Я резко сменила тему, рассказывая ему о том, что керес знал мое имя. Он бросил на меня красноречивый взгляд, давая понять, что тема Жасмин не закрыта. Мамина машина подъехала к дому как раз вовремя, давая мне временную передышку. Тяжело вздохнув и бросив на меня предупреждающий взгляд, он сказал, чтобы я не переживала из-за имени. Такое иногда случается. Его имя тоже, в конце концов, вышло наружу, и ничего особенного из-за этого не произошло.
Моя мама вошла в кухню, и шаманские дела были забыты. Ее лицо – так похожее на мое, той же формы, с высокими скулами – улыбчивое и теплое, как и у Роланда. Однако выражение ее лица было немного другим. Она постоянно тревожилась обо мне. Иногда я думала, что это из-за того, как я зарабатываю себе на жизнь. Хотя нет - эта тревога была и тогда, когда я была маленькой, как будто я могла исчезнуть в любой момент прямо у нее из-под носа. Наверное, это были всего лишь 'мамские' страхи.
Она поставила бумажный пакет на стол и начала вынимать продукты. Я знала, что ей известно, чем я занимаюсь, но она предпочитала игнорировать это.
– Поужинаешь с нами? – спросила она. – Мне кажется, ты еще больше похудела.
– Ничего подобного, – сказал Роланд.
– Она слишком худая, – проворчала мама. – Конечно, я не возражаю против легкой худобы.
Я улыбнулась. Моя мама – просто супер!
– Тебе нужно больше кушать, – продолжала она.
– Я ем по три шоколадных батончика в день. Я не лишаю себя калорий. – Я подошла и ткнула в ее плечо. – Заметь, ты ведешь себя, как все обычные мамы. А умные, профессиональные мамы себя так не ведут.
Она буравила меня взглядом.
– Я врач. От меня требуется вдвое больше, чем от обычной мамы.
В итоге, я осталась на ужин.
Мой сосед Тим был отличным поваром, но ничто не могло заменить мне маминой стряпни. Сидя за столом, мы обсуждали их отпуск в Айдахо. Никто не вспоминал ни про Жасмин, ни про кереса.
Добравшись домой, я обнаружила Тима, собирающегося свалить с выводком хихикающих девиц. Он был в режиме 'псевдо-индеец-вождь' – в волосах какие-то бусины, плюс штаны и жилет из оленьей кожи.
– Приветствую тебя, сестра Евгения, – сказал он, поднимая ладонь, как персонаж из фильма про Дикий Запад. – Присоединяйся к нам. Мы идем на концерт в Девидсон-Парк, там мы сможем присоединиться к дарам весны Великого Духа, пока священный ритм музыки будет направлять наши души.
– Нет уж, спасибо, – сказала я, прошмыгнув мимо него и направляясь прямо к себе в комнату.
Мгновение спустя, оставив девиц, он последовал за мной.
– Ох, да ладно тебе, Еви. Это будет полный отрыв. У нас куча холодного пива и все такое, пошли.
– Прости, Тим. Но я и, правда, не в настроении изображать скво*** сегодня ночью.
– Какой оскорбительный термин.
– Я знаю. Прекрасно знаю. Но твой отряд крашеных блондинок не заслуживает ничего лучше. – Я неодобрительно посмотрела на него. – И не вздумай притащить кого-нибудь из них обратно ночью.
– Да, да, я знаю правила. – Он плюхнулся в мое плетеное кресло. – Так чем тогда ты собираешься заниматься? Покупками в интернет-магазине? Собиранием пазлов?
Я и правда собиралась заняться и тем и другим, но ему об этом знать совсем не обязательно.
– Эй, мне есть чем заняться.
– Блин, Евгения. Ты превращаешься в затворницу. Я почти скучаю по Дину. Он был полным придурком, но хотя бы вытаскивал тебя из дома.
Я скорчила ему рожицу. Дин был моим последним парнем; мы расстались полгода назад. Разрыв был неожиданным для нас обоих. Я – не ожидала застать его трахающимся со своим агентом по недвижимости, а он - не ожидал, что я его застукаю. Теперь-то я знала, что без него мне намного лучше, но меня всегда грызло, что же заставило его потерять ко мне интерес? Недостаточно возбуждала его? Недостаточно симпатичная? Недостаточно хороша в постели?
– Есть вещи похуже, чем торчать дома в одиночестве, – проворчала я. – Дин, например.
– Тимоти? – позвала его из гостиной одна из девиц. – Ты идешь?
– Еще секундочку, нежный цветочек, – прокричал он в ответ. А мне сказал: – ты уверена, что хочешь отсиживаться здесь всю ночь? Не очень-то полезно так старательно избегать людей.
– Я в порядке. Иди, наслаждайся своими цветочками.
Он пожал плечами и свалил. В гордом одиночестве, я состряпала себе сандвич и засела за интернет, в точности как он и предсказывал. Я раскладывала пазл, изображавший рисунок М.К. Эшера. Посложнее котенка будет.
Некоторое время спустя, я обнаружила себя уставившуюся на пазл, безо всякого осмысленного выражения. Слова Роланда, жесткие и тихие, снова и снова проигрывались у меня в голове. 'Оставь Жасмин Делани.' Всё, что он сказал мне – было правдой. Бросить это дело было бы самым умным решением. Безопасным решением. Я знала, что лучше бы мне прислушаться к нему... и все же... какая-то часть меня продолжала думать о юном, улыбающемся лице, которое мне показал Уил. Я раздраженно отпихнула от себя остатки пазла. Моя работа не предполагала 'серых' добродетельных решений. Она была либо 'белая', либо 'черная'. Найти плохих парней. Убить их или изгнать. Закончив работу, отправиться домой.