— Чего? — не поняла внимательно слушавшая Анис.
— Прости, дорогая, видишь, как пытки на разуме сказались. Так вот, пытали нас в подвалах сатаны, — понизив до шепота голос, в самое ухо женщины говорил Куман.
Остановить его было уже не возможно. Идущий следом Влад моментально протрезвел, слушая бредовую речь дружка, Для поддержания легенды он лишь тяжко вздыхал, скромно потупив глазки. На секунду представив, что будет с ними, дойди вся эта бредятина до ушей сатаны, Протыкатель вздрогнул. Впечатлительная Анис с жалостью посмотрела на Влада. Когда компания подошла к шатру, Куман услыхал легкий шорох внутри. Навострив уши, он подозрительно посмотрел на шедшую рядом Анис.
— Слушай, Анис, а кто это там скрывается от глаз публики почтенной? — Вытянув голову, он попытался заглянуть внутрь через жирное плечо женщины.
— Ах, это, — махнула рукой Анис, — так это мой главный подарочек будущему супругу, Тиней. Я надеюсь, вы не возражаете против его компании. Он скрашивает в дороге мое одиночество, — хихикнула засмущавшаяся Анис.
— Да ну, — глядя на покрасневшую дамочку, многозначительно хмыкнул Куман, — нам доставит огромное удовольствие быть представленными столь легендарной личности всех времен.
И не дождавшись разрешения, он приподнял полог и первым шагнул внутрь. В сумраке шатра, развалившись в кресле, сидел тот, из-за которого был устроен такой переполох в Аду. Он поднялся навстречу вошедшим, представился и принялся в упор рассматривать их. Его черные глаза, казалось, прожигали насквозь, словно рентгеновские лучи. Роста он был не намного выше самого Кумана, но чувствовалась в нем какая-то звериная злобная сила. Когтистые лапы были стремительны, как движения кобры перед укусом. Длинные словно смоль вьющиеся волосы ниспадали на плечи, огибая огромные крепкие рога. Человек — не человек, зверь — не зверь. Он был силен, но между тем, казалось, вышел из глубин ледяного мрака тысячелетий. Куман чуточку попятился, рассматривая стоявшего перед ним. Он вдруг со всей ясностью осознал, почему так яростно шла борьба за его возвращение. Это будет достойный противник Клеандры. И если уж кто и сможет противостоять ей, так именно он, и никто другой.
— Вот это да, — восхищенно протянул Куман, — вот это мужик, и я понимаю. Рад, очень рад нашему знакомству.
Немного прейдя в себя, он дернулся вперед и ухватил за лапу Тинея, яростно ее потрясая.
— Чего? — не понял Тиней.
— Да я говорю, что ты настоящий мужик, — как глухому повторил Куман.
— Да я смотрю, ты тоже не из трусов, — усмехнулся он и впился взглядом в глаза Кумана так, что у того поджилки затряслись.
— Ладно, не трусь — заметив испуг, с улыбкой, больше напоминающий оскал голодного зверя, сказал Тиней.
— Да есть малость, — отпуская руку, подтвердил тот.
Выступившая вперед Анис пригласила всех сесть и подкрепиться. Влад быстро уселся по левую руку от Тинея и без приглашения ухватил увесистый ломоть хорошо запеченного мяса и впился в него зубами.
— Да вы, я смотрю, проголодались не на шутку, — наблюдая за вампиром, с ухмылкой произнесла Анис. — Ну, давай разливай, — обратилась к Тинею она.
Куман, наблюдая за Анис, отметил, как подобострастно поглядывает в сторону Тинея эта ведьма. Складывалось впечатление, что не она, а он является хозяином положения.
— А Куман тем временем поведает нам историю о происходящем в государстве Адовом. Что-то мне все это не очень нравится, — продолжала хозяйка, прихлебывая водку словно простую воду.
— Ну, Куман, чего медлишь, рассказывай.
— Может для начала хозяйка мне насытится разрешит? А то как-то на казенных харчах отощал малость, — беря с Влада пример, ухватился за окорок Куман и впился в него клыками.
— Чего уж там, жрите, на всех хватит, — милостиво разрешила Анис.
— Ты наливай, Тиней, мы за знакомство еще с тобой не пили, — подставляя огромный кубок, вырезанный из черепа какого-то животного и наполняя его до краев, произнес Куман.
— Ну, значь, за знакомство.
— Будем знакомы, — тихо, почти не разжимая губ, проговорил Тиней, с легкостью опрокидывая кубок в пасть.
— Да уж, чувствую я, что последний раз вот так сидим мы, — горестно вздохнул Куман, продолжая налегать на окорок.
— Это чего ж последний? — Нахмурилась Анис. — На свадьбе моей за меня и рюмки не опрокинешь?
Куман закатил глаза и тяжко вздохнул, затем снова наполнил кубок до краев.
— Выпьем же за гостеприимство Анис, коим мы сейчас пользуемся. Да поплачем за будущее еще не ставшей хозяйской женой, а уже почти овдовевшей женщины.