— И кто на этот раз? — посмотрел на арийского вождя старый волхв.
— Это гончие… — ответил тот.
— Чтоб тебя сова загрызла! — выругался Гараун, не выдержал и сплюнул себе под ноги.
Олег помалкивал и внимал своим старшим братьям по оружию.
— Это не те ли твари, которые служат вольнонаёмными бойцами Лиха!? — сидевший рядом военный вождь Борис вскинул голову и посмотрел на своего побратима Люда.
— Да… И они направляются строго на юг, — мрачно кивнул Людамир Борису.
— И что этим демонам там надо в этом пограничье Мюрквида? — вмешался в разговор третий вождь, Белояр.
— А леший их знает… — Люд присел на своё место.
— А не в той ли стороне Ведьмина гора? — словно размышляя вслух, наморщил свой лоб Гараун.
— Жрица… — наконец стало понятно вождям, в какую сторону клонит сам Гараун.
Олег тяжело вздохнул, предчувствуя уже для себя большие неприятности.
Мерзкие эти твари чем-то напоминают гончих собак, только намного крупнее, словно хорошо вскормленные телята, которые год сиську мамкину сосали, способные гнать жертву сутками, и очень хорошие бойцы, ну очень хорошие! Олег сразу же вспомнил рассказы своего отца, не хотелось бы с ними повстречаться тёмной ночью, в тёмном лесу, шансов выжить у жертвы, которую гонят, просто нет. Да и притяжение в их родном мире посильней, чем в Явных мирах, потому и двигаются они намного быстрее, чем любой земной хищник или хороший охотник. «Плохо, очень плохо», — сделал вывод молодой князь. Как говорится, если хочешь иметь врага, то от такого обереги, Перун-батюшка. Свет! Свет! Свет…
— А если отследить и ликвидировать группу Лихо сразу не получилось, — продолжал свой доклад арийский вождь, — то после выполнения поставленной своим руководством задачи, а это уничтожение заданной цели хозяином, они разлагаются, чтобы не оставлять никаких следов в Яви, и возвращаются в свой мир Пекла, уже погибшими духами, вселяясь в новорождённых щенят. Потому про их бойцовские качества нам мало что известно, захватить такую тварь живой не удавалось пока никому, — Люд замолчал.
— Легче убить… — добавил Борис.
Вожди одобрительно загомонили.
— Ага… Главное догнать… — пробурчал Олег еле слышно. — Есть ещё дополнительная информация по гончим, мне мой отец рассказывал, — внес свою лепту Олег, — что после смерти самец не теряет через портал душ свою память и боевые навыки, а это значит, что весь боевой опыт сохраняется с ним, в отличие от своих сук, да и, впрочем, от всех нас.
— Эх… Нам бы узнать их боевую задачу, — почесал свою седую макушку, запыхтел волхв. Гараун вздохнул свежим цветущим воздухом и развернулся к Олегу.
— Ну да ладно… Бабам судачить — не рыбку рыбачить, нам сначала нужно заручиться поддержкой богини, ведь приграничное пересечения миров — это её вотчина! — выговаривая и обкатывая на языке каждый звук, каждую букву, проговорил он.
«Ох и тяжело оно ему далось», — приметил молодой князь.
— К капищу богини путь неблизкий да и небезопасный, — проговорил Люд и упёрся своими зелеными глазами в переносицу Олега, словно дырку хотел просверлить в нём, Олегу даже стало не по себе, — и потому моя дочь отправится с вами! — закончил он стальным голосом, словно клинком воздух рассёк.
Олег был полностью согласен с таким проводником, девчонка чувствовала и слышала лес, и на мечах билась знатна. Да и горькие неприятности на свою нижнюю половину тела чуяла за версту, стараясь их обходить десятой дорогой, интуиция, выработанная годами и горючими слезами, с таким-то тятей, работала отменно, видимо, той половине, которая чуяла, не раз перепадало в целях профилактики от него.
Гараун встал, разогнул колени, стряхивая невидимые оковы, расправил плечи, за ним поднялись вожди всех союзных земель.
— Так и порешили! — уже более уверенно проговорил Гараун. — Олег продвигается к Ведьминой горе, через Гнилое болото и лес Мюрквида, к жрице, неся ей дары. Медлить нельзя! Нам нужен договор с богиней, — он на мгновение замер, — кости крутит чего-то, чувствую, для нас всех наступают тяжёлые времена. Ещё есть большая вероятность того, что какой-нибудь полубог заглянет к нам на огонёк, вон, уже суки Лихо явились, падаль, твари, чуют! — волхв сплюнул. — Будьте готовы ко всему…
Вожди переглянулись, им тут тварей своих хватает с головой, а тут полубог заглянет…
— Ты молод и крепок, молодой военный вождь четвертого племени Святорусов, ты сын своего отца! — проговорил сухо и официально Гараун. — Тебе и идти на Ведьмину гору к капищу богини Морены, к её жрице Хельге. А я пока займусь делами…, тут надо хорошенько подумать о гостинцах. Марёна ведь богиня с характером, да и сильно обижена на меня, дурака, вот же дожил… — волхв пригнулся и вышел из шатра, вышагивая с кургана по пыльной тропе, оставляя военных вождей наедине решать свои административные вопросы. На то они и военные вожди, а то им одну драку подавай!
— Думаешь, она поможет? — прошептал еле слышно Олег своими губами в спину уходящему старику.
— А кто их нейтральных богов знает? — словно прочитав мысли совсем юного вождя, отозвался Гараун. — Ну хотя бы не мешала, и на том спасибо… — не поворачивая своей головы, ответил Олегу седой старик.
Последние слова волхва подхватил ветер и донес до вождей, оставляя их наедине со своими нелегкими думами и заботами.
— Олег, зайдем, дело к тебе есть… — Люд пригласил молодого в шатер. — Обсудим вашу непутёвую дорогу и твоё оружие, у меня для тебя гостинец есть, управишься с ним — другом верным в дороге будет, нет — назад вернёшь. Это копьё первого арийского вождя, который ступил на Мидгард землю. Я не смог совладать с ним… — и Людамир протянул его мне.
А вот Люда я сразу зауважал, не каждый отец отправит свою единственную кровиночку в такую авантюру. Если с ней что-то случится, арийский вождь такой подставы тебе не простит, думай волхв, думай крепко, ругаться с таким серьёзным дядей, как он, тебе не с руки, он в гневе безумен.
Мне показалось, или он намеренно отправил её с нами, может, тогда у нас есть шанс, маленький, но есть. Я-то видел того милого песика у славного скандинавского бога Одина, и это не внушает мне уверенности за своё здоровье, да плюс знания Олега в довесок о разной живности тут. Или я ничего не понимаю, или идет какая-та для меня непонятная игра. Херово всё это…