всех уже утомил. От фанатизма устают. Даже фанатики.
— Если я его не верну, то мне не удержать власть.
— Потому что в тебе только страсть и ярость. А мозгами ты предпочитаешь не пользоваться.
— Опять хамишь?
— Флиртую. — фыркнул Харлам. — Ты красный маг и удивительно красивая женщина. Рядом с тобой редкий мужчина не испытывает возбуждение. Пользуйся этим. Ты можешь управлять всем своим окружением, как мальчишками, крутя их за известные места. Не сходи с ума. Не связывайся с ритуалом.
— Ты знаешь, я не смогу. Я... слишком увлекаюсь.
— Учись. Хочешь жить — учись.
— Зачем ты пытаешься оберегать этого мага?
— Я пытаюсь оберегать тебя. Умей останавливаться. Пожалуйста. Ты даже не представляешь, как мне приятен тот факт, что твоя изумительно красивая голова еще на твоих плечах. А попка? А грудь? Поверь — я наслаждаюсь, глядя на тебя. И последнее что я хочу, чтобы тебя убили. Не эти, так те.
— Мне кажется или ты пытаешься меня убедить, будто этот новичок опасен?
— Какая же ты дура... — покачал головой Аратос.
— Сексуальная, — усмехнулась она. — Не уходи от ответа.
— Для тебя опасна, прежде всего, ты сама. Если ты достанешь тот или иной совет, он серьезно за тебя возьмется. И тогда ты труп. Ибо золотые времена секты прошли. Многие привыкли жить тихо и сытно, а не рисковать жизнь. Их одержимость Харалама уже достала. И драться за тебя они не будут. Да — твой эротизм — твоя сила. Но не до такой же степени? С другой стороны, если появится реальная угроза возвращения Харлама, ее постараются купировать уже свои. Или ты забыла, как отца возрождали? Чудом, не иначе. И тайком. От своих же тайком.
— Ты все же уходишь от ответа.
— Ты хочешь знать, что я думаю про этого молодого синего мага и тебя?
— Да.
— Ты знаешь, как умерла твоя двоюродная сестра?
— Айша?
— Хочешь, покажу?
И, не дожидаясь согласия, включил проигрывание иллюзии. Той самой, которую показывал совету.
Женщина молча просмотрела.
— Глупо, да? — спросил он в конце.
— Глупо, — нехотя согласилась она.
— Магов узнала?
— Узнала.
— Илья начал бой связанный и безоружный. Пожалуйста, отстань от него. И не вздумай брать в плен. Хотя убить его, пожалуй, ты вполне сможешь. Но лично я смысла в этом не вижу.
— Почему?
— Он нужен совету. Живым. Да, они не готовы тратиться на его защиту, но он нам нужен. Не обостряй. Прошу тебя. У тебя и так проблем, как блох на песчаной псине.
— А тебе-то какое дело до него?
— Лично мне интересно за ним наблюдать. Намедни он выбивал ворота старого дворца Зара смотрителем Сурхебом. Его головой.
— Он же его убил.
— После того, как Ану возродил обитателей старого дворца, Илья туда вернулся. Ну и пошалил немного. Сам привратник, полагаю, еще не знает. Но сама посуди — весело же.
— Покажи.
Аратос улыбнулся. Взял со стола другой перстень. Активировал его. И перед глазами гостьи проигралась короткая иллюзия, в которой какие-то крепкие ребята в необычных доспехах действительно выбили дверь смотрителем.
— А Илья тут где?
— Видишь вон тот, с гребнем поперек.
— Откуда все это снаряжение?
— Сам хочу узнать. Вряд ли раздобыл во дворце. Ану бы за него удавился. Оно ведь из рея.
— ЧТО?!
— Только не исходи слюной. Не исходи. Первым делом надо выяснить, где и как он его добыл. Да и вообще — к нему много вопросов. Пожалуйста, не лезь. Просто займись своим гадюшником. Переспи с парочкой самых влиятельных магистров, чтобы они ради твоего расположения, сами прибили наиболее невменяемых и шумных в секте.