- Где же он, по-твоему?
- А где-нибудь здесь спрятался, неподалеку.
- Зачем?
- Ждет, когда они яхту снимут с мели, а потом к ним поплывет. Так что смотри в оба.
Нам нужно его перехватить. Это наш последний шанс.
Они затаились, готовясь к решающему рывку.
Однако ничего особенного не происходило.
Крылов вывел яхту на глубокую воду и закрепил якорный трос. Теперь яхта оказалась еще метрах в ста дальше от берега.
* * *
Бандиты расположились в той же лощинке, где лежал Игорь. Их разделял только густой ивовый куст. По прямой до лежавшего ближе к нему Феликса было не больше, чем полтора метра.
К сожалению, они говорили по-грузински, и понять их намерения было невозможно.
В первые минуты они оживленно переговаривались, и Игорю удалось уловить слово "анестезиолог", произнесенное Феликсом. Это позволило предполагать, что бандиты верно оценили происходящее и готовы перехватить инициативу.
Ситуация складывалась парадоксальная; в шахматах, насколько это было известно Игорю, подобное состояние именуется "цугцванг". Это такое положение, когда любой ход может только ухудшить позицию того, кто его делает. Теперь все зависело от того, у кого окажутся крепче нервы и будет больше выдержки, у бандитов или у его друзей. Сам он, естественно, не мог даже пальцем пошевелить. Он с удовлетворением вспомнил, что в своем напутственном слове категорически запретил Сергею и Ирине проявлять инициативу. Оставалось только ждать неверного хода противника. Ждать и надеяться.
Солнце было в зените, и жара усилилась нестерпимо.
* * *
Лейтенант Шевчик оказался прав. Когда группа захвата во главе с Житковым прибыла на аэродром, вертолет уже стоял на бетонке, соединенный пуповиной с пузатым бензозаправщиком.
Ждать им практически не пришлось; пока собровцы рассаживались в чреве вертолета, бензозаправщик, натужно ревя, отъехал от залитой горючим под завязку машины.
Кроме Житкова, в состав группы входили еще четыре человека, экипированные как для штурма Грозного. Как он и велел, один из собровцев был вооружен снайперской винтовкой Драгунова.
Пользуясь привилегией начальника, Житков летел, находясь рядом с пилотом.
- Желательно сесть так, чтобы нас не было видно с яхты, - объяснял он пилоту, наклонясь к его закрытому шлемофоном уху, - можно это сделать?
- Можно! - прокричал в ответ пилот, перекрывая вой турбины. - Мы зайдем на низкой высоте с противоположной стороны острова. А на нем деревья довольно высокие. Но слышно нас, наверное, будет.
- Плевать, - махнул рукой Житков.
* * *
- Здорово! Я не ожидала, что у нас так быстро получится, - радостно сияя, воскликнула Ирина, подгребая к борту яхты.
- Дело мастера боится, - самодовольно улыбаясь, снисходительно пробасил Крылов, картинно поставив одну ногу на банку и красиво подбоченясь, - теперь дело в шляпе.
- Только Игоря что-то не видно. Я начинаю волноваться.
- Честно говоря, я подозреваю, что он просто-напросто задремал там в тенечке под кустиком. Он ведь и ночью почти не спал, все боялся рассвет пропустить, и утром караулил, пока мы с тобой досыпали.
- Может быть, мне сплавать его разбудить?
- Вообще-то он не велел этого делать, ты же помнишь. А с другой стороны, хороши мы будем, когда эти дуралеи на берег выскочат из леса. Все опять усложнится.
- Так что? Плыть мне или нет?
- Давай подождем все-таки немного.
- Ну давай.
Кивнув головой, Крылов стал готовить яхту к отплытию. Ирина, приложив козырьком ладонь к глазам, напряженно вглядывалась в берег, не обнаруживая никакого движения.
- Сергей! - через несколько минут позвала она капитана.
- Чего? - откликнулся он, выглядывая из-за мачты.
- Я вот что думаю. Может быть, ему плохо стало? Может, он сознание потерял?
- С чего бы это? - озадаченно спросил Сергей.
- Ну, его же по голове ударили все-таки.
И с трапа он потом здорово сверзился, когда на мель сели. А тут еще утомление, жара.
- Да... - Сергей задумчиво почесал затылок.
Эта мысль не приходила ему в голову.
- Тогда давай лучше я сплаваю за ним, - высказал он идею, явившуюся результатом стимуляции мыслительного процесса чесанием.
- А вот этого, по-моему, делать не стоит, - твердо возразила Ирина.
- Это почему?
- А потому, что в лодке вместе с ним могу плыть только я. Даже если он без сознания, я думаю, что вполне смогу дотащить его по песку до лодки. А твое место на яхте. В крайнем случае, только ты можешь маневрировать на ней, если они, например, бросятся за нами в погоню вплавь. Это наш единственный шанс.
Сергей опять принялся чесать затылок.
- Хорошо, - вынужден он был наконец согласиться, - только будь осторожна. В случае чего, сразу убегай. Если не сможешь вернуться на яхту, беги в лес. Потом переплывешь вон на тот остров, - Сергей указал на соседний остров справа от себя, - я тебя там буду ждать напротив сухого упавшего дерева. Видишь его?
- Вижу.
- Ну, давай.
Кивнув головой, Ирина оттолкнулась от борта яхты.
* * *
Ирина подплыла на лодке к борту яхты, и они стали о чем-то переговариваться с Крыловым, время от времени поглядывая на берег. Они явно кого-то или чего-то ждали, что укрепило Феликса в его подозрениях. Наконец, как будто на что-то решившись, Ирина поплыла к берегу.
- Что я тебе говорил, - взволнованно прошипел Феликс, в возбуждении толкая приятеля в бок, - что-то здесь идет не так, как им хотелось бы.
- Но и не так, как ты предполагал.
- Какая разница? Будем девку ловить. Еще проще, - он опять толкнул Беса в бок, - и приятнее. А?
- Точно, - хихикнул тот, мысленно приступая к тому, что более осторожные люди называют "дележом шкуры неубитого медведя". - Я думаю, что мне уже можно ею заняться. Уже так не болит. Слушай, наверное, купания помогли? А?
- Наверное, - рассеянно подтвердил Феликс.
Ирина тем временем подплыла к берегу и вышла из лодки.
- Бежим? - нетерпеливо предложил Бес.
- Подожди, может, поближе подойдет. А то как рванет по берегу, лови ее потом. В нашем-то возрасте.
Ирина действительно осторожно и медленно приближалась к бандитам.
- Игорь, ты где? - негромко крикнула она, еще на несколько шагов приблизившись к засаде, и опять остановилась.
- Бежим? - опять предложил Бес.
И это было невероятной глупостью. Ирина подошла уже настолько близко, а чувства ее были так напряжены, что она услышала сдавленный шепот Беса и испуганно отшатнулась. Бес понял свою ошибку и рванулся из засады, как лев за антилопой.
- Ах, ишак! - с досадой выругался Феликс, вскакивая на ноги, чтобы последовать за боссом.
Справедливости ради следует отметить, что в конце концов он его пусть на мгновение, но опередил.
Глава 22
Вжавшись в песок и стараясь не поднимать голову, Игорь мог только время от времени поглядывать на яхту. Поэтому момент, когда Ирина оставила яхту и направилась к берегу, он пропустил. Обратили на это его внимание сами бандиты, начав оживленно переговариваться и обмениваться радостными тычками. Осторожно приподняв голову, он с ужасом увидел то, чего больше всего боялся увидеть: Ирина в лодке плыла к берегу. Он в отчаянии скрипнул зубами.
Необходимо было что-то делать. Но что? Что мог он, голый и безоружный инвалид, поделать с двумя вооруженными здоровыми головорезами?
Он затравленно огляделся вокруг; ничего, даже отдаленно напоминавшего оружие, вокруг, естественно, не было. Только два его костыля, аккуратно сложенные у левого бока, еще раз напомнили о его беспомощности.
Можно было, конечно, вскочить и крикнуть Ирине, чтобы она возвращалась на яхту. Это было бы благородно, красиво, но, увы, малопродуктивно. Бандитам, в конце концов, безразлично, захватят они его самого, Ирину или даже их обоих. В данный момент они им были нужны как заложники и разменный фонд для выторговывания у Крылова возможности отсюда выбраться. Убить заложников означало повесить на себя еще одно преступление и вынудить Крылова отплыть за помощью.