Все эти мысли вместе со слезами текли у одиноко сидящей в дождливом парке женщины. Мимо спешили люди, не обращая на нее никакого внимания. У каждого своих забот хватало. Вечер вступал в свои права, все быстрее подгоняя спешащих людей к своим домам. Лишь Зинаиде не куда было торопиться, в ее доме никто ее не ждал, никому она не была нужна. Вот и наступил расчет за прошлую жизнь, за принесенные несчастья и боль другим людям, за ложь и хамство, за предательство и бесчестность.
Вдруг в ушах Зинаиды раздался громкий голос старухи:
— Он идет! — Безумно хохоча, закричала старуха, — встречай и склонись! По купцу и товар, — на тысячи голосов со всех сторон парка доносились и сливались в одной голове грохочущие звуки.
Потемневший в одно мгновение парк стал безлюдным, пустым и враждебным. Резко вскочив со скамейки, Зинка не удержалась и начала заваливаться на землю. Теряя сознание, она услышала чей-то встревоженный голос:
— Скорее врача! Вызовите скорую! Тут беременная женщина, и она, кажется, рожает.
Дальше кромешная тьма.
В ласковых лучах утреннего солнца под раскидистым дубом тихо беседовали три женщины. Казалось, дуб приютил под своей пушистой кроной прошлое, настоящее и будущее. Бабка Олеся с дочерью Соней и внучкой Клавдией влюбленными глазами смотрели за бегающим, словно утенок, ребенком. В этих глазах было столько доброты и нежности, что хватило бы на целый мир. Девочка носилась взад и вперед по берегу речки. Брызги, словно яркие бриллианты, поднимались из-под бегущих ножек, осыпались и снова взлетали.
— Вы посмотрите, как заразительно она смеется, — с восхищением наблюдая за дочерью, произнесла Клавдия.
Бабка внимательно посмотрела на внучку. Да уж, Клавдии любви не занимать, она в ней струится по всем частичкам ее тела. Может, потому ей и выпала честь быть матерью Катерины. Когда столько любви, то становишься больше, чем ты есть на самом деле, и тебе не нужна сила. Любовь становится твоей силой, она ее молитва и жизнь. Она проведет ее через все невзгоды, боль и слезы, и не даст сломаться и упасть. На великом жизненном пути, им встретятся множество соблазнов, лжи и пороков, и только силой любви можно все это пройти, не запятнав себя. Что-то внутри бабки говорило, что волноваться нет причин, их надежда, их будущее в надежных руках. И сила эта в любви!
— Все верно, — усмехаясь, прошептала старуха, — я могу спокойно готовиться в дальнюю дорогу.
— В какую дорогу? — Услышав последние слова матери, удивленно спросила Соня.
Клавдия тоже повернулась и вопросительно посмотрела на бабку.
— Ты чего это вздумала, бабуль? Куда это ты собралась на старости лет?
Старуха ласково улыбнулась самым близким и дорогим для нее существам.
— Туда, мои дорогие, где нас ждут и любят. В свой последний путь.
— Мам, ты чего это? Опять у нас что-то случилось? — Озабочено глядя на мать, произнесла Соня.
— Соня, деточка, вот тебе мой последний совет, не жди никогда беды, не зови ее в дом, но уж если пришла, то не бойся. Беда смелых стороной обходит. А я готова к своему создателю на отдых вернуться. Пора, мои милые.
— Бабушка, не надо так говорить, — чуть не плача, сказала Клавдия, — как же мы, нам без тебя не справиться, мы не имеем твоей силы, а ты сама говорили, что ребенок не простой.
Бабка успокаивающе похлопала внучку по плечу старческой, но еще крепкой рукой.
— Послушай меня дорогая, Клавдия, только не перебивай, а вникни в мои слова. Я когда-нибудь тебе врала?
— Ну что ты, бабушка! — Возмутилась Клавдия.
— Ну а коли так, то слушайте. Радуйтесь, мои дорогие, а не плачьте. Бог меня к себе призывает. Всю жизнь я служила Господу нашему, а уж как получалось, то узнаю, представ на суд его праведный. Долго я пожила на белом свете, многое повидала, пора и на покой. И вам мой наказ, — повернувшись к застывшим женщинам, старуха окинула их строгим, но любящим взглядом, — пуще глаза берегите девочку. А силу тебе, Клавдия, твоя любовь огромная заменит, да сердце подскажет. Ведите ее путем просветления и веры в Бога, будьте ей добрыми учителями, помогите постичь истину. Это не легко, но и не трудно. Она доступна видящему и слушающему. У этого ребенка внутри две личности, они будут, как два врага, все время пытаться уничтожить друг друга. Я вижу на ее пути слишком много душевной боли. От вас будет зависеть, чем для нее эта боль обернется, познанием и нахождением верного пути, или же ненавистью и разорением. Но я в вас верю, и потому ухожу с легким сердцем.