- Что же ты предлагаешь? - с вызовом спросил капитан, воинственно выпятив грудь. - Сдаваться? Ни за что!
- Кому ты нужен, чтобы тебя в плен брать?
При сидящей на мели яхте это совершенно бессмысленно. Может, кого и возьмут, но только не нас с тобой, - добавил Игорь, взглянув на Ирину, прикладывающую к шишке алюминиевую кружку.
- И что же делать? Сматываться?
- И чем быстрей, тем лучше. До них сейчас метров шестьсот, а до берега метров двести пятьдесят. Это значит, что если мы минут через пять покинем яхту, то к тому времени, когда они залезут на палубу, мы будем выходить на берег.
Ты сможешь плыть самостоятельно?
- Конечно! Столько я могу и вообще без рук проплыть, а у меня еще одна в запасе есть.
- А вброд мы здесь не дойдем?
- Осадка у яхты более трех метров, так что сначала все равно придется плыть, а дальше неизвестно.
- Жаль. Вплавь много вещей не потащишь.
Тогда давайте быстренько соберем то, что сможем прихватить с собой.
- Может быть, что с собой не возьмем, то в воду покидаем? - неожиданно спросила Ирина.
- Думаю, не стоит, - подумав, ответил Игорь, - как вы уже заметили, военное счастье переменчиво. Может быть, это нам самим еще пригодится.
Лихорадочные и несколько сумбурные сборы завершились к намеченному сроку. С собой удалось взять совсем немногое: кое-что из одежды, два ножа, рыболовные снасти, спички, по проверенному туристскому способу тщательно упакованные в презерватив, котелок, несколько банок консервов и пакетов супа, соль и специи, уложенные в полиэтиленовые пакеты, медикаменты, а также, по настоянию Ирины, средство от комаров. Завязав все это в тючки из одежды, они закрепили их за спиной и осторожно, чтобы не потерять имущество, спустились в воду на руках с кормы и как можно быстрей поплыли к берегу.
Когда они его достигли, бандитов на борту яхты видно еще не было. Не дожидаясь их появления, беглецы обулись и, не одеваясь, углубились в чахлый осинник, которым был покрыт остров, ставший волею судьбы их прибежищем.
* * *
Когда Бес достиг яхты, силы его были на исходе. Попытка забраться на яхту с кормы закончилась неудачей: на высоте поднятых из воды рук зацепиться было не за что.
Через пару минут подоспел несколько поотставший Феликс. Ему удалось дотянуться до стойки кормового ограждения, используя в качестве опоры для толчка ногами широкую спину Беса и притопив его при этом. Забравшись на яхту, Феликс спустил шторм-трап, залезть по которому Бес сумел только минуты через три после того, как ухватился за его перекладину и отдышался немного прямо в воде.
Вновь попав на негостеприимную палубу "Елены", сообщники закурили по сигарете из запасов капитана, которые с радостью обнаружили на старом месте, и открыли производственное совещание, сидя на банке правого борта, сразу после того, как развесили для просушки свою одежду.
- Положение у нас не очень хорошее, - изрек Бес, разбирая пистолет для протирки, - ты со мной согласен?
- Все же лучше, чем двадцать минут назад, - вяло возразил Феликс, следуя примеру босса и вынимая пистолет из кобуры.
- Но гораздо хуже, чем час назад.
- Это верно.
- Значит, нужно сделать, чтобы опять не стало хуже.
- Что ты имеешь в виду?
- Пока ничего.
Некоторое время они молча протирали детали пистолетов клочками разорванной специально для этого рубашки капитана.
- Как ты думаешь, - первым прервал молчание Бес, - что они собираются делать?
- Что они могут делать? - пожал плечами Феликс. - То же, что и мы. Ждать.
- Чего?
- Пока кто-нибудь не заплывет сюда на лодке.
- А что дальше будет?
- Это зависит от того, кто первым встретится с хозяином лодки. Если они, то нам конец; они сообщат ментам, и нас здесь рано или поздно изловят. Если мы, то будет шанс скрыться.
- А если мы их все-таки поймаем и пришьем?
- Тогда можем здесь сидеть, пока еда не кончится. Торопиться нам, в сущности, некуда. Я тебе уже объяснял.
- Значит, нужно их искать, - уверенно заключил Бес, - на удачу рассчитывать глупо.
- Где же их теперь искать?
- На этом острове, - Бес ткнул пальцем в сторону ближайшей суши. Далеко уйти они не могли. Один из них все-таки ранен.
Глава 19
Бес, к сожалению, был прав: далеко уйти беглецам с яхты действительно не удалось. Хотя и не по той причине, которую он предполагал главной. Крылов, несмотря на некоторую слабость, чувствовал себя вполне сносно. Наверное, сказывалось его богатырское здоровье, а также и квалифицированная медицинская помощь. А вот Игорь с каждой сотней метров, пройденных по труднопроходимой, кишащей комарами, местами заболоченной чащобе острова, хромал все сильнее. Нога заметно опухла, и вот наконец наступил момент, когда наступить на больную ногу Игорь просто не смог.
- Все, - объявил он, кривясь от боли, - дальше идти не могу. Сделаем привал.
Для привала выбрали небольшую, расположенную на пригорке и поэтому более-менее свободную от комаров полянку.
- Я не думаю, что они за нами сейчас кинутся в погоню, - успокоил Игорь своих товарищей, - им нужно время, чтобы очухаться от заплыва. А поскольку дело идет к ночи, то до утра у нас есть время.
- И как мы его собираемся потратить? - спросила Ирина, обращаясь к Игорю.
С началом сухопутной части их приключений лидерство постепенно и естественно стало переходить именно к нему.
- Я думаю, сначала необходимо найти место для ночевки на берегу острова, подальше, разумеется, от места нашей высадки. Вечером придется развести костер. И он не должен быть виден с яхты.
- А зачем нам костер? - поинтересовался Крылов. - Сейчас и ночью тепло, не замерзнем.
- Чаю вскипятить, например. Сырую воду пить нельзя ни в коем случае; можно подхватить заразу похуже дизентерии, вода здесь почти непроточная и грязная, особенно у берега.
- А почему на берегу?
- Вдруг кто-нибудь на лодке проплывет. Это для нас единственный шанс окончательно отделаться от этих обормотов. К тому же на берегу комаров меньше.
- Тогда быстрей на берег! - воскликнула Ирина. - А то у нас скоро весь репеллент кончится.
- Я думаю, что Сергею нужно сходить на разведку и подыскать такое место. А я тем временем попробую соорудить себе костыль. Согласны?
Все были согласны. Сергей встал и бесшумно исчез в зарослях дикой ежевики, окаймлявшей поляну.
* * *
Когда Захаров с Мухиным вернулись в управление, уже смеркалось.
Список яхт, который они положили на стол Житкова, состоял из двух пунктов: "Диана" - яхта с корпусом белого цвета, и "Елена" - красного.
- Геннадий Павлович, - обратился Житков к сидевшему в его кабинете заместителю, - дай, пожалуйста, команду, чтобы завтра с рассветом, никак не позже, два вертолета вылетели на розыски этих двух яхт. Я буду ночевать здесь. Всю поступающую информацию докладывать мне немедленно.
- А нам что делать? - поинтересовался Захаров.
- А вам спасибо, и можете пока отдыхать.
До завтрашнего утра.
До конца смены Петра Ивановича оставалось меньше получаса, и он тоже стал подумывать о том, что неплохо бы поставить на даче печку и пропади все пропадом.
В это время раздался звонок аппарата прямой линии связи с центральным диспетчерским пунктом. Петр Иванович от волнения не сразу решился взять трубку.
- Вы там что, спите? - услышал он в трубке знакомый, но уже сердитый голос.
- Никак нет, бодрствуем!
- Срочно запускайте два агрегата. Как выйдете на режим, сообщите. Будем останавливать Приволжскую. Только побыстрей шевелитесь.
Вопрос на контроле министерства, а то еще и повыше. Вам понятно?
- Так точно, понятно. Действую.
Петру Ивановичу ничего не было понятно, кроме одного - даст бог, с печкой на даче можно будет пока повременить.
По внутренней связи он дал соответствующее распоряжение начальнику смены, и через пять минут мутная волжская вода хлынула на нержавеющую сталь лопастей турбин, заставляя их вращаться все быстрей и быстрей.
Сонные лещи на дне Балашовского водохранилища повернулись головой к течению и зашевелили своими толстыми хвостами, чтобы не попасть на лопасти турбин. К утру повышенная двигательная активность неизбежно приведет к повышению аппетита, а следовательно, и клева лещей, к вящему удовольствию главы администрации районного центра.