— Гляди, как в карцере все заперто, — пробормотал Федя, направляясь обратно.
Бабка по хозяйски выдвигала ящики стола и целенаправленно что-то искала.
— Дверь заперта, — полушепотом сказал Федор.
Старуха, не отрываясь от поисков, буркнула:
— А ты чего ожидал? Сам же говорил, в энтих ваших больницах режим как в тюрьмах. В правом углу верхнего ящика ключи лежат с номерками, возьми.
— Ага, — тут же засуетился парень.
Он с грохотом отодвинул ящик и нащупал тяжелую связку ключей, которые громко звякнули в тишине пустого коридора.
— Тише ты, оболтус, всех больных перебудишь.
Парень, не дослушав, кинулся обратно к палате, на ходу ища нужный ключ. Подойдя, тихонько вставил в замочную скважину, провернул. Чуть слышный щелчок вызвал вздох облегчения. Толкнув дверь, Федор огляделся. В предрассветном свете, падающего с огромного окна, палата вызвала угнетающее чувство. У стены стояла железная койка с провисшей панцирной сеткой и ничем не уступающая ей по давности тумбочка с отвалившейся дверцей, весящей на одной петле. На ней стояла пустая алюминиевая миска, изогнутая в разных местах, видимо, прошедшая не одну сотню рук. На кафельном полу у постели стояли огромные и совсем уж не по размеру ног Клавдии кожаные шлепанцы с нанесенным белой краской номером. Видимо, чтоб не позарились, мелькнуло в голове у Федора. Пройдя ближе к накрытой чуть ли не с головой застиранным, потерявшем лет сто назад цвет, байковым одеялом женщине, тихонечко потряс.
— Клав, проснись, — спящая недовольно пошевелилась, что-то шепча во сне, и натянула тонкое одеяло выше.
Федор потряс сильнее. Разбуженная женщина недовольно повернулась, уставившись сонными глазами на стоящего перед ней мужчину. Мотнула растрепанной рыжей головой, все еще не понимая, как он тут оказался. Федор оторопело смотрел на сидящую в довольно преклонном возрасте женщину, не зная, что предпринять.
В этот момент женщина завопила. Крик, вырвавшийся из мощной груди, отскакивая от стен и покидая палату, эхом прокатился по всем этажам мирно спящей больницы.
— Пожалуйста, замолчите, я вам все объясню, — пытался успокоить вопящую Федор.
Но чем больше он старался, тем сильнее орала бабища.
— Заткнись, дура, — не выдержал Федя и, сам от себя не ожидая, опустил свой кулак на голову вопящей женщины, от чего та, захлебнувшись собственным криком, повалилась снова на подушку.
Потирая кулак, он услыхал за спиной смешок. Повернувшись, тут же увидал укоризненный взгляд старухи.
— Вот, — разводя руками и опуская глаза, словно провинившийся ребенок, тихо произнес, — Вырубил… Случайно.
Бабка, подойдя ближе к оглушенной, хмыкнула:
— Не зять, а Штирлиц какой-то. Клавдию иди ищи, случайность ходячая, да не методом тыка. А я тут немного за тобой подчищу.
Дважды парня просить не пришлось. Облегчено вздохнув и положившись на старуху, он вышел в коридор. Оглядываясь по сторонам, Федор пытался припомнить дверь палаты Клавдии. Проведывая ее, он подходил к последнему окошку, значит, внутри это должна была быть крайняя угловая палата. И как же случилось, что он, инженер, просчитался. А может ее перевели, размышлял он, стоя посреди коридора и окидывая взглядом все двери. Но тут услыхал с противоположной стороны шорох, как будто бы кто-то скребся. Федор прислушался, и тут же хлопнул себя ладошкой по лбу.
— Ну и дурак же я. Все верно, окно последнее, но с другой стороны, ведь мне приходилось обходить здание.
Подойдя вплотную к двери, Федя торопливо зашептал:
— Клавдия, родная, я здесь, подожди, — быстро перебирая ключи с номерами палат и найдя нужный, открыл дверь. Навстречу ему кинулась в объятия всхлипывающая жена. Не давая опомниться, торопливо спросила:
— Что с нашей девочкой? Где она?
Федор нежно поглаживал длинные волосы любимой и успокаивающе шептал.
— Все хорошо, не волнуйся, девочка жива и здорова, дома с матерью.
— Ворковать, голуби, продолжите дома, а пока быстро выметаемся отсюда подальше. С минуты на минуту в больнице начнет собираться толпа врачей, и, думаю, встреча с ними нам не сулит большого счастья. Я права, зятек? — Веселым голосом спросила старуха.
Клавдия оторопело посмотрела на родную бабку, все еще не понимая, что здесь происходит. И как старая женщина, не выходящая из дому, казалось, тысячу лет, оказалась вместе с ее мужем в больнице. В глазах девушки читалась уйма вопросов. Но бабка, быстро взглянув на внучку, оборвала сразу все.
— Клавдюшка, все вопросы оставь на потом. Это, я думаю, не то место, где мы должны беседовать. Давайте, ребятушки, смываемся. — Беззлобно продолжала бубнить старуха, подталкивая молодежь к выходу.