Снаружи донесся лязг оружия: во двор входили кандидаты в Боевой Инкалл. Найв прислушался, склонив голову набок. Лицо у него было довольное, как будто он вспомнил что-то приятное.
— Есть какие-нибудь вести с юга? — спросил Теор.
— Со времени победы у Грайва ничего нового. Я решил бы, что к сегодняшнему дню там уже все закончилось. Книга оказалась добрее к Кейнину, чем я предполагал.
— Его вера придает ему силы.
— Она и Белые Совы. По мнению Шревы, они все погибли бы, если б у них в тылу не появился бы тот полукровка с сотнями своих лесных тварей. Удивительно, что мы не пригляделись к на'кириму, когда все это затевалось и он был еще в Хаккане.
Теор кивнул. Это же соображение пришло ему в голову, когда он услышал о последних событиях в долине Гласа.
— Мы считали, что увидели все необходимое. Охота внимательно следила за ним. Он разговаривал во сне; находясь в одиночестве, он размышлял. Их суждение заключалось в том, что в нем мало чего было, кроме горечи и детских мечтаний. Хотя, если мы можем получать Белых Сов по одному его знаку и призыву, возможно, Охота его все же недооценила.
— Возможно. Похоже, судьба не один раз улыбнулась авантюре Кейнина. Я думаю, Шрева начала верить в то, что это великое дело возможно.
— Да. Я тоже именно так понял ее последнее сообщение. — Теор позволил себе тоном подчеркнуть свое истинное мнение.
— Ты сомневаешься в ее оценке? — спросил Найв.
— А ты?
Первый Боевого улыбнулся, показав испорченные, желтоватые зубы:
— Может, послать еще за наркеном, дружище, если хочешь обсудить дела Боевого Инкалла?
Теор в шутливом ужасе вскинул руки:
— Только не надо угроз.
Найв сказал:
— Шрева, с тех пор, как пришла к нам, хорошо служит, но потребовалось очень много сил, чтобы удержать ее, когда она почуяла, что попытается сделать Горин-Гир. Она никогда не выбирала легких путей, но здесь проявила характер. Ее Путь — это путь, связанный с энергичными усилиями и борьбой. Да будет так.
— Да будет так, — кивнул Теор. Он знал, что Найв одним тихим словом мог бы покончить с идеей Шревы отправиться на юг, в Колглас, но, чтобы он отпустил поводья, нужны были веские причины. Прошло уже много лет с тех пор, как Боевой Инкалл в последний раз испытал себя против старого врага за Каменной Долиной, и Найв хотел иметь пару верных глаз, чтобы получать точные доклады о событиях и о странном союзе с Белыми Совами, который придумал Горин-Гир.
Найв вздохнул.
— Удача пока лежит у его ног, однако как бы его не снесло большим половодьем, если он и в дальнейшем будет развивать свой успех.
— Кажется, Верховный Тан думает так же. Я говорил с ним на погребении Энгейна. Он был не больше вежлив, чем в его привычках, но достаточно очевидно, что он не хочет проявлять себя в поддержке Горин-Гира.
Найв почесал костяшкой пальца шрам на голове.
— Чешется еще, — пробормотал он. — Вы уже должны были бы подумать… — Он не договорил и с надеждой оглядел Теора. Они давно служили вместе, и оба знали, что подошли к самому трудному в разговоре.
— Меня беспокоит, что все наши добрые усилия последних лет подтвердить обязательства между Кровью Гир и инкаллимами принесли такие худые плоды, — почти небрежно сказал Теор.
Звук открывающейся двери возвестил о том, что вернулся мальчик-слуга и принес поднос с едой.
— Не сейчас, — не поворачивая головы, распорядился Найв. Когда они опять остались одни, он поджал губы и осторожно спросил: — Не должен ли я понимать так, что нужны недобрые усилия?
Теор слегка пожал плечами:
— Возможно, я на склоне лет стал слишком подозрительным и занудливым, или мне слишком нравятся прошедшие годы; когда правил отец Регнора, он только вопрос о цвете своих постельных принадлежностей решал сам, не консультируясь с нами.
— Это верно. По правде говоря, это было утомительно, но служило нам всем хорошо.
Теор заговорил немного тверже:
— Конечно. Вере требуется сильная рука, столб, чтобы держать крышу, под которой все могут укрыться. Она нуждается в Крови Гир. Возможно, Регнор забывает то, чего никогда не забывал его отец, — Кровь Гир тоже нуждается в вере.
— Ты опасаешься его горячности, — определил Найв.
— Я опасаюсь, что у него помрачится рассудок. Как бы его отец ни ненавидел Горин-Гира, он гораздо больше интересовался бы достижениями Кейнина, чем, судя по всему, интересуется Регнор, который больше озабочен манипулированием благонадежностью других Кровей да обеспечением своей власти и контроля. И это происходит уже не в первый раз. Такова натура правителей — приспосабливать правление для своих целей: взгляни на Гривена ок Хейга. Но у нас все должно быть иначе. Верховный Тан Гир не может быть просто Верховным Таном Гиров. Он прежде всего должен быть воином и стражем Темного Пути.
— Все еще очень горяч, хоть и на склоне лет, — улыбнулся Найв.
— Я — Мастер Мудрого Инкалла, вряд ли мне можно быть иным.
Найв кивнул:
— Я уловил мелькнувшее на горизонте предложение.
— Меня озадачивает бездеятельность Регнора. Чрезвычайно. По всем признакам он предпочел бы увидеть угасание Крови Горин-Гир, чем вернуть собственной Крови достойное ее место в Кан Эворе. Представь: впервые за сотню лет у нас появилась победившая в Каменной Долине армия Темного Пути, а Верховный Тан Гир к этому в лучшем случае безразличен. Не важно, что вначале он был настроен скептически, успехи Кейнина должны были по крайней мере привлечь его интерес.
— Согласен, времена странные.
— Слишком странные, чтобы все было так, как кажется. Хотел бы я знать, что на уме у нашего Верховного Тана и в чем может быть слабое место его сдержанности. Он не единственный, с кем я говорил, когда Энгейн отправился в катакомбы. Вэна, когда мы были наедине, стоя возле тела ее супруга, рассказала мне, что у нее есть узник: один из вестников Верховного Тана, пойманный, когда он пытался переправиться через земли Горин-Гира.
Найв поднял седые брови. Сколько уж он знает Теора, а Хранителю все еще удается иногда удивить его.
— Кровь Горин-Гир захватывает вестников Верховного Тана?
— Только одного. Он был очень подозрителен. Куда, спрашивается, он шел? Что за нужда Регнору посылать вести за границы Темного Пути? Человек не говорит, а сообщение зашифрованное, и люди Вэны не могут его прочесть.
Первый Боевого сказал:
— Не просто странно, но и рискованно заключать в тюрьму курьеров Гира. Как и для нас, знать о таком факте и не известить об этом Регнора, а мне кажется, что ты предлагаешь именно это.
— Мы — инкаллимы. Всегда сначала вера, потом все другие соображения. Если что-то угрожает вере, мы должны об этом знать. Вэна озабочена тем же, но не может докопаться до истины. Она предлагает передать его нам, Охоте.
— Ты говорил об этом с Авенн? — спросил Найв. Он встревожился; никому из них не нужно было говорить, что кем бы ни был вестник, он не переживет внимания и забот Охоты.
Теор покачал головой:
— Я никогда этого не сделаю, пока не заручусь твоим согласием. И ты это знаешь.
— Мне нужно еще наркена, — заявил Найв и стукнул по столу. — Где вечно этот мальчишка, когда он мне нужен?
Потом задумчиво посмотрел на Теора:
— Ты дашь мне время подумать над этим?
— Сколько угодно, — ответил Теор.
Найв опять заулыбался и со своим уродливым шрамом стал похож на старика, погруженного в спокойную, беззаботную жизнь.
— Давно уже не происходило ничего подобного. Того и гляди, почувствуешь себя почти молодым.
Теор вышел через незаметную боковую дверь, минуя учебные дворы и оружейные мастерские. Он проследовал по крытой галерее с колоннами в конец огороженной территории Боевого Инкалла и вышел через ворота в наружной стене. Там его ждал паланкин; пока зима не развернулась в полную силу, тропа по склону холма к храму Мудрого Инкалла оставалась грязной и, конечно, не годилась для ног Первого.
Снежок, выпавший ночью, почти сошел, но в воздухе ощущалось, что он еще пойдет. Покачиваясь в паланкине, Теор поверх деревьев разглядывал темные склоны, спускающиеся к Кан Дредару. Черно-коричневый город Регнора ок Гира во все стороны растянулся на равнине почти бесформенным хаосом деревянных лачуг, столпившихся вокруг нескольких каменных строений: казарм городской стражи, крытого рынка и цитадели Верховного Тана. Мирная сцена. Теор по собственному опыту знал, что города лучше разглядывать издали. При ближайшем рассмотрении они всегда оказывались грязными и алчными. Как всегда над городом патрулировали канюки и коршуны. Теор заметил, что описывавшие неторопливые круги над глухими улицами птицы разделились, поделив Кан Дредар между собой.