Я кивнул:
— Давай. Понимаю, тебя смутили два нападения за ночь, и…
— Да я не об этом, — он отмахнулся, и продолжил, — Просто хотел сказать, что мне жаль, что Кайри погибла. Поверь, я знаю, что ты чувствуешь.
Я остановил его взмахом руки:
— Не надо, Норм. Я виноват во всем этом. Мы оба знали, что наши дела могут быть опасными, но я… Черт, я об этом просто забыл. Тебе незачем себя корить, это точно. Уже ничего не изменить.
Мы замолчали. Друг прекрасно понимал, в каком я смятении, и больше не делал попыток меня утешить, за что я был ему благодарен.
Он молча достал из сумки, которую принес с собой бутылку эдемского красного вина, и вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой, и достал из стола два небьющихся бокала. Мы молча выпили.
— Ты расскажешь отцу правду? — наконец снова заговорил Норм.
— Конечно. Если бы не эти роботы-убийцы, то я бы, наверное, молчал, но теперь дело зашло слишком далеко. Он все поймет, и поможет. Да и кто, если не он?
Норман кивнул и выпил терпкий напиток. В дверь неожиданно постучали, и мы чуть не подскочили на стульях.
— Войдите, — разрешил я.
Дверь открылась и за ней показался Элиас.
— Виктор, боюсь у меня плохие новости, — спокойно начал он, — Через некоторое время после нас из доков Эдема отчалило еще одно судно. Оно идет за нами на небольшом отдалении, и несколько минут назад ускорилось. До Магистрали еще далеко, так что…
— Нас преследуют? — догадался Норман, и посмотрел на меня — Кажется, мы немного поторопились открывать эту бутылку.
На мостике стало тесновато. Элиас, я, Норман, капитан Корвин и его помощница внимательно следили за приборами, и вглядывались во мрак космоса. «Азия» стремительно неслась в тишине вакуума к спасительной Магистрали, а капитан нервно покусывал губы, выжимая из двигателей максимум тяги.
Когда он заметил идущий тем же курсом корабль, то сначала не обратил на это особого внимания, но маневр ускорения, а затем и данные с радаров, показавшие что это тяжелый боевой бот, заставили его слегка запаниковать. Он поделился мыслью с Элиасом, и тот согласился, что это не случайность, и встреча с боевой машиной не входит в наши планы.
— Они нас догоняют, — хмуро обронил капитан, щелкая тумблерами на навигационной панели.
— Не переживайте, капитан, эта яхта даст фору любому боту.
— Да? Скажите это их двигателям! — отрезал Корвин, изучая данные, — Это ГК-101, а у нас стоят сотые! Нас догонят, это лишь вопрос времени.
Разом вспотевшая после этих слов помощница капитана по имени Криста, выругавшись похлеще грузчика из трущоб, сняла с себя оранжевую кожаную куртку, собрала волосы в хвост, и лихорадочно начала перебирать какие-то таблицы и схемы на экране.
Через минуту раздался голос корабля:
— Внимание! Преследующий нас корабль активировал орудия! Через три минуты будем в зоне их досягаемости. Капитан?
— Запускай щиты, старушка. Элиас! Идите в хвост, на пушку. Остальным советую убраться в каюты, — посоветовал Корвин своим пассажирам, — мы сейчас попетляем, может слегка трясти.
— Я останусь, — заявил я, — если нас подстрелят…
— Ничего ты с этим не поделаешь, — отрезал капитан, — впрочем мне все — равно. Оставайся, только сядь в кресло и пристегнись. До Магистрали уже недалеко, попробуем оторваться.
Никого больше уговаривать не потребовалось. Элиас отправился к хвостовому орудию, а Норман все-таки отправился в каюту, что-то бурча себе под нос.
Криста закончила манипуляции с панелями, и ее кресло превратилось в экзо-кокон. Тоже самое произошло и с местом капитана.
— Давай малышка, не подведи, — прошептал Корвин, толкая рычаг форсажа до упора вперед.
Нас сразу вдавило в кресла. Колоссальная перегрузка вызвала у меня не самые приятные ощущения, но яхта стремительно начала отдаляться от преследователей. Это продолжалось недолго, не больше пары минут, но сжегшая почти десять процентов топлива «Азия» за это время преодолела колоссальное расстояние. Перегрузка закончилась, и мы выдохнули. Этажом ниже кого-то вырвало. Я сидел, вцепившись в подлокотник, бледный, но уже пришедший в себя.
— Расстояние до магистрали? — Спросил капитан.
— Десять тысяч километров. Прямо по курсу облако метеоров, прикажете обойти? — отозвалась Криста.
— Черта — с два! — усмехнулся Корвин, — Затеряемся в нем, еще и срежем.
На панель управления поступали данные о том, что бот тоже поменял направление, и ускорился, пытаясь нагнать нас. А еще, как выяснилось через несколько секунд он выпустил ракеты.
Капитан чертыхнулся снова, и ускорился еще раз. Как раз в тот момент, когда яхта влетела меж кучи огромных астероидов в облако, за ней раздался взрыв. В полной тишине нас толкнуло вперед, и капитан чудом успел сманеврировать боковым двигателями, чтобы не расшибиться в лепешку. С полок и столов, стен и потолка яхты посыпались предметы. Загрохотала и тут же затихла сигнализация, а на нижней палубе кого-то стошнило во второй раз. Я подозревал, что это Норман расстается с позавчерашним завтраком
Откуда-то повалил пар. Криста производила сотню операций в минуту на своей панели, и невероятным образом потушила возгорание на камбузе, а затем активировала силовой щит корабля. Батареи начали быстро отсчитывать расход энергии.
— Без паники! — крикнул Корвин, поднося коммуникатор ко рту, — Элиас! Ты должен уже видеть преследователей! Смотри в оба!
Раздался треск, и связь отключилась. Прямо перед капитанским мостиком мелькнул здоровый кусок метеорита. Моргнул силовой щит, и глыба отскочила в сторону.
— Капитан, быть может вы уже начнете маневрировать?! — крикнула Криста, — Еще несколько таких булыжников, и мы останемся без защиты!
На мостик ворвался механик, но не успел и рта открыть, как яхту вновь тряхнуло, и по правому борту расцвел лазурный цветок взрыва протонной боеголовки. Пожилой мужчина был единственным, кто не удержался на ногах. Его сорвало с места, и пролетев десяток метров, он с неприятным хрустом врезался в смотровое стекло. На нем тут же растеклась кровавая лужа. Криста взвизгнула, а я попытался удержать ком, подступающий к горлу. Яхту швырнуло влево, но капитан уже оценил ситуацию, и не сбавляя хода проскочил меж двух огромных камней.
— У нас не работаю сенсоры на корме, Крис! Я не вижу ничего позади нас! И Элиас не отвечает! Надо проверить что там! — крикнул Корвин.
— Я проверю, — вызвался я.
— Не убейся по пути, — посоветовал капитан, — и держись крепче.
Я, придерживаясь за стены, поспешил по прямому коридору к корме, где находилась турель и смотровой купол. На мое счастье, добраться туда удалось достаточно быстро, и сунув голову в отсек, я увидел своего охранника — растрепанного, с блестевшими глазами.
— Элиас! Связи нет, капитан хочет знать, что у нас на хвосте.
— Мы в дерьме! Этот бот здоровый, и сейчас влетит в облако. Будет переть вперед, не обращая внимания на камни. Стреляют протонными ракетами, и боюсь это не самое страшное. На таких кораблях устанавливают глушилки, которые вырубают всю электронику в пределах досягаемости. Так что нам лучше поспешить. Я успел снять одну ракету, но они умнее нас с тобой, и тоже умеют маневрировать! — проорал он в ответ, лихорадочно пытаясь поймать в прицел приближающуюся к нам смерть.
Я вынырнул обратно в коридор, и шатаясь словно пьяный, попытался поскорее преодолеть коридор. И в этот момент корабль тряхнуло еще раз. Сзади раздался скрежет и гул, а потом со свистом начал выходить воздух. Я в панике осознал, что меня тянет назад. Вцепившись в стропы на стене, я попытался потянуться вперед. Сзади с шипением упала переборка, и воздух перестал уходить в открытый космос — от хвоста, смотрового купола, турели и Элиаса не осталось ничего. Я, шатаясь, но уже скорее от шока, добрался до мостика, упал в кресло и рассказал капитану что случилось.
Корвин был мрачнее тучи. Еще одно-два попадания, и яхта развалится на куски — это понимали все. Криста вновь что-то крикнула капитану, но я разобрал только конец фразы.
— …ные повреждения. Капитан, у меня недостаточно обзора чтобы уйти… До Магистрали тысяча километров.