— Приеду. Иначе меня с потрохами сожрут. Есть тут одна мелкая волчица… — Задумчиво пробормотал я, глядя, как шторы в комнате Софьи начали колыхаться из стороны в сторону — она опять подсматривала за утренней тренировкой.
— Это верно. Вот подрастет девчушка — веревки из вас обоих с дедом вить будет, уверен, дед всех вокруг будет строить, а она деда, и тебя там, в Петербурге — чтобы не забывал про отчий дом. — Конев весело рассмеялся.
Я лишь спокойно улыбнулся. У Софьи действительно были некоторые характерные черты от Аристарха Прохоровича. Она копировала его повадки и действия, стараясь тем самым выглядеть старше. Сейчас это выглядело достаточно мило. Но такие моменты в столь юном возрасте накладывают свои отпечатки на личность. И в будущем они проявятся.
— Ладно, ступай умываться и переодевайся к завтраку. Дед позавтракает с нами, а потом мы отвезем тебя на вокзал. — Конев хлопнул меня по плечу.
— Увидимся. — Я кивнул в ответ и отправился в свою комнату.
Впереди меня ждал Петербург.
* * *
— Ну, что ж, Матвейка, пора бы и прощаться. Уже в новом году увидимся. — Дед смотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что в уголках глаз у него выступили маленькие бисеринки слёз. — Помни только: Долгоруковы нам не друзья, избегай их, рано пока тебе с ними кусаться, шавок сутулых и шакалов там много, загрызут и не подавятся. Почернели и загадились главные спасители и врачеватели народов и земли русской, да и прихлебатели их. Но, как только они поймут, что твой дар от них идет, так сразу начнут стараться тебя к себе привязать.
— Я помню, деда, не волнуйся, не родилась еще та собака, которой волк в услужение пойдет. — Улыбнулся я.
Нас было трое. Я, дед Аристарх и Василий Иванович Конев. Дед не разрешил Софье ехать с нами провожать меня на железнодорожный вокзал в Новосибирске.
Вокруг сновали титулованные и поместные дворяне, их личные слуги, купцы второй и третьей гильдии, приказчики купцов первой гильдии, Охотники, государевы люди, зажиточные крестьяне, даже парочка княжьих людей пробежала… Белоснежное здание вокзала словно отражало солнечный свет, солнечные зайчики весело играли по окнам, прыгая с одного окна на другое, рядом со входом в вокзал меланхолично развалился старый здоровенный кот с седыми усами. Ему было безразлично движение людей вокруг него, и он явно считал, что занимается куда более важным делом — спит…
Дед обнял меня на прощание и отошел на два шага, осматривая меня. На мне был серый костюм — тройка, белоснежная сорочка и черный тонкий галстук — селедка.
— Дворянин Волков, слушай мою команду! — Василий Иванович Конев был в своем репертуаре.
Гаркнул Конев во всё свое командирское горло. Народ вокруг шарахнулся в разные стороны. Я же вытянулся во фронт. Старые привычки даже в новом теле работали безотказно.
— Приказываю! Поступить в Санкт — Петербургский Императорский Университет и не посрамить честь рода Волковых! Вольно!
— Есть! — Я расслабился и улыбнулся.
Василий Иванович подошел и обнял меня.
— Не сдавайся, Матвей, никогда и ни перед кем не пресмыкайся. Волки — звери гордые, они даже умирают стоя.
— Я знаю, Василий Иванович. Спасибо вам за всё. Скоро встретимся вновь.
— Встретимся, волчонок, конечно встретимся.
— Внимание пассажирам и провожающим лицам! Пассажирский поезд первого класса «Амур» по маршруту «Хабаровск — Санкт — Петербург» отправляется через две минуты! Просим всех пассажиров занять свои места! — над вокзалом разнесся механический голос дежурного по вокзалу. Что-то остается неизменным во всех мирах.
Я запрыгнул в тамбур своего вагона с чемоданом в одной руке, подняв вторую в прощальном жесте.
— До встречи! Увидимся зимой! — Успел крикнуть я, прежде чем проводник закрыл дверь.
Дед и Василий Иванович махали рукой мне в след, пока поезд уносил меня в Петербург…
Глава 3. Столица, экзамен и первое пари
— Внимание, пассажирский поезд первого класса «Амур» по маршруту «Хабаровск — Санкт — Петербург» прибывает на Николаевский вокзал столицы. Температура в Санкт-Петербурге составляет +17 градусов… Компания «Русские железные дороги» благодарит вас, за то, что вы воспользовались нашими услугами, приятного вам дня. — Механический голос раздался из динамика над окном, и поезд начал сбрасывать и так уже невысокую скорость. Я, спустя три дня пути, наконец-то добрался до столицы. Дорогой я наслаждался и на всякой долгой стоянке выходил из вагона и гулял по вокзалам разных городов. И знаете, они все были гораздо чище и опрятнее их аналогов, которые я помнил по прошлой жизни. Нет, здесь не было идеальной картинки, тут тоже были бездомные алкаши, спящие в подземных переходах, жирные полицейские, которые с трудом-то передвигались, куда им преступников ловить… Но того же мусора вокруг было меньше, здания чище, асфальт под ногами выглядел недавно обновленным, да и просто люди больше улыбались, смеялись и радовались вокруг. А то, как простые люди вели себя, говорили об очень многом…