Выехав за ворота замка, я направил коня по просыпающемуся городу. Народ уже деловито сновал туда-сюда. Возле северных ворот я увидел Элиуса, который разговаривал со стражниками. Я подъехал и услышал часть разговора.
- Как дорога на север, спокойна?
- Да. Недавно воины лорда уничтожили одну банду, так что теперь разбойники попрятались.
- Спасибо Вам, служивые, - сказал Элиус, трогая коня в уже открытые ворота.
- Элиус, подождите! - окликнул я его.
Тот обернулся, и, увидев меня, придержал своего коня.
- Здравствуйте, повелитель, - поздоровался он.
- Как я понял, ты тоже направляешься по северной дороге. Компанию можно составить?
- Конечно, повелитель.
- Давай без формальностей, меня зовут просто Лей, - предложил я, не желая развлекать свидетелей - Кстати, я все хотел спросить, а куда ты исчез тогда ночью?
- Да просто пришло срочное сообщение, что надо одному человеку помочь. Вот и пришлось все бросить и ехать.
- А сейчас чем занимаешься?
- Да вообще-то пока ничем, последний контракт завершен. А теперь еду на север. Говорят, там один барон нанимает наемников.
- А я направляюсь в город Бирбо. - Сказал я.
- Тогда нам по пути, - обрадовался Элиус.
Добирались мы до Бирбо почти неделю. За время нашего совместного путешествия мы подружились. Поначалу он все пытался называть меня повелителем и падать на колени. Но после того как я пригрозил, что дальше он поедет один, это прекратилось. Правда, он называл меня теперь Мастером. По утрам, чтобы согреться, мы проводили с ним спарринги, и только размявшись, трогались дальше в дорогу.
Уже перед самым Рийским лесом мы остановились в небольшой таверне перекусить. В общем зале народу было не сильно много, только чуть в стороне сидела небольшая группа воинов, и о чем-то оживленно спорили. Пока Элиус заказывал еду я успел уловить часть разговора.
- Купец ты же сам прекрасно знаешь, что мы не пройдем через этот лес, надо выждать неделю, пока эти твари не уберутся от дороги, - сказал один из воинов.
- Но я же вам заплатил что бы вы меня охраняли, - вот и занимайтесь этим.
- Нет слишком велик риск, мы на такое не договаривались, - ответил тот же.
- Но что мне делать, если я не успею, то купец Шалир, заберет мой товар и тогда придется ждать неделю точно, - горестно вздохнул он.
- Тырги, есть какая-нибудь возможность проскочить через этот чертов лес? - спросил воин у невысокого роста молодого человека, в простой крестьянской одежде.
- Единственно, что может помочь преодолеть участок через Рийский лес, это быстрота, но как вы сами понимаете с повозками мы не сможем быстро передвигаться.
Пока я сидел "развесив уши" Элиус уже успел заказать еду, и ароматный запах приятно щекотал ноздри, отвлекая от получения столь ценных сведений.
Мы за столом решили не спешить и остаться в таверне переночевать, благо комнаты были, и рано с утра отправиться в дорогу.
- Элиус ты знаешь что-нибудь об этих зверушках, что любят харчить путников? - задал я вопрос, как только мы рано утром выехали из постоялого двора.
- Довольно опасные твари, небольшого роста, обычно нападают большими стаями, - пожав плечами сказал он.
- А другого пути нет, правильно я понимаю.
- Да. Хорошо, что здесь участок идущий через лес не сильно длинный, поэтому здесь и проложили дорогу.
С левой стороны было болото, на котором росли чахлые деревца, а справа, буквально в пяти метрах от дороги, рос величественный лес. Стояла непривычная и настораживающая тишина. Внезапно раздался треск и противный вой и из леса ринулись существа размером с небольшую собаку. Одно из них в длинном прыжке вцепилось своими огромными челюстями коню Элиуса прямо в горло. Элиус соскочил на землю с заваливающейся на бок лошади уже с обнаженным оружием.
- Повелитель, уходите, я их задержу, - крикнул он, молниеносным движением отсекая голову еще одной твари.
- Ну, так не гоже, Элиус, - сказал я и соскочил на землю.
- Пегас, уходи, я знаю что тебя не догонит ни один из них, - нежно потрепал я спокойно стоящего коня.
Я заметил, что твари устремились к уже окруженному ими Элиусу. Меня они огибали, хотя я находился ближе к ним, чем он. И не предпринимали никаких попыток напасть.
- Спасибо тебе, Лей, обо мне никто еще так не заботился, - сказал Пегас. - Надо выручать нашего друга, иначе его съедят.
Я выхватил свой меч и соскользнув в боевой режим. Сколько мы сражались, я не знаю, но когда очнулся, обнаружил, что небольшой участок дороги просто завален трупами этих тварей. Чуть в стороне стоял мой конь, весь забрызганный бурой кровью этих животных.