Они казались самыми старыми из всего, что находилось здесь. Бумага была настолько хрупкой, что мне даже страшно было держать её в руках. Но аккуратно перелистывая страницу за страницей, я погружалась в историю этого загадочного Сердца, от которого зависело столько разумных существ в этом мире.
Оказалось, что Сердце, ни что иное, как древний артефакт, подаренный богами этого мира первым, заселившимся сюда существам. Первым драконам. И название этого дара звучало как «Дар жизни». Он должен был напитывать этот мир магией и правильно распределять её потоки, позволяя всем одарённым существам ей пользоваться в полную силу. Чем сильнее артефакт, тем сильнее и жители Морана.
Изначально Сердцу не требовалась подпитка, оно прекрасно справлялось самостоятельно. И жизнь в этом мире била ключом, он развивался и процветал. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Жители Морана почувствовали снижение магического потенциала у магов, а вторые ипостаси, у тех, кто их имел, значительно ослабли. Тогда жители и задались вопросами, что же могло произойти, и как это исправить?
Тут на помощь пришли ведьмы, они выяснили печальную истину о том, что с увеличением жителей, обладающих магией, Сердце не справлялось с возложенной на него задачей. Чтобы усилить артефакт и помочь ему работать, как нужно, ведьмами был проведён особый ритуал. Они собирали магию из окружающего мира: воды, воздуха, земли и огня, пропускали через своё тело и передавали её в виде энергии Сердцу, а оно в ответ работало без перебоев. Тогда в мире снова наступило время процветания и мира.
Я даже нашла описание самого ритуала. Прямо пошаговая инструкция действий была у меня в руках. Теперь я точно знала, что должна делать, только некоторые пункты для меня пока казались невыполнимыми. Ладно, с этим позже разберусь.
— Ты нашла что-то интересное? — Оторвал меня от чтения Крис. Я так глубоко ушла в себя, что даже и забыла о его присутствии.
Подняв взгляд на него, кивнула. Но рассказать пока не решилась.
— А мы можем вынести отсюда некоторые бумаги? Наверняка нас за это потом казнят или повесят на площади за хищение королевской собственности, но они мне очень нужны.
— Вынести мы их не можем, защита стоит очень сильная. И на каждой бумаги плотное охранное плетение. — Убил мои надежды напарник по вероломным взломам королевских хранилищ. — Но на такой случай, я прихватит с собой записывающий артефакт. Его не на много информации хватит, но то, что тебя так заинтересовало, мы точно сможем унести. — Довольно ухмыльнулся он.
— Отлично! — Сразу воспряла духом я. — Показывай, как это работает, копируем информацию и сматываемся отсюда. У меня какое-то нехорошее предчувствие. — Призналась, потому что последние пол часа тело словно пробирает озноб, а по спине ползут противные мурашки.
— Хорошо, давай больше не будем задерживаться. — Серьёзно кивнул он. — В крайнем случае, можем через какое-то время снова сюда наведаться. У вас, ведьм, повышенное чутье на опасность, поэтому я склонен верить твоей интуиции.
Ух, какую он мне интересную способность приписал, буду надеяться, что не выдумал.
Придя к общему решению, я быстро справилась с копированием информации, касающейся Сердца, под руководством Криса, заодно, так сказать «отсканировала» дневник летописца. Мало ли пригодится.
Потом мы быстро навели порядок в хранилище, в надежде, что о нашем тут нахождении, никто не узнает. Разложили бумаги по местам, погасили факелы на стенах и торопливо покинули хранилище. Крис закрыл проход в стене, опять используя свою кровь. Вот интересно, чем она у него такая особенная, раз магия спокойно его пропускает в запретное королевское хранилище?
Обдумать эту мысль не успела. Едва каменная кладка встала на место, послушался звук, открывающейся двери. В библиотеку кто-то зашёл. У меня от страха перехватило дыхание. В голове сразу возникли картинки, с участием Криса и меня, умирающих под пытками в подвале этого замка. Ну, или в темнице, не знаю, как пыточная здесь правильно называется, но ничуть не сомневаюсь, что архитектор этого великолепия, не забыл про такое нужно помещение. Господи, о чём я только думаю? Наверное, это просто паника. Надо вдохнуть, выдохнуть и решать, что делать.
Испуганно посмотрена на Криса, надеясь в его глазах прочитать, что у него и на такой случай есть вариант отхода. Но, к сожалению, в его глазах я не увидела ничего, кроме недоумения, наверно не понимал, как его хорошо продуманный план, мог дать такой сбой. Плохо. Очень плохо. Нужно, что-то придумывать и очень быстро.
Вот не зря меня одолевало тревожное чувство, по всей видимости, парень не врал, когда говорил про ведьмовскую чуйку. Она сработала, как должно, правда хозяйка у неё тормозит чуть-чуть.
Надо узнать кто это. Если это какая-то горничная, то ещё не так страшно, но если это стражник, дела наши плохи. Выглянула через щели между книг на полке, но скудное освещение, помогло лишь уловить медленно приближающийся к нам силуэт, который останавливался на каждой развилке у стеллажей.
Отлично! Его действия могут значить лишь одно! Он не знает точно где мы! Если был уверен в нашем местоположении, сразу бы направился к хранилищу, а этот незнакомец или незнакомка наверно просто услышали шум и решили проверить. Только странно, почему не взяли с собой никакого освещения. Передвигаться по такой темноте, а тем более вести поиски в разы сложнее.
Значит надо играть на темноте. Это наше преимущество. Огляделась по сторонам, пробежалась взглядом по стеллажам и стенам, и, наконец, заметила то, что мне было нужно.
Придвинулась вплотную к напарнику и, приложив палец к губам, взглядом показала на щель, между стеной и стеллажом, за которым мы скрывались. Щель небольшая, сантиметров тридцать, но теперь у нас нет выбора, нужно попробовать этот вариант, чтобы я не познала все их средневековые пытки.
Парень, молча кивнул, и подтолкнул меня первой. Ночной визитёр был уже совсем близко, как раз подошёл к последнему перекрёстку, разглядывая промежуток с другой стороны между шкафами с книгами. Это был наш шанс!
Не давая себе времени на раздумья, рванула в эту щель, на удивление проскочила легко, хоть какой-то плюс в моей худобе. Не останавливаясь, поспешила к следующему промежутку, потому что я оказалась, как раз за спиной неизвестного, и если он обернётся, то мне конец. Да, это был он. С более близкого расстояния мельком разглядела высокий и крупный силуэт, не позволяющий сомневаться в этом.
Во вторую щель я просунулась с большим трудом, но в итоге оказалась вне поля зрения. И очень вовремя, потому что через просветы между книгами заметила, что он как раз повернулся в ту сторону, где пару секунд назад стояла я. Фух! Пронесло!
Напряжённо оглянулась, в нервном нетерпении ожидая, когда появится фигура Криса. И он заставил меня долго нервничать, как раз в тот момент, когда фигура двинулась к нашему убежищу, появился силуэт парня, который с трудом, но смог протиснуться себя через обе щели.
Я подошла к широкому проходу и выглянула, в поисках свидетеля. К моему удивлению, он скрылся за стеллажами. Это, безусловно, мог быть обманный манёвр, но нам уже некуда было деваться. Если он пойдёт с инспекцией в обратном направлении, то нам не спрятаться. Это понял и Крис, потому что уверенно взял меня за руку и на всей доступной скорости, и при этом не наделать шуму, потащил меня на выход.
Мы родились под счастливой звездой! По другому я никак не смогу описать наше везение. Потому как мы удачно добрались до двери, и тихо затворив за собой, поспешили к тайному проходу.
По коридорам мы не шли, а неслись на всех порах, потому как понимали, что если уж в библиотеку заявились с проверкой, то зияющий темнотой проход в коридоре заметить кому-либо не составило бы труда. Силуэты портретов в слабом свете настенных свечей мелькали перед глазами, сердце билось о рёбра от бега и дикого страха. Ошеломительный адреналин растекался по телу, мешая трезво мыслить. Сейчас была рада, как никогда, что я не одна, и даже мысль о недоверии по отношению к парню ушла на второй план.