— ЧТО? — Взорвалась Риса. — Он на корабле всего два дня, а вы хотите отправить его в Эрден? Да он там и полчаса не продержится! Он же ничего не знает.
— Значит, ты и проинструктируй его. Могу напомнить, это именно ты притащила его к нам. И ловить существ вы будете, которые вышли благодаря ему. Пусть это будет наглядный урок, который лучше миллиона объяснений и рассказов о том, чем именно мы занимаемся.
— Да, но…, — Риса замялась.
Карл бросил на неё серьёзный взгляд.
— Я пойду готовиться, — с этими словами она нервно вышла из комнаты.
Её всю трясло от гнева. План, что они придумали, был рискованным для всех, и сильно зависел от поведения их новичка. В прочем, за жизнь остальных можно было не переживать, все они были опытными бойцами и выкручивались и не из таких передряг. А вот Рин… Тупой мальчишка, вообще не понимающий ничего происходящего. Она не могла понять, почему так беспокоилась о нём.
«Сдохнет, и пусть», — пыталась она успокоиться.
Но безуспешно. Злость кипела в ней, и это ещё больше бесило её. Чтобы немного «остыть» и привести чувства в порядок, оставшееся до отправления время она решила провести в своём любимом, снежном лесу. Это место всегда помогало ей, вот и сейчас всё было так же. Стоило ей войти в проекцию, как мысли мучившие её отступили, она погрузилась в состояние лёгкой, приятной дрёмы.
К назначенному времени она полностью пришла в себя и была совершенно спокойна.
Когда она покинула проекцию, её одежда сменилась на боевой костюм. Лёгкий материал переливался на свету как чешуя дракона, а поверх была одета броня, сплетённая из красивых, золотых узоров. В разных местах из костюма выходили разноцветные провода, по которым протекала амирта, позволяющая в любой момент превратить эластичную ткань в непробиваемую броню, готовую защитить носителя от любой опасности и делающая его практически неуязвимым. К тому же с их помощью на костюм крепились все необходимые для миссии приборы и приспособления, так же подпитывающиеся энергией амирты. Было там и мелкое оружие, вроде пары ножей и пистолета. Но всё это служило лишь для лёгкой защиты. Своё основное боевое оружие Риса не носила на костюме.
Накинув на себя камуфляжную накидку, она пошла к месту сбора. Остальные тоже потихонечку подтягивались туда, не хватало только Алисы и Рина, но и они вскоре появились.
Как только Карл активировал поле, Риса сразу запрыгнула на свой глисстрайт, и подъехала к телепорту в ожидании его открытия. Огромный, синий круг зажегся перед ней, и она мгновенно вынеслась в него, оказавшись на шумной, забитой машинами дороге ненавистного для неё Эрдена. Посмотрев в зеркало, она увидела, что остальная компания мчится за ней.
Квартал, ещё один и ещё. Дымно, шумно, грязно, не город, а клоака. Наконец она добралась до указанного Саей места. В ожидании остальных Риса сняла шлем и перевела дух. Снежный лес помог ей успокоиться, но сам Эрден раздражал и бесил её, снова выводя из себя.
«Нужно успокоиться», — подумала она. — «Если я не возьму себя в руки, то могу испортить весь план».
Она закрыла глаза и представила свой лес.
Вскоре подъехала Алиса с Рином и Луи. Рин так сильно прижался к Алисе, вцепившись в её талию, что казалось, просто лежал на ней, и Риса на расстоянии чувствовала злость Луи. Он напряжённо смотрел на парня, при этом его желваки нервно подёргивались. Но Рин ничего не замечал, он как ребёнок рассматривал всё вокруг. Наконец подъехала Сая, теперь все были в сборе, и можно было идти дальше.
Сая даже не посмотрела на остальных, припарковав свой байк, она сразу направилась к цели.
«На улице уже поздний вечер, а значит, скоро закончится смена у рабочих, и нам придётся идти в окружении этой чёрной массы», — поморщившись, подумала Риса, и тут встретилась взглядом с Рином, которому явно уже надоело это место.
«Ненадолго же тебя хватило», — подумала она и направилась за Саей.
Риса и сама ненавидела это место. Здесь производили различные смеси, использующиеся в дальнейшем при строительстве. И это было единственное, что научились производить из энфтира в Эрдене. А если быть точнее, то главным компонентом в их производстве служил не сам энфтир, а пыль, напоминающая сажу, остававшаяся после его очистки. Эта пыль не имела ценности на рынке, другие страны просто не хотели брать её из-за содержащихся в ней опасных для жизни веществ. Так что вся пыль, образующаяся при очистке энфтира, оставалась здесь. При этом утилизировать её эрденцы так и не научились, и она просто валялась на улицах, ещё больше убивая местную экологию. Пока однажды кто-то из местных не придумал делать из неё эти смеси. Но Эрдену это не сильно помогло.
Производство было настолько грязным, что наносило вреда ещё больше чем сама пыль. Из труб фабрик постоянно валил чёрный, едкий дым, окутывающий всё вокруг. Дома, земля, а иногда казалось даже небо здесь было чёрным. Люди, которые работали на этом производстве, были с ног до головы покрыты ею, так что со стороны напоминали ходячие головешки.
Они прошли лишь треть пути, когда зазвенел звонок, возвещающий об окончании смены, и им навстречу вырвалась толпа чумазых рабочих. Рин застыл, разглядывая их. Риса не удивилась и даже сдержала злость. Когда она сама впервые их увидела, то долго смеялась, но сейчас ей было не до смеха.
Наконец толпа рабочих прошла. К этому времени они успели преодолеть меньше половины пути, а на улице уже была ночь. Кое-где начали загораться фонари, скудно освещающие местные проулки.
«Совсем отстаём», — подумала она.
Поворот, ещё поворот, проход, и вот впереди уже та самая лестница, преодолев которую они окажутся на месте. Сая уже стояла около неё и ждала их.
— Пошл…, — Риса не закончила фразу. Обернувшись, она заметила, что не хватает Рина и Луи.
«Куда они делись? Неужели Луи решил проучить этого парня? Нет, не может быть, у него бы хватило здравого смысла не отставать. Но где же они тогда?».
Она посмотрела на Алису. Та замерла на месте, а потом резко рванула в обратную сторону. Риса, не задумываясь, побежала за ней.
Через пару поворотов она заметила яркое свечение в небе.
«Луи достал топоры?! Что же там случилось?».
С этой мыслью Риса побежала ещё быстрее.
За следующим поворотом она увидела самого Луи, в его руке и правда сияла его боевая секира, а вокруг плотным кольцом стояли люди в чёрных плащах с капюшонами.
«Вот чёрт, на кого на этот раз мы наткнулись? Эрины? Станвы? Нет, эти бы вряд ли на них напали. Неужели Дравы?».
Луи пробежал по ним взглядом, явно выбирая на кого напасть первым, затем размахнулся, готовый к атаке.
«Нет Луи, только не наделай глупостей», — мысленно закричала Риса.
Луи остановился, и она выдохнула с облегчением. В ту же секунду кольцо расступилось, впустив подошедшую Алису.
— Что вы тут делаете, — спокойно спросила она.
— Это наша территория, — сказал один из нападавших.
— Покажитесь, что вы как крысы, прячетесь в тени?
Фигуры переглянулись, затем один из них вышел вперёд к Алисе и скинул капюшон, остальные последовали его примеру, но подходить не стали.
«Значит, я не ошиблась, и правда Дравы, но с каких пор эта территория стала их?», — задумалась Риса.
Тем временем подошедший мужчина начал говорить:
— Я Гресделин. И это моя земля, а они, — он указал на Луи и Рина, — нарушили границу.
Риса осмотрелась, стараясь оценить всю ситуацию. Встреча с Дравами ничего хорошего не несла, особенно с учётом камуфляжа Луи и Рина. Надежда была только на её и Алисин камуфляж. Обычно Дравы не трогали Дриад, побаиваясь их силы.