К несчастью, вскоре после этого Александр оказался в непривычном для себя положении, разойдясь со своим же клиром. Некий сэр Джон де Данмор, давний сторонник партии Коминов, поссорился с канониками Сент-Эндрюса. Они отлучили его от Церкви. В дело вмешался король. Вслед за этим епископ Гамелин, всегда бывший верным сторонником короля, отлучил от Церкви всех приспешников сэра Джона, впрочем, исключив из этого списка короля и королеву. Духовенство обратилось к папскому легату, который все еще находился в Англии, и тот приготовился ехать на север, когда сэр Джон благоразумно покорился и тем спас положение. Александр запретил легату вступать на землю Шотландии, и нам приятно добавить, что он не затаил никакого зла на епископа Гамелина за сопротивление королевской воле. Однако неприятности еще не закончились. И Папа, и легат проявляли крайнюю симпатию к Англии. Когда легат созвал Собор двух английских провинций в Лондоне в 1268 г., он потребовал присутствия шотландских прелатов. Те отклонили требование папского посланника, но, тем не менее, послали своих представителей, правда, только в качестве наблюдателей… Кроме того, они оказались непрошеными гостями, так как готовился очередной (и последний) крестовый Собор, и кардинал побудил Папу предоставить Генриху для покрытия расходов десятину от обеих Церквей. Шотландское духовенство отказалось выполнять это решение, заявив, что Шотландия должна снарядить собственных крестоносцев, и Папе пришлось уступить. Множество шотландцев отправилось на это рискованное предприятие под знаменами Людовика IX Святого, и многие из них погибли на чужбине, в том числе ярл Атола, сложивший голову под Тунисом, и Адам, ярл Каррика, умерший в Акре и оставивший молодую жену, от которой он держал свое ярлство. Впоследствии она снова выйдет замуж и родит замечательного сына[92].
В ноябре 1272 г. умер король Генрих III. Его сын Эдуард находился в Палестине и короновался только в августе 1274 г. На церемонию прибыли Александр III и Маргарита с большой пышностью и блеском, так как в то время шотландские короли были очень состоятельны. Похоже, Александр сомневался в своем шурине, так как до того, как принять приглашение, он постарался заручиться у него ясным и недвусмысленным подтверждением, что его прибытие не подразумевает никаких вассальных отношений. Во время этого визита королева Маргарита увидела родную страну в последний раз, так как 26 февраля 1275 года она умерла в Купаре, оставив наряду с принцессой Маргаритой, четырнадцати лет, и принцем Александром, которому исполнилось одиннадцать, маленького принца Давида, которому не было еще и двух лет. Хотя в детстве из-за нее между ее отцом и мужем иногда создавалось напряжение (хотя, скорее всего, в этом не было никакого умысла с ее стороны), повзрослев, она помогала поддерживать хорошие отношения между своим супругом и своими родными, которые ее очень любили. После ее смерти Александр III в течение девяти лет не предпринимал попыток жениться вторично, пока перед Шотландией не встал ребром вопрос о наследнике престола.
Отношения с Англией оставались безоблачными. Когда в сентябре 1275 г. вспыхнуло восстание на острове Мэн, во главе которого встал внебрачный сын последнего мэнского короля, предводителями войск, подавивших восстание, были Джон Комин из Баденоха и один английский барон. Тем не менее в 1277 г. возникла еще одна конфликтная ситуация. Юстициарий Лотиана вершил суд в Твидмуте, на английском берегу реки. Эдуард I выказал недовольство, и Александр предложил создать комиссию для определения четкой линии границы. Вопрос затянулся до 1279 г., а в 1278 г. у Эдуарда случилось зловещее помрачение сознания. Александр еще не приносил ему вассальной присяги за свои английские фьефы, но осенью 1278 г. он предложил приехать на юг и выполнить этот долг. Судя по письму английского короля к одному из епископов, Эдуард пытался убедить себя, что Александр принесет оммаж за Шотландию. Они встретились в Тьюксбери. На тот момент Эдуард не пожелал принять клятву, сказав, что он хочет сделать это в окружении своего Совета, и поэтому присяга была принесена позднее в Вестминстере. Существуют два отчета об этой церемонии. Английская версия сообщает неправдоподобную дату: на ней проставлен день, когда Александр должен был бы принести оммаж, но мы знаем (из письма самого Эдуарда), что на самом деле это случилось примерно три недели спустя. В тот же день, когда церемония якобы состоялась, на ней не мог присутствовать сам Эдуард. Более того, сами условия вассальной присяги были вписаны в начале листа поверх соскобленного текста. Согласно этим условиям, Александр принес оммаж за «все земли, что я держу от короля Англии», без четкого определения и без каких-либо оговорок. Однако очень подробное описание церемонии приводится в Данфермлайнском Регистре. Она состоялась 28 октября 1278 года. Александр принес клятву за английские земли, «исключая мое королевство», после чего епископ Норича заявил, что Эдуард также сохраняет за собой право на оммаж за Шотландию. На это Александр громко и явственно отвечал: «Никто не имеет права на оммаж за мое королевство, кроме одного лишь Господа Бога, и одному лишь Ему я принесу его». А когда ярл Каррика Роберт Брюс, сын старого Роберта Брюса, лорда Аннандейла, поднялся, чтобы принести обычную клятву за своего господина, Александр, после того как Роберт дочитал формулу, добавил: «За земли, что я держу от тебя в Английском королевстве». Таким образом, шотландский король четко определил положение дел, и мир продолжался еще чуть больше 10 лет. Однако уже тогда у Эдуарда появились новые замыслы…
И хотя еще и незаметно для зрителей, но уже тогда были установлены декорации великой драмы, разыгравшейся несколькими годами позже. На сцену уже вышли ее основные действующие лица, а самому королю Эдуарду I предстояло сыграть в ней главную роль. В 1268 г. скончался Джон Балиол и главой рода Балиолов стал его сын от брака с Деворгиллой, вялый молодой человек, наследник Голуэя. В 1274 г. молодой Брюс, принесший клятву за Александра III, вернулся в Аннандейл из крестового похода; однажды на пути в Каррик он столкнулся с охотниками, среди которых находилась молодая вдова Марджори, графиня Каррика. Кажется, Брюс не отличался большой энергией, но обладал очень привлекательной внешностью — «доблестный воин, красивейший юноша» (egregius miles, iuvenis speciossisimus). Графиня с первого взгляда отдала ему свое сердце и, сломив его сопротивление своей настойчивостью, отвезла рыцаря к себе домой в Тернберри. Она состояла под опекой короны и была богатейшей наследницей в Шотландии, но через две недели вышла замуж за Брюса, не позаботившись заручиться формальным согласием короля. Сначала Александр рассердился, но затем простил их. Роберт Брюс стал благодаря своей жене ярлом Каррика. В 1274 г. родился их старший сын, получивший по обычаю этого дома имя Роберт. Вскоре у него появилось множество братьев и сестер, но ничто тогда не предвещало, что трое из них будут носить короны трех разных стран, что трое сложат головы на эшафоте за пределами Шотландии, а еще двоих постигнет долгое заточение. В то время, когда родился маленький Роберт, в Ренфрьюшире у дома своего отца играл мальчик по имени Вильям. Отец его был деревенским лэрдом и вассалом Стюартов и звали его сэр Малькольм Уоллес из Элдерсли.
Однако пока что будущее этих детей казалось безоблачным: в 1280 г. ничто не угрожало миру, воцарившемуся в Шотландии. Англия и Норвегия, похоже, решили только укреплять дружественные отношения с этой страной. В последнем случае дружба была подтверждена брачным союзом. Лорды хранили верность своему королю, а его твердое правление удерживало их от столкновений друг с другом. Его любила вся страна: к тому времени люди успели хорошо узнать своего короля, так как ему было уже около 40 лет, и они благоденствовали под его властью, как в дни его отца,
когда было много эля и хлеба, вина и воска, песен и плясок.Часто отмечали, что в истории Шотландии не найти сколь-нибудь существенных и значимых признаков развития конституционного строя. И на самом деле, у шотландцев не было ни Оксфордских провизии, ни Великой хартии вольностей. Причина заключается в личности самих королей. Стефан Английский, Генрих II, Иоанн Безземельный и Генрих III, даже Ричард I, не лишенный благородства, — все они по своим королевским достоинствам существенно уступают Давиду I, Александрам, даже Малькольму IV. Для простолюдинов корона, как позднее при Стюартах, не несла с собой тирании, а, наоборот, являлась надежной защитой от нее; вместе с тем шотландские лорды, недовольные усилением королевской власти и ущемлением своих привилегий, в полном соответствии с национальным характером действовали менее изощренно, чем английские вельможи. Вместо того, чтобы изменить основной закон страны с целью придания законности своей оппозиции, они просто-напросто, безо всяких ухищрений, поднимали мятежи. И все-таки к тому времени уже появился некий прообраз законодательного собрания. Его прародителем стал Совет крупных вассалов и королевских чиновников, сложившийся при Давиде I. Ко времени Вильгельма I он стал известен под названием Королевской курии (Curia Regis) и, похоже, включал в свой состав прелатов, ярлов и баронов. Иностранец, Иордан де Фантом, называет его парламентом; слово «парламент» использовалось в английских документах и для обозначения собраний 1284 и 1290 гг. Впрочем, это слово еще не отошло от своего первоначального значения — «(собрание для) обсуждения». Оно появляется в шотландских источниках только в 1293 г., хотя из контекста явствует, что оно уже не было новостью. Вследствие полного уничтожения всех записей до 1300 г., это все, что мы можем сказать с уверенностью. Похоже, города получили право направлять в это собрание своих представителей только во времена Брюса, хотя имеются и более ранние упоминания о неких «communitas», которые, очевидно, не имели ничего общего ни с прелатами, ни с лордами.