Примерно через час были остановлены три агрегата Приволжской ГЭС.
Уровень воды в ее водохранилище стал медленно, но неуклонно повышаться.
* * *
Место для лагеря, которое отыскал Крылов, всем очень понравилось: небольшой укромный заливчик, окаймленный обрывистым песчаным берегом, переходящим в неширокий, продуваемый ветерком пляж.
Костер решили разводить после того, как стемнеет; в их ситуации дым был более опасен, чем огонь. К этому времени Крылов наловил с берега на удочку десятка два довольно крупных окуньков и красноперок, и теперь Ирина пыталась, скомбинировав улов с двумя пакетами овощного супа, изготовить некоторое подобие ухи.
Насколько Игорь мог судить по доносящемуся до него из котелка запаху, ей это удалось вполне успешно. Сам он с помощью ножа заканчивал изготовление второго костыля из сломанной Крыловым по дороге молодой осинки.
Закончив работу, он встал на одной ноге, опираясь на свое изделие, поднял другой костыль и прошел вдоль уреза воды, где песок был поплотнее, пару десятков метров.
- Ну и как аппарат? - услышал он вопрос Крылова, возившегося с чем-то по колено в воде.
- Отлично, могу выступать на Олимпийских играх для инвалидов. А ты что там возишься?
- Провожу кое-какие измерения. А что там с ужином? Нам, раненым и увечным, необходимо полноценное и обильное питание.
- То, что мне удалось обонять, внушает оптимизм. Во всяком случае, насчет качества, а объем котелка ты лучше меня знаешь. Впрочем, есть еще сухой паек.
- Мальчики! Уха готова! - внезапно услышали они призыв Ирины.
Ответом на него был первый не испытательный, а вполне рабочий пробег Игоря на новых костылях. Он также прошел вполне успешно.
После того как уха была съедена, Крылов помыл котелок и, набрав воды подальше от берега, поставил его на огонь.
- Слушай, Игорь, - обратился к другу Крылов, садясь рядом с ним на песок. - Знаешь, что я сейчас намерил?
- Что?
- А то, что вода прибывает со скоростью примерно полтора сантиметра в час.
- И что из этого? Нас, надеюсь, за ночь не затопит?
- Нет, конечно. Мы сейчас сидим более чем на метр выше уровня воды.
- Тогда чего беспокоиться? И почему вообще это происходит?
- Мы же находимся в акватории водохранилища. Ниже нас плотина и выше нас плотина - гиганты пятилеток. Одну из них по каким-то соображениям прикрыли, другую, наоборот, приоткрыли, вот уровень и меняется. Потом полив орошаемых полей и все такое вмешивается. Словом, изменение уровня в пределах двадцати сантиметров в сутки - вполне нормальное явление.
- Да, но нам-то что до этого?
- А то, что к рассвету, если все так пойдет и дальше, уровень поднимется сантиметров на пятнадцать выше того, что был, когда я посадил яхту на мель.
- Продолжай, - заинтересовался Игорь, начавший понимать, куда клонит приятель.
- При таком уровне можно попытаться самостоятельно снять яхту с мели.
- Как же нам сниматься? - неожиданно вмешалась Ирина. - Был бы у нас хотя бы ялик.
- В том-то и дело, - оживился дошедший до технических подробностей Крылов, - что на яхте в кладовке у меня лежит свернутая резиновая лодчонка с насосом. Для этого дела больше и не надо.
- Подождите, подождите, - остановил их Игорь, - объясните толком, о чем речь. Зачем эти лодки-ялики?
- Чтобы сняться с мели, - стал терпеливо объяснять Крылов, - нужно на ялике промерить глубины вокруг судна, затем погрузить на ялик якорь и оттащить его подальше в том направлении, куда намерен тащить яхту. Потом команда наваливается на якорный канат, и тут уж - что крепче держится за дно: якорь или киль яхты.
Можно пропустить канат через блок, укрепленный на топе мачты, но это уже тонкости. Главное то, что при таком подъеме воды дело это - вполне выполнимое.
- Все это хорошо, - уныло протянула Ирина, - но ведь на яхте сидят эти идиоты.
- Ну, насколько я понимаю, у Игоря на этот счет есть свои соображения.
- А вот и нет, - неожиданно возразил Игорь, - у меня есть кое-что получше, чем соображения. У меня есть план.
Глава 20
Когда звонок разбудил Житкова, спавшего на поставленной посреди кабинета раскладушке, часы показывали половину шестого утра.
Звонил дежурный:
- Товарищ полковник, вертолет обнаружил "Диану".
- Где?
- Пришвартована у дебаркадера базы отдыха "Сокол". Внешне все выглядит нормально.
Людей на палубе не видно.
- Кого же можно в такую рань там увидеть?
Наряд послали?
- Да, три человека на катере "Амур" сейчас туда направляются. К сожалению, их рация оттуда не достанет. Но там есть телефон, на этой базе. Им приказано позвонить.
- Хорошо, держите меня в курсе.
- Есть, товарищ полковник.
Едва Житков задремал, телефон зазвонил вновь. Дежурный сообщил, что на борту "Дианы" обнаружена мирно спавшая семья в составе мужа - хозяина яхты, его жены и двух детей школьного возраста. Ни о каком тонувшем грузине никто ничего не знает.
- Хорошо, - зевая ответил Житков, - пусть оба вертолета продолжают поиски "Елены".
* * *
В строгом соответствии с планом подъем сыграли, едва забрезжил рассвет.
Измерения, проведенные Крыловым, показали, что подъем уровня воды проходит в прежнем темпе.
Наскоро перекусив остатками ужина, тронулись в путь. Примерно через час достигли конечной цели перехода - противоположного берега острова, метрах в трехстах левее стоянки яхты. Там выбрали удобную для наблюдения за яхтой, поросшую ивняком лощинку между двумя песчаными дюнами. Лощинка и кусты надежно укрывали их с наиболее важных направлений - со стороны яхты и из глубины острова.
Игорь, как наименее загруженный в предстоящем деле, стал наблюдать за яхтой, а остальные легли спать, удобно расположившись на песочке.
В установившейся тишине стали отчетливо слышны стрекотание кузнечиков и птичий пересвист. Несколько в стороне, мирно тарахтя, пролетел вертолет. Паруса развевались на ветру, яхта была в том же состоянии, в котором ее оставил спешно сбежавший на берег экипаж. Игоря тоже стало клонить в сон, но он мужественно и успешно сопротивлялся.
* * *
В сон клонило и Житкова, но он решил больше не ложиться. Сложив раскладушку и спрятав ее за шкаф, он сунул кипятильник в стакан с водой, намереваясь выпить кофе. Вода уже начинала закипать, когда вновь позвонил дежурный.
- Товарищ полковник, - сообщил он, - вертолет обнаружил "Елену".
- Где?
- В "Черных водах", это такая мешанина из островов километрах в пятидесяти от нас...
- Да, я примерно знаю, - прервал дежурного Житков, - что еще сообщили о яхте?
- Выглядит она очень подозрительно.
- Чем именно?
- Стоит без якоря почти посредине плеса, метрах в трехстах от ближайшего острова. Возможно, сидит на мели. Паруса не убраны и даже не спущены; так по ветру и развеваются. Он говорит, такое впечатление, что она будто брошена экипажем.
- Кто "он"?
- Наблюдатель на вертолете, лейтенант Шевчик.
- Вы можете его на мой телефон переключить? Я сам хочу с ним поговорить.
- Сейчас сделаем, товарищ полковник.
Через несколько мгновений Житков услышал в трубке треск и шипение радиоэфира.
- Алло, Шевчик, - крикнул он в трубку, напрягая голосовые связки.
- Слушаю вас, товарищ полковник, - послышался спокойный и неожиданно громкий голос неведомого доселе Житкову лейтенанта Шевчика.
- Рассказывай, лейтенант, что там у тебя?
- Да вам дежурный все правильно передал, я слышал. Добавить мне нечего.
- Людей там не видно?
- Нет, не видать.
- Вертолет может сесть на ближайшем острове?
- На ближнем нельзя, я уже с пилотом советовался. Он весь лесом порос. И полян подходящих не наблюдается. А вот на соседнем сесть можно.