Но тут на лестнице за его спиной послышались тяжелые шаги, и он обернулся. Спускались двое: одного он вроде бы когда-то знал как Рота Колина, только этот был совсем худой, и лицо у него какое-то землистое, и волосы совсем седые, и рука на перевязи. Щитник тяжело спускался по лестнице, опираясь на товарища. И все внимание Тейма поглотил этот товарищ: молодой, худощавый, с усталым лицом, с печальными, но живыми глазами, в которых только что промелькнула искра узнавания. Юноша, перед которым Тейм мог только преклонить колено.
— Оризиан. Мой Тан. Мой меч, моя жизнь — твои.
II
На'кирим провисел на Избавительном Камне всю ночь. Воины Белые Совы сидели на траве на холмике и наблюдали за ним. Все свое бдение они не ели, не спали и ни словом не обменялись. Они просто ждали, когда Камень разорвет человека. Они уже не раз видели, как другие встречали такой же конец. Простое тело не могло сопротивляться силе этого валуна, древней клетке для душ.
Рядом с ними лежали кожаные мешки с водой. В таких меховых шкурах, как у них, им была не страшна самая холодная ночь. Луки и копья они прислонили к плечам. Все долгие часы темноты они почти не шевелились. Человек на камне иногда шевелился и даже стонал, несмотря на кляп, оставленный во рту.
Серые облака силились притушить встававшее солнце. Ветер стих. Вершины деревьев успокоились, и пала полная тишина. Там, где из ран на запястьях стекала человечья кровь, высохли черные ручейки. Голова у распятого повисла, он уже много часов не двигался, но киринины все же не спускали глаз со скрюченного, обнаженного тела. Он уже казался полумертвым.
Паривший в небе канюк начал снижаться плавными кругами. Все ниже и ниже, и наконец опустился на Камень. Один из наблюдателей вытянул ногу и взял в руки лук. Еще не время канюкам пировать на падали. Птица в два взмаха огромных крыльев опять поднялась в небо, сделала несколько кругов, а потом отправилась искать другую, не охраняемую добычу на широких просторах Энтирин Хаэра.
Время шло. На'кирим стонал, но ни разу не очнулся.
День потихоньку клонился к ночи. Накрытые серыми сумерками деревья и камни теряли свои очертания. Где-то далеко ухала сова. Ей ответила другая, еще дальше. И эта перекличка продолжалась довольно долго. Облака начали расходиться, и в прорехах между ними засветились звезды.
Избавительный Камень залил мертвенный свет. Наблюдатели-киринины увидели, как человек на камне поднял голову. Он вроде бы ни на что не смотрел и в то же время видел нечто такое, чего они видеть не могли. Судорога пробежала по груди и верхней части тела, руки, закрепленные ивовыми палками, дернулись, голова опять упала.
Наблюдатели развернули меховые накидки, набросили их на плечи и опять стали ждать.
В самый холодный час перед рассветом, в час, когда мир ближе всего к смерти, на'кирим заплакал. Киринины, с их умением видеть в темноте, разглядели бежавшие по лицу слезы и дрожь, сотрясавшую все тело распятого. Вокруг тряпки, в которую был завернут каменный кляп, выступила пена. Белые Совы понимающе переглянулись. Теперь уже недолго.
И все же, когда занялся тусклый, несмелый рассвет, на'кирим все еще жил. Слезы уже не текли. Он смотрел на кирининов с холодным отчаянием. Белые Совы спокойно и бесстрашно смотрели на него.
Опять прошел день и отступил перед ночью. На'кирим жил дольше, чем любая другая жертва Избавительного Камня за многие годы. Вечером облака рассеялись, и желто-оранжевый свет залил огромный валун и его бремя. Смерть подкралась по траве и дохнула на на'кирима. Воздух заклокотал в его стиснутых легких, мускулы рук ослабли, голова бессильно повисла. Оба киринина поднялись и подошли убедиться в том, что наступил конец.
Но конец оказался не тот, которого они ожидали. Грохот в груди на'кирима стих. Пала великая тишина, и с нею опустилась полная тьма. Опять потекли слезы, только теперь это были кровавые слезы. Измученная голова поднялась, медленно, будто под огромной и страшной тяжестью, и вот когда солнце скрылось окончательно и тени накрыли все вокруг, на'кирим открыл кровавые глаза и уставился на них пристальным взором. И в этом взгляде больше не было отчаяния, но один только громадный ужас и отвращение.
С балкона на западной стороне Хайфеста Сирис и Амонин разглядывали пики Каркирских Гор, резко обрисованных последними остатками пламенно-красного диска. Они стояли рядом, накрывшись одним шерстяным одеялом, вокруг них кружился легкий снег. Тепло, которое Амонин призвал из Доли, защищало их от стихии. И вдруг тепло поколебалось, и вместо него ворвалась струя пронизывающего, зимнего холода. Сирис пошатнулась от странного ощущения, что мир покидает ее, и если бы не сильная рука Амонина, она упала бы.
— Ох, что это было? — еле слышно произнесла она и прижалась к нему.
— Что-то… кто-то… изменился, — прошептал он. Она услышала напряженность в его голосе и даже страх. Крошечные слезинки появились в уголках его глаз. — Какое страдание. Какое… изумление.
Высоко в Башне Тронов, в спальне с пронзительным воплем проснулась на'кирим Ивен. Она подскочила, и свежая белая простыня слетела с нее. Все лицо ее заливал пот. Она так и осталась сидеть, вцепившись пальцами в простыню и задыхаясь так, словно ей не хватало воздуха.
Дверь с грохотом распахнулась, и ворвался стражник, один из людей Тейма, которого тот поставил у дверей Ивен, несмотря на все ее протесты. Он подошел к кровати. Она повернулась и уставилась не него непонимающими, растерянными после ночного кошмара глазами.
— Я задремала в темноте, — объяснила она слабым, надтреснутым голосом. — Человек. Ужасный, конченый человек. И ничего в сердце, кроме ярости.
Хроника
Начался, когда Боги создали мир и населили его Единой Расой.
Закончился, когда Единая Раса восстала против Богов и была уничтожена.
Начался, когда Боги создали Пять Рас: хуанинов, кирининов, врейнинов, саолинов и анайнов.
Хуанины и киринины начали войну с врейнинами и уничтожили эту расу. После этого они утратили любовь Богов и были названы Порочными Расами.
Закончился, когда Боги покинули мир.
Начался с момента ухода Богов и наступления хаоса.
280 — Поднимаются Королевства Адреван и Эйгл.
451 — Поднимается Королевство Олсир и начинается Правление Трех Королевств.
775 — Хуанины объединяются против кланов кирининов и начинается Война Порочных.
788 — Разрушен Тейн, анайнами созданы Дебри и закончилась Война Порочных.
793 — Убит последний Король Эйгл, закончилась эра Правления Трех Королевств, начинаются Бурные Годы.
847 — В землях Эйгл основаны Крови Килкри, Хейг, Гир, Эйт и Тарал; Калкен ок Килкри становится первым Таном Танов; кончаются Бурные Годы.
852 — Убит последний Король Олсир, первый Король линии Дорнак занял свой трон.
922 — В Килвейле появляется еретический Темный Путь и объявляется Кровями вне закона.
942 — Кровь Гир и все приверженцы Темного Пути изгнаны за Каменную Долину, где они основали Крови Темного Пути: Гир, Горин, Гейвен, Вин и Фейн.
973 — Основана Кровь Ланнис, в награду Сириану за разгром сил Темного Пути, захвативших Колглас.
997 — Кровь Хейг сменяет Килкри в качестве Первых среди Истинных Кровей.
1052 — Основана Кровь Даргеннан.
1069 — Кровь Ланнис-Хейг победила Кровь Горин-Гир в сражении при Тенври.
1097 — Кровь Ланнис-Хейг поражена Сердечной Лихорадкой.
1102 — Кровь Даргеннан восстала против власти Хейгов, и Гривен ок Хейг, Тан Танов, созвал армии Истинных Кровей, чтобы вести их против Крови Даргеннан.