Облако опустилось рядом на холм, двое старцев молодцевато спрыгнули, направившись к девушке.
— Рады приветствовать дочь всемогущего Хаоса, — поклонившись в пояс хором произнесли старцы. — Мы прибыли к тебе, несравненная повелительница …
Резко замолчав, уставились друг на друга.
— Ты это чего? — Начал сердито Петр. — Лезешь поперед батька в пекло.
Мефодий как петух, готовящийся защищать свой курятник от непрошеного гостя, принял бойцовскую позу. Сразу же позабыв о том, где они и для чего здесь, принялись оспаривать право первенства вести переговоры.
— Ты, Петя, помолчал бы, хватит нам твоих идей, слишком часто из-за них мы впросак попадаем. И не мешай мне. Это мое ведомство занимается внешней политикой, так что отойди в сторонку и не мозоль глаза нашей Синай своим глупым видом, — отодвигая стоящего Петра, сделал шаг вперед Мефодий.
От такой наглости Петр стоял с открытым ртом. А Мефодий, не давая опомниться другу, продолжал:
— И чего согласился взять тебя с собой, сидел бы ты в своем кабинете и дальше разглагольствовал.
Вид остолбеневшего Петра вызвал на лице Синай улыбку.
— И надо мне было тебя с собой тащить, сам бы управился.
Этого Петр стерпеть не смог и, кинувшись в след, схватил обидчика за белоснежную тунику и дернул. Мефодий, не ожидавший подвоха, беспомощно взмахнул руками и начал оседать. Вовремя пришедшая на помощь девушка избавила старца от казуса.
Петр воспользовавшись заминкой, взял девушку под локоток, предлагая пройтись, и продолжал как ни в чем не бывало:
— Простите моего друга за столь глупое поведение, молод еще. Я его, отрока, учу хорошим манерам, да туго у нас наука некоторым дается.
Мефодий, оглядываясь по сторонам, стряхивал несуществующие пылинки со своей туники.
Синай, с улыбкой наблюдавшая за перебранкой, решила помочь горе дипломатам выйти из создавшегося положения, не задев их гордости. Не зря же говорят, что млад, что стар, и те и другие дети. Нежно освободив свой локоток из руки Петра, она повернулась к обоим старцам и заговорила:
— Я рада приветствовать в своем государстве двух столь уважаемых гостей. — Звенящий мелодичный голос разом остановил перебранку двух бойцов.
Приосанившись, старцы смущено извинились, за столь некорректное поведение. Синай, махнула рукой, остановив поток словоизлияний. предложив всем отправится во дворец. Старцы с благодарностью посмотрели на девушку, столь корректно помогшей им выйти из создавшейся ситуации, и хором изъявили желание принять приглашение.
— Ведите нас, дорогая принцесса, — тут же забыв о перебранке, сказал Петр, — мы ваши гости и последуем за вами.
— Нам нужно поторопиться, времени осталось совсем мало. Ребенок в руках у бабки Олеси.
— Как!? — Снова хором воскликнули старцы, — неужели старухе удалось похитить ребенка?
— Да, и сейчас от нас зависит, что мы успеем предпринять. Проклятие, насланное Лилит, последний раз использовалось во времена древней войны.
Петр остановился как вкопанный, идущий за ним Мефодий от неожиданности налетел на друга.
— Значит, мои опасения были верны?
— Вот именно, — поторапливая своих гостей, на ходу объясняла Синай, — вы были правы.
— Вы можете мне сказать, о чем идет разговор? — Останавливаясь и поглядывая на собеседников, спросил Мефодий.
— Как, разве вы не знаете о проклятии сколопендры? — Удивленно спросила девушка.
— Но я думал это миф, читал в старинных манускриптах, что вроде бы этим проклятьем воспользовались силы тьмы, чтоб выиграть сраженье, изведя под корень все живое на земле, и установить царство смерти. Но такого быть не могло, вот поэтому я и принял все за миф.
Синай горько улыбнулась.
— Если бы это было так, но на наше несчастье, это не миф, а настоящая, правда. В последнем сражении темные силы, почувствовав, что проигрывают, решили превратить землю в пепел, а людей в тварей, напоминающих их самих. И это проклятие, насланное на род человеческий, быстро делало свое дело. Огромные орды превращенных в бездумные существа людей нападали на оставшихся в живых, поглощали невинных детей и заставляли храбрых воинов света становиться трусливыми шакалами. От безнадежности и отчаяния перед лавиной тварей, катившейся по всей земле, род человеческий сник. Тогда еще никто не знал, как с этим бороться. Ужас заставлял целые армии Господа дрогнуть и отступить. Солдаты света пали духом и бросили оружие. Потеряв веру, они бежали с поля битвы. Они не понимали, что смерть все равно настигнет их. Жизнь, покупающаяся трусостью и предательством, спасения не приносила, а превращала в таких же тварей. Вот так-то. — Закончила свою горькую повесть Синай.