* **
На следующее утро Инго встал пораньше. Ему не терпелось убедиться в словах наемника о том, что ворота должны открыть завтра. Ведь если это правда, то сегодня уже должны прибыть первые корабли.
Умывшись под ледяной струей воды и быстро перекусив, он вышел из дома. На улице было светло, и дул прохладный весенний ветер. Накинув капюшон, он побрел вверх, в сторону огромного серого храма.
Пройдя по заброшенным улочкам, он вступил на чистую улицу третьего яруса. По брусчатой дороге уже сновал народ, а священники вовсю горланили свои проповеди:
— …и одарил светом истины! Ибо истина — есть меч Его! «Сражайтесь, ибо лож — враг наш» — сказал Он! — кричал священник, одетый в золотые одежды и с серебряным венком на голове.
— Владыка Костей послал нам это испытание, дабы укрепить нашу веру! Молитесь! Молитесь Шести! И тогда император Лионель исцелится! — кричал другой священник.
Инго прошел мимо одной женщины, которая сложив руки вместе, смотрела на священника безумным взглядом, и повторяла каждое сказанное им слово.
«На что они надеются? Еще не было ни одного случая, когда человек больной пепельной оспой, выздоровел.» — подумал Инго.
В нескольких шагах от первого священника, стоял еще один. Рядом с ним собралось больше народу. Как и первый, он был одет в золотые одежды с венком на голове.
— Не принимайте никаких подношений от блудниц из храма Силестии! Эта распутная вера! Они отдают кости наших мертвых детей цепным ведьмам, дабы те проводили свои темные ритуалы! В их сердцах живет только похоть и тьма! Не верьте ни единому их слову! — он говорил это с таким рвением, что забрызгал слюной свой золотой наряд.
Пройдя мимо всего этого балагана, Инго свернул в ближайший переулок. Здесь не было людей, лишь несколько кошек сидели на мокрых скамейках. Подойдя к одной из таких скамеек, Инго уставился на стену позади нее. На стене находилась большая доска с объявлениями. Большую часть на ней, конечно, занимали расписания разных церковных служб вперемешку с молитвами. Но внизу было несколько объявлений о розыске.
Инго уже давно стал просматривать объявления, надеясь, что сможет найти там хоть какой-то намек на сестру или пиратов, которым ее отдали. Но в основном там красовались портреты разных контрабандистов и повстанцев в главе с Гантэром де Сильво.
Как и всегда, Инго не увидел ничего нового. Все те же хмурые лица глядели на него с листов промокшего пергамента. Пиратов вообще ловят? Почему нет ни одного объявления о их розыске?
С грустью, он пошел дальше по направлению к главной улице. Выйдя наконец на светлый участок дороги, он посмотрел направо. Там, в конце улочки, выглядывала ветка яблони, на которой уже успели набухнуть почки. После того, как он побывал в доме Стенторианов, Инго несколько раз возвращался, чтобы проверить заметил ли кто сломанный замок. Примерно через неделю он увидел новую цепь с замком. После этого он перестал навещать дом, стараясь держаться поближе к трущобам. Иногда он выходил из города в лес, за хворостом. Благо, что стражники скоро перестали проверять всех, кто проходит через ворота. Наверно им просто надоело весь день стоять на морозе.
Идя по брусчатой дороге, Инго стал замечать справа от себя женские фигуры, облаченные в серые одежды. Подняв взгляд, он увидел большой белый забор, за которым виднелось огромное здание собора. Погруженный в раздумья, Инго и не заметил, как дошел до собора святой Силестии. Жрицы храма, как и всегда, стояли и предлагали прохожим только что выпеченный хлеб с сыром.
Пройдя еще немного, он увидел большие железные ворота, у которых столпилась небольшая группа послушниц.
— А я говорю нет! Я не позволю тебе принимать эту веру! — услышал он рассерженный женский голос.
Инго увидел среди серых нарядов жриц, кроваво-красный плащ. Его обладательница, какая-то знатная дама в большой шляпе, держа за локоть одну из послушниц, пыталась вытянуть ее из толпы.
— Я не желаю, чтобы мою дочь считали шлюхой! — кричала она.
— Я вправе сама решать, какую веру мне принимать! — со слезами на глазах ответила девушка. — Я не хочу служить богам, которые не принимают меня такой, какая я есть!
Раздался громкий шлепок, и девушка повалилась на землю держась за щеку.
— Да как ты смеешь говорить так о Владыках?! Не прикасайтесь ко мне, ведьмы! — она отпрянула от жриц, которые попытались успокоить ее. Повернувшись к карете, которая стояла позади нее, женщина воскликнула:
— Вы слышали это, преподобный Юстиус?! Девочке промыли мозги! Вы сможете что-нибудь сделать? Может сообщить инквизиторам?
— Не нужно. — раздался спокойный голос из окошка кареты. — Истинная вера приходит со временем. Я думаю, юная Аннабель скоро поймет какой грех совершила. Но Владыка Неба милостив, и простит ее за это.
Женщина смерила лежавшую у ее ног девушку взглядом полным презрения, смешанным с горечью. Затем, молча развернулась и сев в карету, уехала.
Инго не стал оглядываться. Такие картины можно было наблюдать сплошь и рядом в этом районе. Адепты церкви Шести Владык часто ругались с последователями Силестии. Склоки умолкали лишь тогда, когда в город приезжали цепные ведьмы. И это не мудрено, ведь Белланима была центром, где и зарадилась церковь Силестии, а ведьмы были ее последователями.
Через некоторое время, которое Инго скоротал на багажнике имперской повозки, он наконец добрался до деревянных перил, с которых начинался вход на главный мост. Именно отсюда, каждый год, он с Серрарой наблюдал за прибытием кораблей. Ветви дубов, еще голые после зимы, не загораживали своими листьями каменные ворота, и можно было спокойно наблюдать за всем, что творится внизу.
Пока Инго брел по обдуваемому морским ветром мосту, он заметил множество парочек. Даже в такую сырую и ветреную погоду они находили это место романтичным. Инго фыркнул, глядя на пару влюбленных, которые прижались друг к другу, словно боясь, что их унесет ветром. Зачем, спрашивается, вы сюда приперлись?
Через двадцать минут ходьбы, Инго наконец добрался до середины моста. Подойдя к перилам, он посмотрел вниз, стараясь найти мачты кораблей. Но искать и не пришлось. Сквозь узловатые ветки можно было без труда разглядеть десяток мачт со спущенными парусами. На некоторых развивались разноцветные флаги. Инго смог разглядеть среди них месяц Лимминг Мун, кобру Эль-Хафа и льва Мидденхола. А вот падающую звезду, герба Поларвейна, он среди флагов не увидел. Кораблей из других стран он тоже не нашел. Наверно, они прибудут чуть позже. Но все же Инго был рад и этому. Значит наемник не обманул его, и завтра должно состояться открытие.
Сложив руки, он посмотрел вдаль, где на горизонте маячил черный парус еще одного корабля. Интересно, откуда они узнают, когда нужно приплывать? Может все-таки есть какая-нибудь закономерность в открытии порта? Этого Инго не знал. Да и знать, собственно, не хотел. Скоро он покинет этот город.
Он отошел от перил. Нужно подготовиться к завтрашнему дню. Может собрать еще немного денег?
За то время, что он провел в ожидании весны, Инго еще немного увеличил свой капитал. Лишние деньги никогда не помешают. В основном он играл в кости, но иногда заглядывал на северный рынок и воровал у зазевавшихся торговцев их набитые кошельки.
С этими мыслями он направился в сторону черного замка, что маячил впереди. Дойдя до конца моста, он начал спускаться вниз. Сбоку стояла высокая башня, которая служила одновременно маяком и казармами стражи. Сейчас, около открытых ворот, которые ограждали башню от моста, стояла красивая карета, в которую была запряжена горгона. Интересно, кто на ней приехал?
Подойдя поближе, он заглянул в открытые ворота. Внутри была небольшая площадка с маленькими кустиками по бокам. От нее вела дорога, которая уходила вниз к основанию башни. На площадке выстроились в два ряда около двадцати стражников. Среди блестящих доспехов и красных плащей, Инго заметил низкую фигуру, облаченную в белые одежды. Что тут забыл Зено?