— Было такое, — я вздохнул и поморщился, вспомнив, как в девяностых на областных соревнованиях по панкратиону пропустил боковой в челюсть, чуть не отправивший в нокаут.
— Вот, — назидательно поднял палец дзенин, — именно в это мгновение ты проваливаешься в такой карман. Все видишь, чувствуешь, понимаешь последствия, но уйти не можешь, как будто в вязком киселе плаваешь. Потому что, все замерло, и ты тоже. Мы будем учиться проходить в подпространство, перемещаться, а потом переходить обратно. Визуально это будет выглядеть так: Ты исчезнешь, растворившись в воздухе, а потом появишься в самом необычном месте, сзади или сбоку врага, там, где он тебя не ждет. И наносишь свой удар. Это очень полезное качество.
— А блокировать вход в подпространство можно? — уточнил я. — Чтобы враг не мог этим пользоваться?
— Можно, — степенно кивнул Рюу. — Но для этого надо быть очень сильным магом. Ты сейчас такое сделать не сможешь, даже после долгого обучения. Слишком многое для блокировки надо уметь.
— А что именно уметь?
Наставник горестно вздохнул и обреченно закатил глаза:
— Как объяснить слепому, какое небо? Как рассказать безрукому об особенностях хвата катаны? Как докричаться до глухого? Это невозможно. Для того чтобы постичь путь синоби, овладеть магией, надо слышать, видеть и впитывать в себя каждое слово Учителя. Сейчас ты делаешь только первые шаги на пути мага и воина. Твое понимание сути техник находится на уровне годовалого ребенка, который только начинает познавать окружающий мир. Как думаешь, если я начну рассказывать такому малышу о таблице умножения, он что-то поймет?
Рюу, хитро прищурившись, ждал от меня ответа.
Пришлось сознаться:
— Нет, конечно. Не поймет.
— Вот видишь, — наставник довольно погладил белоснежную бородку. — Так зачем сейчас тратить на это время? Обучение должно быть последовательным. И тогда ты все поймешь и сможешь пользоваться самыми сложными и продвинутыми техниками. А пока давай займемся тем, что тебе сейчас необходимо. Покажу тебе на практике, как входят в подпространство. Бери боккэн и попробуй достать меня.
Я направился к деревянным мечам, лежавшим у дерева на краю поляны. Взял один из них, взмахнул, примериваясь и пробуя, насколько удобно боккэн лежит в руках, развернулся к дзенину:
— Я готов.
— Нападай, — приказал Рюу.
Короткими шажками я двинулся к наставнику, держа боккэн обеими руками. Приблизившись на расстояние пару метров, резко скакнул вперед и махнул мечом. Но наставника на месте уже не было. За долю секунды он растворился, истаяв прозрачной дымкой, и боккэн со свистом разрубил пустоту.
Через секунду меня резко толкнули в спину. Я отлетел вперед, сделал два быстрых шага, с трудом удерживая равновесие. Резко развернулся, взмахнув боккэном. Дзенин с насмешливой улыбкой смотрел на меня.
— Попробуй, ещё раз, — предложил он.
Я метнулся к нему. Боккэн взлетел вверх, со свистом рассекая воздух. Глава клана опять резко исчез. Только глаза на долю секунды поймали задрожавший в воздухе призрачный силуэт наставника. И опять меч пронзил пустоту. А я снова получил, но уже ладонью по затылку и сразу же развернулся назад, от души рубанув боккэном. Дзенин повернул корпус, и отшагнул в сторону, уходя из зоны поражения. Затем, быстрым как молния движением, накрыл мои запястья ладонями, потянул меня в сторону, разворачивая. Потом надавил на болевые точки у запястий, заставив выронить меч, взял кисти на излом и резко дернул в обратную сторону, бросая меня на землю. Меч упал, сверкнув в солнечном свете лакированной поверхностью, а я перелетел через наставника, дернув в воздухе босыми ногами, и приземлился на бок. К счастью, в последний момент Рюу смягчил бросок, немного попридержав меня.
— Как демонстрация? — дзенин тонко улыбнулся уголками губ, помогая мне подняться на ноги.
— Впечатляет, — признался я.
— Понял, как это выглядит на практике?
Я молча кивнул.
— Теперь попробуй первое подводящее упражнение. Закрой глаза.
Послушно прикрыл веки.
— Сконцентрируйся. Начинай собирать энергию. Представь, как она течет от солнечного сплетения по внутренним каналам, скапливаясь в твоей голове.
Я подчинился. Почувствовал, как в районе пояса загорелся маленький синий шарик, он растекся сияющей волной, направляясь вверх и увеличиваясь как снежный ком. Через минуту у меня запылали уши, и капли пота маленьким соленым ручейком потекли по красному горячему лбу.