- Меня зовут Лартен Крепсли. Я хочу помочь тебе, если позволишь.
- Почему? – Спросил Вестер. – Я тебя не знаю. Какое тебе дело до всего этого?
Лартен не хотел признаваться Вестеру в том, что боялся, что это сделал вампир, такой же, как его хозяин. Поэтому, он предъявил мальчику другую, настолько же честную причину.
- Видя тебя, я вспоминаю о том, как я встал на пути убийцы пять лет назад, и никто мне не помог.
- Как же ты поступил?
- Я убил его.
- Это не обычный убийца. – Сказал Вестер. – Это чудовище. Оно сильнее, и быстрее нас. Я скорее всего умру, и если ты пойдешь со мной, то же самое случится м с тобой.
- Я не боюсь смерти. – Прошептал Лартен. – У меня нет семьи, в отличие от тех трусов в церкви.
- Они не виноваты. – Сказал Вестер. – Эти чудовища редко здесь бывают, и убивают всего несколько человек. Но если их разозлить…
- А как вы называете этих чудовищ? – Спросил Лартен.
- Старушки придумали для них много имен. – Хмыкнул Вестер. – Но большинство из нас называет их кровососами, потому что они пьют кровь своих жертв. Ну как, все еще хочешь идти со мной?
- По-твоему, я трус?
- Извини. – Сказал Вестер. Я все еще в шоке. Когда я зашел туда, и увидел тела своих родных…
Лартен сжал руку мальчика, вспоминая каково было потерять Вура, и пытаясь представить, каково потерять всю семью, и навсегда остаться одним. Он пожалел Вестера, и поклялся сам себе, что будет защищать сироту.
- Что это за место, этот дом Страстлинга? – Спросил Лартен.
- Это сгоревший особняк. – Ответил Вестер. – Там жил плохой человек. Он увлекался темной магией, и убил множество людей. Жители этой деревни говорят, что Бог послал с неба молнию, чтобы убить его. Но я думаю, что жители деревни просто сожгли дом, и никого не выпустили.
- Да уж, в хорошем местечке вы решили поселиться. – Засмеялся Лартен.
- У нас не было выбора. После того, как отец убил чудовище, нас выгнали из родной деревни, и нас не хотели принимать в ближайших деревнях. Думаю, что нас здесь приняли только потому, что они все еще чувствуют себя виноватыми из-за того, что произошло в доме Страстлинга.
- А как выглядело чудовище, которое убил твой отец? – Осторожно спросил Лартен.
- Не знаю. Он нам не рассказывал. Но когда он пошел убивать его, он взял с собой вот этот мешок.
Вестер открыл мешок, и Лартен заглянул внутрь. Внутри, он увидел молоток, крест, бутылку чистой жидкости, (Лартен понял, что это святая вода), и три осиновых кола.
- Крест, и святая вода причинят вред чудовищу, но не убьют его. – Сказал Вестер так, будто убивал подобных чудовищ всю жизнь. – Нам нужно воткнуть кол в его сердце, отрезать его голову, вытащить его мозги, и засунуть вместо них чеснок. Потом, нужно отдельно закопать тело, и голову, в центре развилины.
Лартен медленно кивнул, в ужасе разглядывая эти вещи. Если он был прав, и они шли убивать настоящего вампира, святая вода и крест не принесут пользы. Но осиновый кол… да, если его воткнуть прямо в сердце, он убьет даже самого сильного из «живых мертвецов»
- Днем они спят. – Сказал Вестер. – Если нам повезет, мы сможем убить его, перед тем как он проснется.
- А если не повезет?
- Тогда тебе стоит начинать молиться, потому что скоро ты предстанешь перед Богом.
Глава 14
Стены разваленного особняка почернели от огня, который его уничтожил. Воздух вокруг особняка, все еще вонял гарью, хотя с тех пор прошло много лет. Даже Лартену, особняк показался темным, и отгоняющим. Его не удивляло, что чудовище решило поселиться здесь, тем более, если оно было вампиром. Оба мальчика взяли из мешка колья. Вестер оставил молоток себе, а Лартену отдал крест, и святую воду. Чеснок они оставили на улице. Вестер сказал, что они вернутся за ним, если у них все получится.
Напуганные мальчики медленно пробирались по развалинам, тщательно осматривая каждую комнату, и каждый коридор. Крыша провалилась, как и множество верхних этажей, но в некоторых местах, еще оставались половицы, которые создавали множество теней. В старом особняке было множество мест, в которых могло бы спрятаться создание, боящееся солнца.
Если бы Лартен был один, он подождал бы полудня, когда солнце будет пылать в полную силу, и медленно отправился бы на поиски убийцы. Но Вестер не мог стоять спокойно. Он жаждал мести, и Лартен понимал, что если он заставит Вестера ждать, юноша вполне может сойти с ума.
Лартен заметил вход в кладовую. Он был прикрыт несколькими досками. Он подумал о том, чтобы ничего не говорить Вестеру, и позволить сироте обыскать развалины, и подумать, что чудовище уже ушло. Тогда они смогут спокойно пойти домой, и обо всем забыть.
Но Лартен пришел сюда, чтобы узнать правду, а не чтобы при помощи хитрости уберечь Вестера от опасности. Мальчик имел полное право на месть, и поэтому Лартен дернул Вестера за рукав, и показал ему вход в кладовую.
Вестер побледнел. На секунду, Лартену показалось, что мальчик собирается убежать. Но потом, Вестер напрягся, сглотнул, и пошел вперед, отталкивая доски в сторону.
Они спустились вниз по лестнице, и очутились в небольшой кладовой, в которой явно раньше хранилось вино. Было темно, но видимость была нормальной, благодаря нескольким дырочкам в потолке, сквозь которые пробивались лучи солнца.
Что-то лежало справа от них, в самом темном углу комнаты. По форме, создание было похоже на человека. Вестер двинулся вперед, но Лартен остановил его. Когда-то, его застали врасплох в подобном месте, и он не собирался позволить этому повторится.
Осмотрев кладовую в поисках засады, Лартен обошел Вестера, и встал в сторону, очищая дорогу к телу спящего чудовища. Лартен собирался позволить Вестеру нанести первый удар. Если у мальчика что-то пойдет не так, Лартен поспешит ему на помощь. Лартен с радостью пошел бы впереди Вестера, так как его рефлексы были лучше, благодаря тренировке, но это была битва Вестера.
Когда Вестер был уже совсем рядом с чудовищем, Лартен увидел проблему. Вестеру придется поднять одеяло, чтобы попасть в сердце чудовища. Пока он будет это делать, чудовище вполне может проснуться.
Лартен быстро встал перед Вестером. Мальчик зашипел, и поднял молоток. Он был так сосредоточен, что на секунду, он не понял, что перед ним был Лартен, но потом он увидел его, и слегка расслабился.
Лартен показал на одеяло, потом на себя, и при помощи жеста показал, сто он поднимет его. Вестер кивнул. Лартен вновь, при помощи жеста, попросил Вестера ударить чудовище прямо в сердце. Вестер немного рассердился. Неужели Лартен думал, что он собирается подождать, пока чудовище проснется, перед тем как убить его?
Они подошли к одеялу так близко, что по чудовищу можно было попасть молотком. Руки Лартена тряслись, но он не думал об этом. Только дурак не волновался бы в подобной ситуации.
Лартен посмотрел на Вестера. Мальчик побледнел, но вытер пот со лба, и взял молоток так, чтобы он был прямо над сердцем убийцы. Он дрожал, как и Лартен, но все еще крепко держал оружие.