– Ты это… давай не безобразничай! – и я утёр сопли своим железным рукавом.
– Кто ты такой?.. – вытягивая из себя по слогу, рыкнул болотник, закатывая глаза под морщинистый лоб. Даун – он и есть даун. Да и вообще последнее время мои нервы ни к чёрту. Ну вот опять… кто, спрашивается, меня за мой язык клятый тянет.
– Я Серёга из ЧОПа!.. – гордо выкрикнул я из-за спин своих товарищей.
«Ну дурак!.. Больше ничего не придумал?» Нечистый сморщил лоб и закатил один глаз, а вторым не спускал с меня своего тупого взгляда.
– Ч-о-п-а… – пробулькал он по слогам, выдавливая натужно соплю.
– Думай, давай быстрей, тормоз! – дразнил я его. Наконец этот дебил понял, что ничего не понял.
– Я хозяин этой топи! – тягучая сопля дотянулась уже к подбородку.
Я удивлённо вскинул руки.
– Яхонтовый мой, а я думал, хозяйка…
Ну я просто, для приличия, чисто символически поддержать разговор, уже не так громко и уверенно провякал я. Я же не знал, что это был мальчик… что я его там… в потёмках – разглядывать буду… но сиськи, вижу, есть, может, у неё с грудью не очень, вот и нервная такая. Демон закатил оба глаза, и его веки нервно задёргались – видно, думу думает, изувер. Переговоры вести – видно, совсем не его!
И тут он неожиданно для всех прыгнул вперёд, взмахнув своей кривой конечностью, целясь в самого сильного, то есть в Горыню. Резкий взмах, удар, звук огромных когтей рассыпался над островом, щит выдержал, но Горыню отбросило назад примерно на метр. Сразу же раздался повторный треск, и Фрида кубарем откатилась к берёзе. Удар был страшной силы, юную воительницу, как соломенную куклу, переломило и выкинуло из строя. Горыня вскинул щит, прикрывая свой корпус, и кинулся на демона. Клац – когти твари прошлись по щиту, на этом Горыня поймал его, разрубив до кости правое предплечье мечом. Болотник взвыл, захлёбываясь слюной, при этом встал на четыре конечности и, оперившись на них, подпрыгивая, ударил его задней лапой в щит. Теперь, видно, была очередь богатыря покатиться к дереву, шлем Горыни от сильного удара слетел и затерялся в темноте. Тварь встала на четыре лапы и выгнула спину, прижав большие длинные уши к своей макушке, и негромко зарычала, выдвигая вперёд челюсти, пялясь чего-то недобро на меня. Тоже, думаю, «Трансформер», мать его…
– Я Г-у-г-у-л-ь! – и он шагнула мне навстречу, затрусил, как собака, своею головой.
– Ну ладно… Гугуль и Гугуль, я же не виноват, что тебе мама неудачно так выбрала имя… – я попятился задом, прижимаясь к берёзе.
И только сейчас я заметил такое же красное размытое пятно, как на Лярве, у горла болотника, наиболее уязвимое место, которое подсвечивало копьё. Оно-то и сподвигло меня на действие. И я как мог швырнул в демона «Щуку». Попасть в такую тушу с такого расстояния было просто невозможно. Тварь шустро шарахнулась в сторону, уходя с траектории броска, но уже немного не успевала, слишком короткое расстояние было между нами, и жало пробило ему правое предплечья, зайдя всего лишь на половину своего наконечника. Вой, одинокий страшный вой, вот что заложило сразу же мои уши. Гугуль закрутилась волчком, и это нас всех сильно выручило. Инстинкт зверя взял верх над тупым разумом. Если бы он сразу вытащил его у себя из плеча, рана его была бы незначительной и угрозы для его здоровья не представляла. А так он не успел. Сильно не успел…
– Активировать программу «Ёж»? – пропело в голове копьё.
Молча киваю, ибо слов у меня нет, демон уже вплотную подошёл к своему обидчику и дышит мне в лицо.
– Повторяю… Уровень опасности красный! Прошу разрешения хозяина активировать программу «Ёж»!
Из оцепенения меня вывело дыхание смерти, смердит-то как из пасти, спасу нету. И я зарычал громче, чем рёв самого болотного демона.
– Активируй! – глухим эхом пронеслось над топью.
– Программа запущена… – тут же ответили мне.
Негромкий металлический щелчок прозвучал у зверя в области ключицы. Железные лепестки копья злой северной розой раскрылись у него в теле, разрывая на части мышечную ткань, острыми стальными шипами, неся несовместимые с жизнью внутренние повреждения правого легкого.
Демон вскинул голову, припав на передние колени всего лишь в метре от меня. Из его пасти пузырилась кровь, перемешиваясь с обильно выделяемой слюной.
– О-д-и-н… – гортанный хрип, со свистом пробитого легкого, донёсся до моих ушей. – О-д-и-н… – тварь попробовала сделать шаг, но сил, видно, для этого не хватило, и она этим ещё больше себя подкосила. – Я иду к тебе… – выдохнула она едва слышно.
Больше прошептать Гугуль ничего не успел, быстрый взмах тонкого самурая – и его голова отделилась от тела, которое ещё немного постояло и, неуклюже подкосив конечности под себя, словно это был паук каракурт, прильнуло к земле.
Тёмная ночь…
– А вы мой шлем не видели?
– Где-то дальше проскакал!
– А я так и не понял, это был мальчик или всё же девочка?
– Эх… колдун Серыйгей… Да если бы я в дружине в детстве так копьё кидал, как ты… мне бы Люд давно руки повыдёргивал!
– Фу! Пращуры неблагодарные!
– Горя, а у тебя яблочка не осталось?
– Нет.
– Есть хочу…
– Вот завтра выберемся на берег, счистим мечом с твоей задницы всех пиявок и уху сварим.
– Ты точно дурак…
– Хоть водицы чистой дай!
– В болоте хлебни…
– А что это за ворожба такая: «активируй»!..