Здесь же кто-то распугал людей, жестоко расправившись с парой тройкой лесников да лучниками. Их истерзанные тела были вывешены на всеобщее обозрение, отчего охотники стали реже ходить на зверя, а крестьяне и вовсе обходили Волчий лес стороной. Кто-то спрятался в лесу, удачно распугав лишние глаза и уши.
Пойманный бельчонок говорил мало, но Рамси получал информацию из других источников. Разведчики, которых он пустил по следу, доложили, что в чаще леса расположился относительно небольшой лагерь - человек тридцать-сорок. Солдаты видели знамена и щиты с эмблемой Грейджоев, а значило это одно - несчастному октопусу нужно было вновь подрубить щупальца, чтобы не распускал, куда не стоит.
- Они собираются напасть?
Возможно. Судя по всему удача была на стороне Болтонов, ибо железнорожденных обнаружили именно сейчас. Они пока лишь планировали что-то… неизвестно как долго. Если бы старик Гловер написал бы о случившихся нападениях раньше - осьминога, поселившегося в недрах Волчьего лес, задавили бы еще в зародыше, хотя в сложившейся ситуации сын Русе Болтона видел больше выгоды для себя, ведь именно ему предстояло вновь одержать очередную победу.
- До Винтерфелла далековато. Не так ли? да и… Винтерфелл ведь хорошо укреплен? - неуверенно проговорила Санса. Она мало что понимала в военном деле, но лорд Болтон погладил ее по головке за сообразительность.
Это было правдой. Рамси взял старую крепость изнутри, обманув железнолобых. Сейчас он в подробностях рассказал своей супружнице о его остроумном использовании Вонючки, о той роли, которую тень Теона Грейджоя сыграла безупречно.
Девушка уже сидела в полоборота к нему и жадно поглощала каждое слово, поражаясь изобретательному коварству своего супруга. Леди Старк отдавала ему должное - он был умен. Кудрявая шевелюра оттеняла бледную кожу северянина, а в его голубых глазах отражались блики свечей, что придавало ему образ сказочного демона, несущего смерть своим врагам. Бастард был отнюдь не так прост, каким показался в первый день ее приезда в Винтерфелл. Не зря лорды на пиру восхищались его победами. Восхищение было заслуженным.
- Не совсем честная победа. - сказала она, лишь для того, чтобы немного раззадорить разморенного в горячей воде мужа.
- Я же не виноват, что противник бывает глуп… - пожал плечами Рамси. - Как пробка. Да и к тому же. Я так хорошо отмстил за твоих братьев.
- Да. - кивнула Санса. Если бы Брандон и Рикон были бы мертвы, она даже искренне порадовалась бы, наверное. - Они хотят напасть на… Темнолесье?
Видимо да. Какая удача, что они оказались здесь. Напади железнородные на домик дедушки Гловера - это стало бы такой головной болью. Этого отряда хватит с лихвой, чтобы перекрыть все подступы к замку, а, если учесть возможность подкрепления со стороны моря - Волчий лес полностью окажется в осьминожьих щупальцах. Железнорожденные получат территориальное преимущество. Лес большей частью непроходим, в нем полно болот, со снегом пропадает возможность внезапного нападения, да и устроить засаду армии Винтерфелла не составит труда. Конечно, вместе с людьми Дредфорда они рано или поздно возьмут деревянный замок за счет численного преимущества, но такой захват высосет все соки, ослабив Болтонов, Винтерфелл и Север в целом.
Он отписал сегодня же отцу, отправив ворона и посыльного на всякий случай. Старый маразматик Гловер, видимо, оценивший возможный масштаб проблем, теперь постоянно советовался с молодым лордом, напрочь позабыв о его незаконнорожденности. Рамси, уже чувствовавший вкус победы на губах, все же принял меры.
В ближайший порт он послал людей - приказал, чтобы держали ухо по ветру, а тем, кто остался в замке, сказал глаз не спускать с леса. Русе скоро выйдет с подкреплением, а значит… нужно лишь соблюдать осторожность и не спугнуть добычу, идущую прямо в сети.
- Маленькому осьминожке скоро вновь отрубят ножки. - пропел он себе под нос, прогуливаясь пальчиками по белой коже девушки, задумавшейся об услышанном. - Для тебя что-нибудь припасти? Хм-хм-хм.
- Не люблю морепродукты.
- Я тоже. - бастард поморщил нос. - Предпочитаю оленину… лучше с кровью. - ухмыльнулся он, вынудив и ее улыбнуться. Странно, но сейчас Рамси Болтон казался всесильным и умным, а женщины всегда ценят эти качества в мужчинах, прощая им порой даже отсутствие манер. Санса удивлялась и самой себе, и ему. Где же все-таки пролегала эта грань между безумцем-бастардом и гением-лордом?
- Ты пытаешь только одного пленника.
- От каждого можно добиться своей пользы. Думаю, найти второму другое применение.
- Какое?
- Отдам игрушку собакам. - сказал он так просто, и если бы не приглушенный рассеянный свет свечей, Рамси бы вновь увидел, как она побледнела.
- С тобой… Как ходить по лезвию ножа.
- Я же Болтон. - обхватив девчушку за талию, Рамси прижал ее к себе покрепче, прикусив за мочку уха. - Будешь себя хорошо вести - я подарю тебе маленький ножичек. - рука мужчины поползла вниз по ее животу, и Санса сжала ноги по привычке. - Привяжешь его сюда поближе, и будешь отрезать пальцы каждому, кто посмеет к тебе прикоснуться.
- Каждому? - она вскинула левой бровью, намекая на него самого, и он лишь рассмеялся. Ее дерзости всегда его забавляли.
Он повернул ее лицо к себе и поцеловал, и что-то в его безумных глазах заставило девушку поддаться неожиданному для нее самой желанию. Ей захотелось его поцеловать в ответ. Всего один раз.. и второй, и третий.
В воздухе повисло напряжение, странное и неожиданное. В его руках сейчас была не просто благородная девица, которую он с такой радостью отодрал в первую брачную ночь. Рядом с ней был не просто безумный ублюдок лорда Болтона, которого она когда-то очень боялась и ненавидела. Сейчас им меньше всего хотелось думать о том, кем они являлись. Было лишь странное желание, отчего он сильнее сжимал ее тело и бедра, усаживая девицу к себе поудобней. Было лишь желание, отчего она лишь нетерпеливей целовала его, с радостью принимая в себя и прижимая кудрявую голову к своей груди. Ему хотелось побыстрей взять, а ей отдаться, и в тот вечер они выплескали много воды, прежде чем оказались в кровати.
Лежа у него на плече, Санса понимала, почему Рамси Болтон одолевал своих противников. Он, видимо, обладал талантом, а то и внутренним чутьем - использовать свое преимущество и слабость врага на поле боя. Для того, чтобы стать хозяином Севера ему не доставало светскости и благородного происхождения, а этими качествами… владела она. Ей не составит труда расположить к себе и к нему преданных Старкам лордов, она почувствовала это еще на пиру. Лорд Гловер был лишь первой пташкой, попавшей под ее влияние, однако…. Ей не хватало силы… и жесткости, а этого было у него вдоволь. Они были друг-другу выгодны, дополняли друг-друга словно день и ночь, и пожалуй лишь сейчас эти двое осознали всю значимость тех клятв, которыми связали свои жизни однажды под богодревом.
Каждой королеве нужен король! Был бы Роберт Баратеон рядом с Серсеей, разве позволил он случится тому, что случилось? Пускай внушает всем страх, а любовь она постарается завоевать. И почему она не поняла этого раньше?
- Как думаешь. Что бы сделали Ланнистеры, узнай, что я здесь?
- Ничего. Им сейчас и так кипятка под задницу налили.