— Лин родом из Лимминг Мун. — ответил за жену Юлиус. — Поэтому сегодня она будет болеть за Кайто.
— Вот ведь подлец, такую красавицу себе захапал. — прогрохотал Харон, и тут же скорчив рожу, взялся за бок, куда секунду назад ударила локтем его жена.
В этот момент над ареной раздался протяжный звук нескольких труб, означающий что бой скоро начнется.
Из темной комнаты вновь вышла фигура, и на этот раз им даже не пришлось объяснять кто это такой. Фигура старого громовержца казалась немного меньше в повседневной одежде. Густая белая борода доходила почти до пояса. Такие же седые и длинные волосы были и на его голове. Но вид портила большая залысина в центре. И лишь эти черты выдавали в нем старика. Во всем же остальном он превосходил всех, находящихся в этой комнате. Высокий и мускулистый, он был выше даже Юлиуса. А его острые брови, похожие на молнии, придавали его взгляду еще больше суровости. Обведя комнату грозным взглядом, он остановился на Габри. В его густой бороде мелькнула улыбка и морщины на лице стали более выраженными. Весь его грозный лик будто испарился, и он стал чем-то походить на Дедушку.
— Габриель! Ты так выросла с нашей последней встречи! — промолвил басом громовержец. — А ведь совсем недавно в ладошке умещалась. Такими темпами скоро и меня обгонишь.
— Ну, Харона она уже обогнала. — вставил Юлиус. — А в умственном плане так вообще лет в пять.
Харон открыл было рот, но тут же его закрыл, увидев взгляд своей жены.
— Дядя Зенон! — Габри обняла старика. — Это Зенон Таранис. — представила его Габри. — Глава ордена громовержцев. Дядя Зенон, это мои друзья Инго и Серрара.
Зенон с доброй улыбкой пожал руку Инго, и затем, повернувшись к Серраре, прильнул бородой к ее руке. Серрара, не привыкшая к такому обращению, похоже опять потеряла дар речи.
— Рейнер предупредил меня что Габриель придет с друзьями. — проговорил Зенон.
Инго был немного удивлен тем, что никого из присутствующих не смущает их внешний вид. Да и вообще, повадки всех находившихся в этой комнате людей были совершенно не теми, которые присуще богатым людям. Хотя год общения с Габри немного изменил его мнение по поводу богачей, но до сегодняшнего дня Инго считал дочь капитана, скорее, исключением из правил.
— Это дядя Зенон достал нам эти билеты. — сказала Габри
— Ой, да это пустяки. — отмахнулся Зенон — Хозяин арены мой старый приятель. Так что для меня нет особых проблем достать лишние билеты.
Пока они разговаривали, Инго почувствовал, что и от Зенона попахивает алкоголем.
Тут опять раздался протяжный звук труб. На этот раз он повторился два раза.
— Давайте уже рассаживаться. — сказала Линнет.
— А… — начала было Серрара.
— Что? — Зенон услужливо посмотрел на Серрару.
— А где Финис Коди?
— Финис сегодня охраняет адмирала Моргана. Только я не понимаю зачем этой корабельной крысе понадобилась охрана? Он же все равно сидит в ложе с Анастерианом. — прохрипел Харон.
— Похоже, нашему хранителю не доверяет даже собственный адмирал. — холодно проговорил Юлиус.
— Дорогой! — воскликнула Линнет. — Я думаю не стоит так говорить о короле.
— Здесь я соглашусь с этим дурнем, Лин. — Харон взглянул на девушку. — Анастериан не тот хранитель, которого заслуживает империя. Он слишком дерзкий и фанатичный. Император не сегодня-завтра умрет, а он как оголтелый гоняется за кучкой повстанцев.
— А что по-твоему он должен делать? — спросила Линнет.
— Ну уж точно не тратить ресурсы армий на бессмысленные битвы.
— Бессмысленные? Я…
— Может хватит на сегодня политики? — перебил их Зенон, усаживаясь между Хароном и Линнет. — Не хватало чтобы вы тут переругались на глазах у наших друзей.
Хоть их и было восемь человек, все они без труда уместились на длинной ложе. Инго занял место между Габри и сестрой. Сначала, когда он только увидел это ложе, ему показалось что будет ужасно неудобно наблюдать за битвой внизу. Но когда он с удобством разместился на мягких подушках, то понял, что ошибся в своих суждениях. Ложе практически вплотную прилегало к широким перилам балкона, которые ко всему прочему еще и выполняли роль стола. Можно было облокотиться на них и наблюдать за всем, что происходит на арене. Вид отсюда открывался просто потрясающий. Площадка арены была прямо как на ладони. Сегодня ее превратили в какое-то подобие руин. Посередине была навалена груда камней и разбитых статуй.
— Они что, будут швыряться друг в друга камнями? — спросила Серрара, глядя в бинокль.
— Если так, то Крикс победит. — хохотнул Харон — Он же амбал каких еще поискать.
— А Кайто более ловок. — вставил Юлиус. — В любом случае полностью волю им использовать не дадут, так что эти руины скорее всего просто декорации.
— Не дадут использовать волю? — удивленно спросил Инго.
— А ты разве не знал? Всем бойцам на арене надевают на руки специальные браслеты из силентиума, металла что полностью подавляет волю. — сказал Юлиус.
— А разве он называется не астрал? — удивилась Серрара.
Инго понял, что сестра вспомнила историю про кракена, которую им рассказывал Дедушка, и в которой говорилось о том, что замок Вестерклова был сделан из похожего материала.
— Это все сказки для детей, милая. — улыбнулась Берта. — Я сама ковала эти браслеты, и там точно нет никакого астрала и других мифических металлов.
— Вы ковали браслеты? — переспросила Серрара.
— Да, Берта отличный кузнец, она владеет сетью лучших кузниц в Вестерклове. — сказал Зенон.
— Да моя Берточка лучший кузнец во всей империи. — дыхнул перегаром Харон, и смачно чмокнул жену в щеку.
Инго снова перевел взгляд на арену. Вспомнив слова Харона о том, что на трибунах присутствует сам Анастериан, он стал рассматривать ряды, стараясь понять где же находится королевское ложе. Долго искать не пришлось, оно находилось прямо напротив их балкона, с другой стороны арены. Хоть расстояние и было слишком большим, чтобы разглядеть лица даже через бинокль, Инго сразу узнал величественную фигуру хранителя запада, восседавшую на высоком кресле. Рядом с ним, как и всегда, в белых одеждах сидел его заместитель. С другой стороны, в таких же высоких креслах сидело еще несколько людей. Инго ни разу не видел короля Лимминг Мун, но был уверен, что одна из этих фигур точно принадлежала восточному хранителю. Еще одна фигура, скорее всего, была жена восточного хранителя, королева Элис. Еще двое были адмиралом Морганом и его сегодняшним телохранителем Финисом Коди. Остальные же пять человек для Инго так и остались загадкой. Возможно, это были члены их семей, либо представители других столиц.
Раздумья Инго прервал громкий звук труб, означающий начало сражения.
— Наконец-то. — радостно воскликнул Харон.
По рядам зрителей прошлась волна шепота, и тут же смолкла, как только прозвучал голос оратора:
— Дорогие гости и жители Стелларии! Добро пожаловать на самое грандиозное событие последних лет!
Голос был настолько громкий, что некоторые даже завертели головами, стараясь найти его источник. Казалось, сами стены говорят с ними. Но для тех, кто хоть раз бывал на арене Вестерклова, это не было неожиданностью. Практически каждый житель города знал, что такой эффект вызван архитектурой арены. Выпуклая форма стен и множество отверстий усиливали звук. Тем временем голос продолжал говорить:
— Сегодня, на этой арене сойдутся двое великих чемпионов Стелларии! Дамы и господа, позвольте представить вам первого из них! Тот, кто в одиночку победил релиморского вепря! Тот, кто не согнулся под тяжестью армарийских воинов! Тот, кто рвет железо голыми руками! Сам Зверь, в обличии человека! Гера-а-а-а-а-рд Кри-и-и-и-икс! Чемпион Вестерклова!
По стадиону разнесся оглушительный вопль зрителей. Но его тут же заглушил звук оркестра, который заиграл воинственный гимн Вестерклова. В этот момент большие ворота, которые находились в левой стороне арены, открылись. Оттуда вышел неспешной, но твердой походкой Герард Крикс.