Вампанец хрустнул костяшками, и плюнул на Вестера, точно так же, как Лартен плюнул в ноги священника.
- Я не должен уходить, но если я этого не сделаю, он снова нападет на меня, и тебе придется помогать ему, раз уж ты дал ему слово, а я не смогу простить тебя второй раз. Давно я не бегал под солнцем, а ожоги освежат меня. Мы все должны иногда страдать, не так ли?
Чудовище подошло к лестнице, остановилось, и посмотрело на удивленного Лартена Крепсли.
- Я не буду спрашивать, как зовут твоего хозяина, как и не спрашивал, как зовут тебя, но я не боюсь сказать тебе свое имя. Когда твой хозяин спросит, скажи ему, что ты встал на пути Мурлога, но что он пощадил тебя. Пусть он вспомнит об этом, прежде чем осквернять вампанцев в проклятых залах Горы Вампиров.
С ухмылкой на лице, Мурлог взбежал вверх по лестнице, пробил потолок, выбежал из развалин дома, и побежал по полям, уже морщась от лучей солнца, пытаясь быстро найти новое укрытие, и дождаться там того момента когда зайдет солнце, и мир снова, временно, будет принадлежать ему.
Глава 15
Когда Вестер очнулся, он лежал рядом с развалинами старого особняка. Он сел, застонал, и удивленно осмотрелся. Неподалеку стоял Лартен. Он подумал о том, чтобы уйти, но он хотел проследить за восстановлением сил мальчика. Теперь, он поднес к губам Вестера кувшин из листьев, наполненный водой.
- Что случилось? – Спросил Вестер, после того как отпил из кувшина.
- Чудовище оглушило нас. – Соврал Лартен. - Когда я очнулся, оно уже ушло, и я принес тебя сюда, и ушел чтобы промыть свои раны, и принести тебе воды.
- Оно нас не убило? – Нахмурился Вестер.
- По всей видимости, нет. – Рассмеялся Лартен.
- Но почему?
- Кто знает, как размышляют чудовища? – Пожал плечами Лартен.
Вестер встал на ноги, застонал от боли в сломанной руке, и вернулся к входу в погреб. Лартен начал звать его, но Вестер сказал: «Я должен быть уверен»
Лартен грелся на солнце, пока мальчик осматривал пустой погреб. Когда Вестер вернулся, он выглядел усталым, и опущенным.
- Я не справился. – Простонал он.
- По крайней мере, ты попытался. – Попробовал успокоить его Лартен. – Мы знали, что у нас вряд ли что-то получится. Мы должны радоваться, что выжили.
- Лучше бы оно меня убило. – Простонал Вестер. – Как же я теперь вернусь? Все подумают, что я не сразился с ним. Что я струсил.
- А как же твои раны?
- Они решат, что я претворяюсь. Все умеют подделывать травмы, и ранения. – Хмыкнул Вестер, начиная искать следы чудовища.
- Что ты будешь делать теперь? – Спросил Лартен.
- Я отправлюсь на поиски чудовища. Я нашел его один раз, и обязательно найду снова.
Лартен не стал говорить Вестеру, насколько глупа была эта идея. Вампанец уже наверняка находился за несколько сотен километров отсюда. Но Лартен ничего об этом не говорил. Вестер вскоре и сам поймет, что искать вампанца бесполезно.
- Ты не сможешь победить его, со сломанной рукой. – Попробовал другой подход Лартен. – Тебе нужно отдохнуть, набраться сил, добыть новый молоток, и больше кольев.
Вестер пошевелил пальцами, и поморщился от боли.
- Ты сможешь сделать лонгет?
- Нет, но один мой знакомый сможет. Я отведу тебя к нему. Но сначала, тебе стоит вернуться домой, и похоронить свою семью. – Лартен увидел, что Вестер собирается возразить, и добавил. – Но если ты правда этого не хочешь, тебе стоит пойти со мной в Цирк Уродов.
- Что это?
- Для разных людей, он представляет собой разные вещи. Для тебя, он будет временным домом.
*
Физические, и душевные раны Вестера зажили. Первые ночи были ужасны. Вестер постоянно просыпался посреди ночи, рыдая, и ругаясь. Лартен не смог бы в одиночку утешить Вестера, но многие в Цирке Уродов знали, каково это, потерять родных, и делали все что могли, чтобы утешить сироту.
Вестер постоянно говорил о том, как он найдет, и убьет чудовище. Он придумывал множество бредовых планов. Лартен всегда выслушивал его, ни разу не говоря ему о нелогичности этих идей. Вскоре, Вестер сам ее увидел, и перестал бормотать по ночам. Он не забыл, что поклялся убить чудовище, и Лартен был уверен, что Вестер не перестанет думать об этом, но на данный момент, он немного успокоился.
Даже до того, как кости Вестера полностью срослись, он начал помогать Лартену с его обязанностями. Его очень заинтересовал цирк, и он вскоре привык к подобной жизни. Иногда, Лартен задумывался о том, подошла бы всем подобным ему, и Вестеру людям, цирковая жизнь, или же они с Вестером просто были особенными. У него было чувство, что подобная жизнь была далеко не для всех, и что они с Вестером были по-своему такие же «уродливые», как и выступающие цирка.
Юноши часто рассказывали друг другу о своей жизни, особенно по ночам, когда Верус и Мерлетта спали. Лартен рассказал Вестеру о Вуре Хорстоне, и о Трэзе. Лартен поведал Вестеру о том, как он стал убийцей в тот день на заводе. Лартен боялся, что его новый друг после этого будет думать о нем плохо, но Вестер лишь молчал, и сжал руку Лартена, когда тот закончил свой рассказ.
Лартен мало что рассказал Вестеру, о последних пяти годах своей жизни. Он хотел заставить Вестера думать, что он все это время прожил в Цирке Уродов. Он не хотел рассказывать ему о Себе, и о вампирах. Он знал, что если он расскажет об этом Вестеру, тот может соединить его рассказ с чудовищем, которое убило его семью, и возможно будет ненавидеть Лартена так же, как ненавидит чудовище, чьего имени он не знает.
Если бы Себа вернулся поздно ночью, когда Вестер спал, Лартен ушел бы, не пробуждая его. Он попросил бы Себу уйти с ним из цирка как можно тише, а Себа, будучи старым, и мудрым, наверняка пошел бы навстречу своему помощнику, и Лартену не пришлось бы говорить Вестеру правду.
Но Себа Найл вернулся ранним вечером, совершенно без предупреждения, за несколько минут до начала представления. Он подкрался к Лартену, и тронул его плечо. Когда его помощник обернулся, старый вампир сказал: «Надеюсь, ты не успел меня забыть»
Лартен закричал от радости. Он соскучился по Себе гораздо сильнее, чем думал, и прижался к старому вампиру, обнимая его. Себа удивился, но не стал отталкивать юношу. Вампиры были менее эмоциональны, чем люди, но подобное выражение чувств было вполне нормальным.
- Скоро, мы с тобой поговорим. – Сказал Себа. – Я уверен, что тебе хочется многое мне рассказать.
- Я уверен, что Вам тоже есть, что мне рассказать. – Сказал Лартен.
Они рассмеялись. Оба знали, что Себа почти ничего не расскажет Лартену о своем путешествии, и о времени проведенным им на Совете Вампиров.
- Скоро мы с тобой обменяемся впечатлениями. – Сказал Себа. – Но сначала, мне нужно найти Хиберния, и поблагодарить его за то, что он позаботился о тебе.
Себа заметил мальчика, стоявшего поблизости. Он подумал, что его и Лартена что-то связывает, но не стал расспрашивать Лартена. Его помощник сам расскажет ему о мальчике, если захочет.