Второй раз я оказалась на похоронах своей бабушки, которая умерла спустя три года. Последние месяцы она болела, но до последнего боролась с болезнью, боясь оставить нас с сестрой одних. В итоге болезнь всё же победила, и она умерла, а мы с сестрой оказались в детском доме.
На похоронах любимой бабушки я рыдала. Меня трясло, как осиновой лист на ветру, а Нинка стояла рядом и каким-то пустым взглядом смотрела на происходящее.
Это был ещё один удар для нас двоих.
– Вот мы и остались с тобой вдвоём, сестрёнка, – тихо шепнула Нина. – Мы должны быть сильными и справиться с этим. Наши родные хотели бы этого.
Слишком часто в жизни меня просили быть сильной. Я старалась, как могла. Только вот бывают моменты, когда сделать это практически невозможно.
Похороны в Анарии отличаются от привычных для меня похорон моего мира. Для начала, здесь нет такого понятия как похороны. Тут это называется прощальный вечер.
Он проходит возле храма. Там расположена гигантская статуя дракона, вокруг которого горит настоящий огонь, который никогда не гаснет – вечный пламень.
– Райан Кор покинул нас слишком рано, но его огонь будет вечно согревать наши сердца! – громко говорил служитель храма. – Давайте же почтим его память!
И в этот момент все драконы, пришедшие на прощальный вечер, обратились и взметнулись в небо, а позже выпустили в небе свой огонь, который соединился с вечным огнём, окружающим статую дракона.
Это было красивое зрелище, но оно причиняло невыносимую боль.
«Знаешь, если бы мне предложили выбор, то я бы выбрал короткую, но счастливую жизнь рядом с любимой, чем вечность жить так и не познав, что это такое», – будто наяву услышала я голос Райана.
Как же это несправедливо! Он ведь так и не смог испытать это прекрасное чувство, а ведь он безумно этого хотел. Я видела это в его глазах! Он жаждал любить и быть любимым, но его мечтам не суждено было сбыться!
Голова шла кругом, я прикрыла глаза и обняла себя, чувствуя, как меня начинает бить мелкая дрожь.
Похороны или прощальный вечер – нет разницы. Смысл от этого не меняется. Смерть пугает меня. Да, и это говорит та, что двоих мужчин лишила жизни.
Я – убийца, и плевать на причины. Этот крест со мной до конца моих дней.
– Мне так жаль, – тихо шепнула Лилиана, подходя ко мне.
– Спасибо, что пришла, – еле слышно сказала я.
– Мои мужья не хотели меня пускать, но разве я могла не прийти и оставить тебя в такой момент?
– Мне очень повезло, что ты у меня есть.
– Это мне повезло встретить такую подругу в этом мире.
Да, «повезло». Из-за меня Лилиана чуть не погибла от рук убийцы. А всё из-за чего? Из-за нашей с ней глупой ссоры, что произошла во время отбора. Лилиана – одна из жертв Вэнса, которой чудом удалось спастись. Трижды она была на грани жизни и смерти, но выжила. Даже страшно представить, как бы я смогла жить, если бы этого не произошло.
– Лилиана, почему всё так? Почему вокруг меня все умирают?
– Эй, не смей себя винить. Слышишь? Ты ни в чём не виновата.
Я не успела ничего возразить, так как наш разговор был прерван подошедшей женщиной в тёмно-синем платье. На вид ей было лет тридцать. У неё были тёмные, аккуратно убранные в причёску волосы, заострённый нос и взгляд, от которого мурашки бежали по коже. Она выделялась среди толпы не только из-за своего цепкого взгляда, но ещё и из-за драгоценностей, что она носила. На прощальный вечер нельзя надевать украшения, а она наплевала на эти правила.
– Ещё одного сгубила? – спросила меня незнакомка. – Ну, тебе ведь не привыкать. Да?
– Что вы такое говорите? – возмутилась Лилиана, а я и слова сказать не могла.
– Правду! – громко сказала она. – Я пришла посмотреть в глаза той, что погубила моего сына! Сначала она свела его с ума, а потом убила!
Словно яд, выплевывала каждое слово мать Вэнса. Я только сейчас поняла, кто передо мной стоит. Никогда её не встречала, а теперь…
– Это ваш сын был убийцей, и все об этом знают! – рыкнула Лилиана, закрывая меня собой.
– Потому что она свела его с ума! Это она во всём виновата!
В этот момент к нам уже подбежали мужья Лилианы и Беатрис. Они встали стеной, закрывая меня с подругой от матери Вэнса.
– Что ты устроила, Зинара? – прорычал Майкл. – Это ведь прощальный вечер!
– Да, теперь вы тоже потеряли сына, – рассмеялась она. – И как вам? Почувствовали себя на моём месте?
– Прекрати! – прошипел Эрнест. – Должна же у тебя быть хоть капля совести? Как ты вообще посмела прийти сюда?
– Я хотел посмотреть на всех вас. Вы – предатели, которые пригрели у себя убийцу моего сына, – выплюнула Зинара. – Виктория, запомни мои слова – ты ответишь за то, что сотворила. Кровь моего сына на твоих руках, и я этого никогда не забуду!