— Да, хозяин, слушаю, — склонившись еще ниже дрогнувшим голосом произнес демон.
— Ты передай своим двум остолопам, в следующий раз, когда соберутся от моего имени врать, пусть вначале у меня попросят разрешения.
Громкий взрыв хохота, раздавшийся так неожиданно из уст владыки тьмы, заставил стоящих удивленно посмотреть на хозяина.
— Будет сделано, хозяин, — мгновенно опомнившись ответил демон, — накажу по всем понятиям.
— Если уж по понятиям, то их наградить надо. Как думаешь, Андромелих?
— Да, господин, надо. Ответственные работники, свое дело знают исправно, — стараясь задобрить хозяина, согласился канцлер.
— Вот и подумай о награде.
Замолчав, сатана бесшумно повернулся к Тинею, пристально посмотрел ему в глаза и усмехнулся: тот лениво на него поглядывал, не отводя взгляда.
— Я смотрю, Тиней, ты решил со мной торг вести, — тут же без предисловий начал сатана, — ну так давай поторгуемся.
Он отодвинул кресло и уселся, тихо продолжая свою речь. Сквозившее в словах лукавого холодное презрение не оставляло его жертве ни малейшего шанса.
— Я люблю, когда со мной торгуются. Надеюсь, мы с тобой заключим сделку.
— Мне хо…
— Постой, я еще не все сказал, — грозно остановил Тинея сатана, — что грозит не выполнившему условия договора? Не слышу ответа.
Тиней молчал.
— Ну так я смотрю, ты передумал торговаться со мной, или, может, ты забыл свое унижение там? — Увидев злобный блеск в глазах Тинея, владыка продолжал, — или ты не желаешь взять реванш?! Твое время пришло! Так чего же ты ждешь?!
Громко орал владыка ада. Злобные молнии брызнувшие в разные стороны со стоном разбились о стены канцелярии. Ненависть, клокотавшая в устах сатаны, словно кипящий лава, заполнила брызгами злобы весь зал, распространяясь все дальше по грозному зданию дворца.
— Так что, будем торговаться? — Подойдя вплотную к Тинею, прошипел сатана.
Тиней молчал.
— Я вижу, мы и договорились, — усаживаясь обратно в кресло хозяина кабинета, захохотал сатана, — Андромелих, у нас все готово для отправки нашего мальчика на землю?
— Да, хозяин, все готово, — выскочил вперед Андромелих.
— А теперь всех прошу удалиться, кроме Тинея, у меня с ним приватная беседа состоится.
Второй раз повторять смысла не было, кабинет мгновенно опустел.
— Чего стоишь столбом, присядь, разговор у нас будет долгим.
Тиней молча повиновался. Сатана долго и пристально смотрел на Тинея, потом медленно произнес:
— На земле сейчас наше время, и тебя много удивительного ожидает. Мы потрудились на славу, перевернули закон и порядок так, как нам нужно. Зло правит миром. Бог в душах людишек отринут и заменен знаниями, добро и справедливость не в почете, честь и совесть отсутствуют с рождения. Деньги и властолюбие, вот мои самые надежные помощники, за них они душу продают, не задумываясь, за них они мать родную забудут и убьют, ограбят и изнасилуют. При виде золота душонки их трепещут, оно для них бог и сатана. Им наплевать кто ты, а звон монет заставляет забыть, кто они. Мир принадлежит мне до последней гнилой душонки! Вот к чему я стремился!
Разбросав когтистые лапы, сжатые в кулаки, с глазами полными ненависти и злобы вещал сатана.
— Вот на какую землю ты отправишься. Я не позволю уничтожить свое творение. Я хозяин земли, я!
Горящие злорадным огнем яростные глаза сатаны метали молнии. Тиней, не сводя взгляда с хозяина, все больше попадал под власть безумной ярости, наконец, он выкрикнул:
— Я готов, повелитель мой! Я готов служить тебе с преданностью до последней капли яростного огня, горящего ненавистью в моей груди. Веди меня, и пусть трепещет небо!
— Да, я поведу тебя, — сатана обнял Тинея и усадил рядом, — божественная власть на земле, как зыбучий песок ускользающий меж пальцев. Людишек сейчас карой небесной не испугать, впрочем, как и гиеной огненной.
— Неужели все так изменилось? — Еще не мог поверить до конца Тиней.
— Сам увидишь, но дело сейчас в другом. Я знаю, какой враг выпущен небесами на наши головы. Глупцы, которые от своего же оружия и погибнут. И ты мне в этом поможешь.
— Я готов.
— Не спеши, мой дорогой, — хватая железной рукой и усаживая обратно на место, продолжал сатана, — в наше время твои прежние навыки не нужны. Только хитрость и коварство заставят небеса склонить головы. И потому ты не сделаешь ни одного шага без моего ведома. Ты меня понял?
Тиней молча кивнул рогатой головой в знак согласия.
— Я тебе открою одну тайну. Не ты, не Клеандра не сможете выстоять в битве на земле.