— Тогда я его разбужу, — решительно сказал Витя, — мне играть не с кем.
И с решительным видом направился к дивану, на котором раскинул свои ручонки Кир. Естественно, не дошёл. Мамочка совсем не ласково дёрнула его за руку и угрожающе зашипела:
— Только попробуй, ребёнок только заснул…
Витя подумал и решил:
— Тогда пойду песенку разучу, я там в книжке хорошую песню нашёл…
— Я тебе разучу, ну-ка марш на улицу.
И Витя послушно пошёл на улицу, всем видом демонстрируя грустную покорность злым ударам судьбы.
Когда Витя распахнул двери подъезда, у порога его радостно встретила свобода. Пахнуло зимней свежестью, во дворе заманчиво поблёскивали свеженаваленные сугробы, приветливо сияло солнце. Кто сказал, что в песочнице нельзя играть зимой? Ещё как можно, даже удобнее. Из снега всякие вещи получаются ещё лучше, чем из песка. Кошачьих какашек опять же нет.
Какая-то девочка его возраста лепит из снега сложное строение. На голове забавно качается помпончик, из-под шапки вырвались и дерзко торчат в стороны две косички. Витя подходит ближе, принимает свою любимую позу — руки за спину и наблюдает. Сначала с одной стороны, потом заходит с другой. Девочка поглядывает на его эволюции с подозрением и опаской. Наконец Виктор вспоминает, что обета молчания он не давал.
— Сударыня, не разрешите ли мне присоединиться к вашему милому обществу? — с детьми Юркин опасается разоблачения намного меньше.
«Сударыня» ошеломлённо хлопает голубыми глазками. Насладившись эффектом, Витя решает усилить впечатление.
— Мамзель, вы позволите побыть рядом? — Витя делает широкий жест рукой, расшифровывая слишком общее понятие «рядом».
Девочка, в мгновенье ока получившая звучный статус «сударыня» и тут же сменившая его на подозрительное, но такое заманчивое «мамзель», заторможено кивает головой.
— Только замок мой не трогай! — спохватывается она.
— О-о-о, сударыня, вы утверждаете, что это замок? — с сомнением спрашивает Виктор.
— Конечно! А что же ещё? — возмущённо отвечает девочка.
— А почему нет подъёмного моста? Где защитный ров? Почему башен всего две? Должно быть четыре или больше. А где донжон? Донжон где, я вас спрашиваю? И почему нет конт… контра… контрабасов, нет, контрафасов*?
Обескураженная девочка стоит и хлопает глазами, потрясённая длинным списком недостающих строений и бескомпромиссностью претензий. Мальчик смотрит строго и неподкупно.
— А что такое контрафасы? — осторожно интересуется «сударыня».
— Не помню, — пожимает плечами Витя, — но у тебя их точно нет.
— Как тогда ты можешь знать, что у меня их нет? — торжествующая девочка решает, что подловила противного эксперта. Но не тут-то было.
— А как ты можешь построить то, чего не знаешь? — резонно спрашивает «эксперт» по замкам.
— Как? Очень просто! — девочка решительно прилаживает какие-то откосины внутри стены, — Вот! Контрафасы!
Витя довольно долго с сомнением изучает свежеприлепленные конструкции.
— Ты уверена? — девочка незамедлительно и без малейших сомнений кивает, — Тогда ладно. Пусть это будет такой, девчачий замок.
Девочка слегка разочарованно вздыхает и соглашается «Пусть!». Чем подкупает Виктора, который решает, что пора бы и познакомиться с хорошенькой, рыженькой, молоденькой девушкой. К чему и приступает. Как только проясняется вопрос с именами и адресами, — девочку зовут Катей, и живёт она в том же подъезде этажом выше, — наступает время для светской беседы. Однако спокойное развитие их приятного знакомства резко прерывается.
Катя вдруг замолкает и начинает смотреть мимо Вити. Тот незамедлительно отслеживает объект её внимания. К соседней песочнице, в которой тоже ковырялась некая пигалица примерно их возраста, направляется пара детишек-мальчишек. Один, помладше, их возраста, второй старше на год-два и выше на голову. Судя по схожести одежды и согласованности движения, мальчишки братья или близкие друзья.
— Быстрее, Витя, быстрее! — заполошённо торопится вдруг Катя. Она хватает свои совочки в ведёрке, его за руку и тащит за будку недалеко от них. Техническая большая будка, кажется, там трансформатор стоит.
Они огибают будку, пригибаясь, быстро пробираются вдоль кустов поближе к конкурирующей песочнице. Занимают позицию с краю кустов, их отделяет от группы детей всего метров двадцать — двадцать пять. По пути и на выбранном наблюдательном пункте Катя вводит Витю в курс дела.