— Кирх, как у вас дела? — спросил я гнома.
— Ну, наши умельцы собрали опытный экземпляр парового котла и провели испытания. Результат превзошел все ожидания.
Я улыбнулся, вспомнив, как рассказывал гномам о паровом двигателе, они сначала не могли понять, как легкий пар может двигать тяжелое колесо. Пришлось им наглядно показать, попросив поставить горелку, и поставив горшок с водой, накрыл металлической крышкой. Когда вода закипела, и крышка стала подпрыгивать, я на неё положил небольшой груз, пар приподнял крышку и с ним. Гномы удивленно переглянулись и с жаром принялись за работу.
Для проведения опытов и научных изысканий была построена кузница. Вот недавно Кирх позвал меня, сказав, что будут проводить испытания. Эти умельцы подключили к паровому двигателю через систему ремней и шкивов кузнечные меха. И какое было ликование, когда меха стали нагнетать в горн воздух. После этого мой авторитет среди гномов — изобретателей взлетел неимоверно. Еще они пришли в изумление, когда я объяснил, что можно отлить тяжелую форму и ей штамповать металл. Получаются готовые полуфабрикаты нужной формы.
Мы заказали гномам два паровых котла для производства. Уже закончилось строительство первого цеха за городом, в нем будет литейное производство, во втором — кузнечное, а в третьем — склад для готовой продукции. На совместном предприятии будут работать лучшие.
— Ваши люди начали отливать первые слитки серебра, пока в кузнях, но, когда будет оборудование литейной, все перенесется туда.
— Спасибо тебе огромное, Кирх. Ваши знания и умения оказались для нашего города неоценимой помощью. Ведь только вам удалось наладить добычу серебра, и модернизировать добычу руды.
— Метью, что у нас финансами? — спросил я.
— Отправлены люди в Королевство Роз на заключение контрактов по продаже им серебра. Наши оружейники наладили выпуск оружия и доспехов. Не такого качества, конечно, как у гномов, но получше, чем другие делают. Первую закупку сделал купец из столицы нашего баронства больше месяца назад. После реализации им этой партии многие купцы пожелали заключить договора лично с нами. Три дня назад приезжал купец из Торийской империи, слава о наших изделиях дошла уже и туда.
— Как дела со стеклом?
— Мастеровой Давьен с сыновьями, наконец, смог получить первое прозрачное стекло, без вкраплений воздушных пузырьков. Сейчас он обратился ко мне за займом для расширения производства.
— Это хорошо, мы сможем тогда продавать и листовое стекло, и всякие изделия из него.
— Да, Вы правы, Ваше сиятельство. Думаю, по займу Арагона Брата Огня, повелителя гномов рода Амвирака, мы рассчитаемся к концу лета. Сейчас почти по всем направлениям чувствуется острая нехватка людей, но потихоньку прибывают мастера из других баронств, услышав, что здесь много строят и неплохо платят.
— Как проходит реформирование сельского хозяйства?
— Когда вы сообщили старостам, что даете в аренду большие земельные участки для ведения подсобных хозяйств, и денежные займы под небольшой процент, желающих оказалось очень много. После совета с жителями и между собой, старосты решили брать в аренду землю всей деревней. Ваша задумка уже сейчас стала приносить свои результаты. Количество собранного продовольствия будет гораздо выше.
— Метью, нам надо еще постараться переманить лучших ремесленников из других областей, особенно ювелиров.
— Сейчас идет работа над этим.
— Ну что же, совещание окончено. Вы все очень хорошо поработали, — сказал я, поднимаясь со своего кресла.
Работу мы проделали за прошедшее время огромную. Мне удалось с помощью гномов наладить выпуск хорошего оружия.
Еще, местный алхимик сделал по моему заказу спирт. Его разводили, и получалась неплохая водка. Большой отклик она нашла у гномов. У нас даже открылся трактир, где продавали белый "прозрачный огонь" — такое название дал Кирх, когда я ему дал попробовать этот напиток. Этот трактир так и назывался "У гнома". За прошедшее время люди и гномы уже сдружились, очень часто можно было видеть компанию из людей и гномов. Были, конечно, и конфликты, но мы с Кирхом старались решать их справедливо. Самой большой неожиданностью для нас стало, когда группа молодых гномов попросилось на обучение владению оружием. Кардаш разработал для своих новых курсантов специальную систему обучению.
Я шел по коридору к кабинету Арди. За последнее время он оказал мне неоценимую помощь. Его информация была точной и четкой, когда он её выдавал.