— Нет! Не хочу! Не надо! Помогите! — закричал он, и в этот момент увидел перед собой ту самую девушку из сада, только вместо кимоно на ней был одет облегающий костюм фиолетового цвета, и золотая броня, обвивающая её руки, ноги и грудь будто узор.
В руках у неё были два меча изогнутой формы, состоящие из множества мелких заточенных кусочков вставленных друг в друга, а из лопаток торчали металлические палки похожие на плечевые кости крыла, из которых выходили покрытые шипами цепи, прицепленные к рукоятям мечей. Монстры развернулись и направились в её сторону, но она стояла неподвижно, как кукла. Лишь её цепи вдруг начали извиваться, воспарив в воздух. Затем по ним пронёсся яркий фиолетовый огонёк и зажёг мечи. В ту же секунду девушка будто ожила, и плавными движениями начала кромсать окруживших их существ. Её движения были настолько лёгкими и грациозными, что казалось, она танцует. Существа бросились врассыпную, но бежать было некуда. Её мечи разделялись и удлинялись, танцуя в воздухе вслед за цепями, будто две змеи танцующие под дудку заклинателя. Они рубили одно за другим существо, оставляя за собой зелёный слизкий след. Вскоре вокруг не осталось никого кроме безумного убийцы. Но он стоял неподвижно, всё ещё заливаясь смехом.
— Браво, браво! — услышал Рин до боли знакомый голос, явно не принадлежащий никому из присутствующих, — ты ведь не думаешь, что это конец? Конечно же, нет! Мы с тобой очень скоро ещё увидимся, — и тут же вокруг воцарилась тишина. Убийца исчез вместе с трупами монстров, и пространство начало проясняться. Теперь Рин находился в горном лесу, прямо перед ним, извиваясь между деревьев, вверх поднималась старинная каменная лестница увенчанная Тории, а у их основания, залитая лучами солнца, стояла девушка. Её мечи исчезли, а броня вновь сменилась на прежнее кимоно. Девушка сияла в лучах солнца, и Рину показалось, что сама Аматерасу — богиня солнца, спустилась к нему с небес.
— Похоже, я всё-таки умер, — подумал Рин, растянувшись на земле. Он чувствовал себя легко и безмятежно, будто с его плеч сняли тяжёлый груз. Казалось, все тревоги и мучившие его годами мысли, исчезли вместе с теми монстрами. Рин наконец вздохнул полной грудью, теперь он чувствовал себя новым человеком.
— Эй, ты чего разлёгся? Неужто опять собрался топить себя в своём прошлом? Нет, так не пойдёт, не зря же я тут старалась, махала мечами. Больше нет никакого смысла валяться тут, так что вставай и пошли, — услышал он возмущённый голос. — Смотри, пока я тебя ждала, я даже постарела, — серьёзно сказала девушка, а затем улыбнулась.
И правда теперь она выглядела старше, вместо девушки подростка перед ним стояла взрослая женщина, хотя внешне эти изменения были практически не заметны. Её лицо по-прежнему было прекрасно, ровная кожа, никаких морщин, но при этом от неё исходил какой-то шарм не свойственным молодым. Уверенность, зрелость, мудрость в сочетании с еле уловимым, притягательным, манящим ароматом.
— Пойдём уже отсюда, — сказала она и протянула ему руку.
Он взял её за руку, и они стали подниматься по каменной лестнице в окружении вековых криптомерий, и алых клёнов, пылающих в лучах солнца. Вся земля, камни, стволы деревьев в основании и их корни, были покрыты изумрудными мхами, больше похожими на маленькие пёрышки. По бокам журчали небольшие ручейки и пели птицы. Они неспешно поднимались пока не оказались на залитой солнцем вершине. Там стояли ещё одни Тории, за которыми ничего не было, абсолютно чистая, девственная пустота. Рин слегка попятился, и в этот момент вновь услышал голос девушки, мягкий и приятный, но в тоже время вселяющий уверенность.
— Это твоё будущее. Как ты уже заметил оно абсолютно чистое, ведь ты сам его создаёшь. Пора прекратить цепляться за прошлое и жалеть себя. Нужно набраться сил и сделать шаг вперёд. Даже если ты не знаешь, что тебя там ждёт, и какие испытания могут выпасть на твоём пути, настоящая жизнь лучше того болота, в котором ты сидел. Настоящая жизнь прекрасна, и она ждёт тебя там, — с этими словами она слегка подтолкнула его вперёд, через Тории, в белоснежное пространство. В этот раз он не сопротивлялся и не оборачивался, сделав уверенный шаг вперёд, он проснулся.
***
Открыв глаза Рин понял что лежит на футоне в небольшой комнате, по обстановке напоминающую комнату в рёкане у его бабушки. Пол был устелен татами, а на одной из раздвижных стен «сёдзи» красовался знакомый с детства рисунок. Поднявшись, он подошёл к нему и сдвинул в сторону. За ним оказалась веранда, выходящая на аккуратно оформленный дворик. На веранде стояла пара гэта, обуви, как раз подходящей к мужскому кимоно, в которое он был одет. Одев их, Рин вышел во двор.
Прямо перед верандой находился прудик, в котором мирно плавали яркие, красочные карпы. Периодически постукивал бамбук, по которому поступала вода в цукубай (небольшой японский колодец). В небе мерцали звёзды, а вокруг возвышались могучие горы, увитые лесом, из которого слышалось мелодичное трещание цикад. Восхитительное единение с природой. На душе у него было спокойно и тепло. Ещё никогда он не чувствовал себя настолько хорошо. Ни что не напрягало и не давило на него как раньше. Во всём теле чувствовалась лёгкость, будто с плеч сняли тяжёлый груз, который ему приходилось носить всю жизнь. Исчезло чувство преследования и маниакальное ощущение, что со всех сторон за ним следят, и смеются над каждым его шагом. Голова была ясной и свежей. Теперь он хорошо помнил все события его жизни, всё встало на свои места. Больше не было гнетущей ненависти к самому себе и самой жизни. Наоборот, всё вокруг казалось прекрасным. Хотелось жить и радоваться жизни несмотря ни на что.
В центре сада росло вишнёвое дерево, такое же большое и прекрасное, как то, под которым он недавно пил чай. Кроме того эта сакура, как и сакура в его сне, источала приятный, но совсем не свойственный ей аромат. Рин подошёл к дереву, поднял голову к цветущей кроне, вдохнул её аромат, и тут заметил, что там кто-то есть. Присмотревшись, он увидел, что в ветвях, устроившись спиной к стволу, дремала женщина, та самая, которую он видел во сне. Вот только её лицо выглядело немного иначе, будто уставшим, а на левой брови виднелся старый шрам. Но всё равно это была она.
— Привет Ёсикава Ринтаро, — не открывая глаз, произнесла женщина. — Хотя нет, теперь ведь тебя зовут Рин. Похоже, сон пошёл тебе на пользу. Как себя чувствуешь?
— Благодарю. Мне намного лучше. — В его голове крутилось множество вопросов, но пока он решил ограничиться простым ответом.
— Вот и отлично! — она открыла глаза, потянулась и с лёгкой грацией пантеры спрыгнула с дерева. — В таком случае пойдём скорее к остальным. И пожалуй, нам нужно поторопиться чтобы успеть к ужину. Ты ведь наверняка тоже проголодался? — спросила она и не дожидаясь ответа, уверенной походной направилась к веранде. Рин в лёгком замешательстве пошёл за ней. — Меня, кстати, зовут Алиса. — продолжила она не оборачиваясь. — Ты прости, что я ничего тебе не объясняю, просто, по правде сказать, мы тут слегка задержались, и теперь нам нужно побыстрее вернуться к остальным, чтобы они нас не оставили здесь навсегда. Но обещаю, чуть позже я всё тебе расскажу и постараюсь ответить на возникшие у тебя вопросы, только наберись терпения.
Дойдя до веранды они оба разулись и прошли по его комнате к внутренней двери. Перед выходом Алиса остановилась.
— Чуть не забыла, тебе нужно переодеться, не пойдёшь ведь ты в столовую в этом наряде, да и то, во что ты был одет до этого, тоже не подходит. Подожди минутку, — с этими словами она вышла, оставив его одного, а вернувшись, протянула ему вешалку с чехлом для одежды. — Переодевайся, я подожду тебя за дверью, — сказала она и вышла из комнаты.