Напротив Нарцисса сидел барон Селестин Одрик Бривер. Он носил тоненькие усы, делающие его лицо похожим на крысиное. Селестин был глуп и жаден до денег. Очень хорошее сочетание, если правильно использовать. Он уже был куплен Нарциссом с потрохами, так что его присутствие здесь было простой формальностью.
По правую руку от Селестина сидел барон Эдвард Бланш Вестрор. Рыжий и тощий, он был даже моложе Нарцисса. Жизнь его отца забрала белая лихорадка два года назад.
Слева от Нарцисса развалился в кресле граф Ортэс Ноэль Глэнт. Толстый, как боров, он занимался поглощением очередного блюда на своей тарелке. Казалось, что все остальное его не заботило.
— Итак, пора бы нам услышать цель нашего собрания, лорд Нарцисс Роланд Месхал, — на правах хозяина начал разговор Арчибальд.
— Господа, — начал свою речь Нарцисс, — Вы все пришли сюда, потому что обеспокоены сложившимся положением в нашей стране. Король Роланд мертв и теперь на престоле сидит его жена Аделаида, что уже неприятно, само по себе. Но даже этого Роланду оказалось мало, он оставил престол своей дочери-бастарду! — Нарцисс стукнул кулаком по столу, — Баба на троне, да еще и бастард, это позор, от которого нам еще долго не отмыться.
— Поменьше экспрессии, молодой человек, — поморщился Арчибальд, — Я осведомлен, насколько велика ваша сила, а этот стол очень дорог мне. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.
Нарцисс подавился уже готовым сорваться с губ продолжением своей речи. Проклятый старикан сбил его с мысли. Но сейчас он здесь не для того, чтобы устраивать пикировки.
— У короля есть настоящий наследник! — Нарцисс продолжил свою речь, заметив одобрение в глазах Арчибальда. Похоже, что ему понравилось то, что его подколку проигнорировали.
— И пускай на смертном одре король впал в безумие и забыл о его существовании, престол все равно принадлежит мне по праву крови, — продолжал Нарцисс, — Право крови священно, и жидкая кровь в жилах девчонки-бастарда не может быть равной моей. Поддержите меня, и я обещаю, что не забуду об ответной благодарности.
Все, слова сказаны, назад дороги нет. Нарцисс замолчал, ожидая реакции.
— Лорд Нарцисс, я полностью поддерживаю ваши притязания, — сказал Эдвард.
— Какие действия потребуются от нас, в случае согласия с вашим предложением, лорд Нарцисс? — спросил Ортэс.
— Практически ничего, — ответил Нарцисс, — Если ваши войска понадобятся королеве, задержите их так долго, как сможете.
— Пожалуй, это можно будет устроить, — поглаживая бороду, поддержал Нарцисса Арчибальд.
Остальные присутствующие кивнули следом за Арчибальдом, с войсками действительно не должно быть проблем. Задержать сбор войск, ссылаясь на сложности с организацией, костерить тупых офицеров и излишне ушлых каптенармусов. Никто никогда не догадается, что у этой истории есть двойное дно. А даже если и догадается, максимум сможет только пожурить пальчиком и не более, так как оснований для более серьезных последствий все равно нет.
— Так же мне понадобится ваша поддержка в будущем, по завершении кампании.
— Это не будет проблемой, — сказал Ортэс.
— В таком случае, я надеюсь на вашу поддержку, друзья, — Нарцисс слегка склонил голову в знак признательности.
Конечно, лучше всего было бы заверить их согласие соответствующим документом, ведь слова это лишь слова. В случае если кампания пойдет не по плану, они точно так же предадут его, как уже предали свою королеву. Но наличие бумаг никак не повлияет на их решение, если они снова решат переметнуться на другую сторону. А вот подставить все под удар такие бумаги вполне могут.
Нарцисс еще раз обвел взглядом сидящих за столом. Все они согласились только потому, что им это выгодно. Им было плевать, кого сажать на престол, если это сулит хорошие перспективы в будущем. Конечно, идти за кем попало они не станут. Его требования обоснованы? Да. Имеет он на это право? Тоже да. А раз так, то никаких проблем не будет, если они его поддержат. Особенно если для этого не потребуется делать чего-то слишком опасного. Нарцисс видел их всех насквозь.
Глава 5. Буря
Корабль, с полным трюмом, возвращался назад. Радужный шар щита колыхался и искривлялся, становясь еще более прохожим на мыльный пузырь. А за пределами этого пузыря творился настоящий хаос. Корабль словно угодил в гигантский блендер. Облака бешено закручивались чудовищной силы ветром. Вокруг били молнии, тысячи молний самых разных размеров. Они ударяли как вниз, так и вверх, но, каким-то образом, ни одна еще не попала в корабль.