Я стояла словно громом поражённая. Нет, в истории этого человека не было ничего сверхъестественного, но что-то мне подсказывало — наша встреча ничто иное, как очередная проделка артефакта, подтасовавшего события, места и судьбы в свою пользу. Значит, путешествия в сердце погибшей империи не миновать. А ещё… ещё смутили его слова о тьме… которую он увидел во мне. Это плохо? Сродни той порче, что охватила Картен или нечто в корне иное? Вот только спросить я не решилась.
В таких вот мыслях, получив нежданно ставшие столь вожделенными карты, я и направилась обратно в университет.
Глава 7. Сети подчинения
— Где ты пропадала? — стоило мне войти в комнату и рядом очутилась взволнованная Адриана.
— Гуляла, — ошарашено произношу, сжимая в руках сумку, лежащие в ней карты, едва ли не обжигают сквозь плотную ткань, так и хочется поскорее их достать и как следует изучить.
— Гуляла она! А мы с ума сходим…
— Мы? — я настороженно окинула взглядом пустую комнату и покосилась на дверь в ванную, из которой, впрочем, не доносилось ни звука.
— Да, мы! — подруга продемонстрировала мне амулет связи. — Мы едва с ума не сошли! — начала отчитывать меня она. — Ты же свой амулет дома оставила. На обед не явилась, в комнате тебя не было, в библиотеке тоже. Вот и что думать в свете вашей с принцем войны? Кстати, Мила с Надией кое-что интересное накопали в замковой библиотеке по поводу подчинения.
— Так я же… — я запнулась, заметив, что оставленной мною на тумбочке книги нет на месте.
— Просмотрела я её, — отмахнулась Адриана, поймав мой взгляд. — Книга неплоха, но если верить Надии, то очень уступает найденной в замке. И это весьма полезно, только практика нужна. Но мы кое-что уже придумали… Кстати! Она скоро будет здесь.
— Книга? — воззрилась я на подругу.
— Надия, — фыркнула та, и тут же добавила: — И книга, конечно, тоже.
Стоило ей это сказать и амулет связи на шее Адрианы разразился показавшейся неожиданно громкой в наступившей тишине, мелодией.
— Нашлась. Уже идём, — ответила подруга и повернулась ко мне: — Легка на помине. Пойдём, Надия ждёт в особняке, хотя договаривались встретиться возле ворот.
Как не разорительно это было, но пришлось вновь тратить свитки мгновенного переноса в пространстве. И уже на месте, выяснилось, что Милания категорически отказалась оставаться в замке одна, не желая упустить случай и повидаться с нами, сменив хоть ненадолго обстановку, поэтому-то место встречи и было изменено.
Какое-то время ушло на шумный обмен эмоциями из-за моего неожиданного исчезновения, запоздавшие приветствия, рассказы о том, что они успели найти и приметить.
Надия решила утром наведаться к знакомому молочнику и посетить пару-тройку столичных лавок. На мой удивлённый взгляд, девушка пояснила, что для знакомых, магазины работают едва ли не круглосуточно, просто по ночам хозяев будить неудобно.
В замке они успели более основательно перешерстить библиотеку, где и обнаружили принесённый с собой, весьма увесистый талмуд. А ещё, совершенно случайно заметили странную особенность сада: тот, кто находится во дворе, не видит, что происходит за пределами защищённой магическим плетением оградой. Такой же эффект имелся и в центральном зале замка. Хотя там, я никаких плетений на входе и не замечала, или просто не смотрела?
— Там ещё одна книга в кабинете обнаружилась. Вернее, дневник, — произнесла Надия.
— И что там? — хором с Адрианой воскликнули мы.
— Во-первых, подтвердились слова возницы, о том, что на твоих землях имеются пусть и выработанные, но всё же копи люсцена…
— Толку с них, если они уже переработаны, — пожала плечами я.
— Не скажи! — тут же вскинулась Надия. — Дорий сказал есть методы извлечения мельчайших крупиц даже из тереконов. Не говоря уже о возможном наличии мелких жил…
— Смотрю, он обо всём в курсе, — недовольно проворчала Адриана.
— Не обо всём, — несколько обиженно проворчала подруга, и тут же затараторила: — В замок мог войти только владелец или тот, кто ему служит на пожизненной основе. Посторонний, как… — девушка кинула мимолётный извиняющийся взгляд на Миланию. — Мог проникнуть туда лишь в твоём сопровождении. То есть, приди мы с Милой вдвоём, и она не смогла бы войти! Это идеальное убежище! Вы понимаете, что это значит? Мы можем нанять кое-каких работников, без риска, что Миланию увидят посторонние! — радостно известила Надия.
— Да! Да! Да! — сверкнув своими зеленющими глазищами, заверещала эта рыжая бестия. — Я ведь научилась напрямую из своих комнат переноситься в сад и обратно, а ещё в кухню!