Ивен сказала:
— Это Лисы. Началось.
Оризиан посмотрел на Ивен.
— Значит, нам пора идти, — сказал он.
Он бросил вопросительный взгляд на Рота. Ему показалось, что в глазах щитника он увидел ответ на свой немой вопрос. Оризиан тронулся первым, щитник сразу за ним. Томас и его люди уставились на Ивен. Их агрессивность на мгновение затушевалась смущением и тревогой. Они медлили.
Но вот меч Первого Стража начал описывать дугу. Оризиан и сам не понял, как получилось, что он ударил Томаса в живот. В грязь они шлепнулись вместе. В тот же миг Рот дотянулся до Эйма. Оризиан услышал воинственный вопль щитника, но только отметил это про себя, поскольку весь его мир сузился до борьбы с комьями грязи, фонтанами воды и мелькающими конечностями. Каким-то краем сознания он понимал, что он может запросто умереть здесь, но тело яростно жаждало жизни, и он изо всех сил тузил Томаса кулаками и царапался, как дикое животное.
Первый Страж пытался подняться, опираясь на руку, но рука подвела его. В этот момент Оризиан всем телом навалился на руку Томаса, державшую меч, а пальцами вцепился ему в горло. И тут на бок Оризиана обрушился ужасный удар. Дубинка пришлась как раз на старую ножевую рану. Он чуть не ослеп от боли, но, не обращая внимания на продолжавшие сыпаться удары, не разжимал пальцев, и скоро услышал сдавленный крик Первого Стража.
Тогда он откатился в сторону и, с трудом преодолевая грязь, боль и ливень, поднялся на одно колено. Торец палки пронесся так близко от его лица, что он даже почувствовал ветер. Эньяра заорала от бешенства и бросилась на его противника. Человек пытался отмахнуться от нее палкой и отскочить в сторону, но не успел. Оризиан опять пополз к Томасу. Тот корчился в грязи, хватаясь руками за горло. Оризиан схватил его меч и, забыв все, чему его учил Рот, нанес дикий удар человеку с палкой. Клинок попал тому в колено, и человек упал, прихватив с собой и Эньяру. Оризиан, волоча меч по грязи, с трудом поднялся на ноги, вода лилась с него ручьем. С трудом переводя дыхание, он поискал взглядом Рота и наткнулся на запачканный грязью мертвый глаз Эйма. Второй Страж со свернутой шеей лежал на боку, а его мятый шлем валялся на дороге, и в него набиралась вода. Рот ревел как жаждущее крови животное. Оказавшиеся перед ним два Стража, нервно переглянулись и бросились от него прочь.
— Ланнис! Ланнис! — взревел Рот, и Стражи прибавили прыти.
Оризиан двумя руками поднял меч. Последний человек Томаса сбросил наконец Эньяру, и она беспомощно растянулась на дороге. А он, тяжело опираясь на палку, поднялся.
— Уходи, — крикнул Оризиан и пригрозил мечом. Рот, все еще продолжая орать и шатаясь как пьяный, тоже приблизился. Страж какое-то мгновение колебался, но обнаружил, что остался в одиночестве, и тоже захромал прочь.
Рот помог Эньяре встать. При этом он пользовался только правой рукой, а левая плетью висела вдоль бока.
— Ты ранен? — окликнул его Оризиан.
— И опять та же рука, — ухмыльнулся Рот. — Хорошо еще, что у инкаллимовских псов не очень длинные клыки, а то я совсем не смог бы ею пользоваться. Думаю, она не сломана.
Он кивнул на меч, который Оризиан все еще держал в руке, и протянул здоровую руку. Оризиан без колебаний рукоятью вперед отдал клинок щитнику. Даже с одной рукой Рот управился бы с ним лучше любого другого. Рот скупо улыбнулся, ощутив тяжесть оружия.
— Лучше себя чувствуешь, когда в руке меч, — сказал он и поморщился, разглядывая лезвие. — Даже если за ним не следили как следует.
Опять забили тревогу, еще яростнее, чем прежде. Сигнал раздавался уже где-то совсем близко, хотя из-за ливня судить об этом было трудно. И вдруг барабанная дробь резко оборвалась. Томас все еще валялся на дороге; оскалив зубы и слепо поводя глазами, он пытался вздохнуть полной грудью. Более или менее успокоившийся Оризиан на мгновение пришел в ужас от того, что сделал с человеком. Он увидел, что Рот хищно приглядывается к Первому Стражу.
— Оставь его, — проворчал Оризиан.
— Нам надо уходить. Немедленно, — вмешалась Ивен.
Дождь лупил по крышам и превращал дорогу в месиво. К громыханию бури добавились и другие звуки: испуганные крики иногда перекрывали шум дождя. Кажется, даже слышался звук сражения, хотя невозможно было сказать, откуда он идет, но вроде бы недалеко.
Рот заставил их идти посередине улицы из опасения, что за дверями или в переулках могут оказаться всякие неожиданности. Оризиану каждым мускулом тела хотелось бежать, но этого не позволяла острая боль в потревоженной ране и до предела настороженный Рот. Они осторожно дошли до угла и свернули на улицу, которая поворачивала к морю.
— Я слышу конский топот, — сообщила Ивен.
Оризиан попытался, но не сумел разобраться в мешанине звуков, может быть, в ней был и конский топот.
— Не разговаривать! — прикрикнул Рот. Он теперь шел сзади, прикрывая тыл, и постоянно оглядывался, ожидая опасности. И вдруг закричал: — Тревога!
Все оглянулись и увидели, что на перекресток, шатаясь, вышли два горожанина. Из-за дождя казалось, что они еще далеко, и звуки были едва различимы. Мужчины остановились, словно не решаясь идти дальше. Один из них разглядывал Оризиана и его спутников. Потом из дождя появились три всадника на огромных конях и, размахивая мечами, понеслись по грязи. Они налетели на горожан и сбили их с ног. Лошади все время скользили, из-под копыт, оставлявших глубокие следы в напитавшейся влагой земле, летела грязь. Потом всадники наклонились и зарубили упавших людей. Ни крика, ни стона до Оризиана не долетело. Он видел только, как всадники выпрямились, выправили лошадей и двинулись дальше. Лошади ставили копыта, поднимая фонтаны брызг, а потом с трудом вытаскивали ноги из грязи. Эньяра вскрикнула:
— Темный Путь!
Рот уже положил обе руки на рукоять старого меча. Всадники устремились прямо к нему. Оризиан увидел, что за их спиной, в глубине серой ливневой пелены появились еще наездники.
— Всем в дом, — сквозь зубы скомандовал Рот.
Оризиан повернулся и обнаружил, что с другого конца дороги к ним галопом скачут еще два воина. Впереди скакала женщина с развевающимися волосами. Она низко пригнулась к шее коня и меч держала на отлете, как будто первым же ударом и первому же встречному хотела снести голову.
— Они сзади, — выкрикнул Оризиан.
Не успели слова сорваться с его губ, как изящная, светловолосая фигурка выскочила из прохода между двумя хижинами и резким выпадом вонзила копье в шею коня, скакавшего первым. Животное взвилось на дыбы, а потом рухнуло в грязь, сбросив наездницу. Копье сломалось, и обломки его разлетелись во все стороны. Оризиан бросился вперед, но его опередила Эсс'ир. Она бросилась к женщине и нанесла ей удар точно в горло. Упавший конь бился на земле и пытался подняться. Второй наездник остановился, не доезжая. Из того же прохода, откуда появилась Эсс'ир, молча метнулся Варрин и всадил копье прямо в спину всадника, потом сдернул его с седла и бросил наземь. Копье он выдергивать не стал.
Оризиан повернулся в другую сторону. Три первых всадника были уже совсем рядом с Ротом. Щитник ждал их, расставив ноги и обеими руками опираясь на меч.
— Идем, — крикнула Эсс'ир, крепко схватила Оризиана за руку и потащила в переулочек, из которого она выскочила.
— Мне нужен меч, — ответил Оризиан, оглядываясь в поисках клинка, выпавшего у какого-нибудь поверженного воина.
Тогда Эньяра толкнула его с другой стороны и заорала прямо ему в ухо:
— Двигайся, двигайся!
В этот момент на них налетела Ивен и сбила всех на землю. Мимо пронесся всадник, и меч его со свистом разрезал влажный воздух как раз на том месте, где только что стояла Эньяра. Они кинулись в спасительный переулок, а дорога за их спинами вдруг наполнилась конями, вырывавшимися из-за пелены дождя.