Неожиданно мелькнула тень. Я и понять не успела, как один из нападавших оказался мёртв. Мужчина в тёмной мантии кинулся на остальных, и Адней последовал его примеру.
Вместе они ловко справились с остальными четырьмя нападавшими. Я следила за всем этим, не отрывая взгляда.
Когда последний нападавший оказался мёртв, Адней вновь оказался передо мной, скрывая меня от мужчины в тёмной мантии.
– Спасибо, что помог нам, – глухо сказал мой охранник, наблюдая за незнакомцем.
Я старалась разглядеть лицо нашего спасителя, но все мои попытки были безуспешны. Тёмный капюшон закрывал его лицо, и самое интересное – даже во время сражения он не слетел с него. Что это? Магия?
Незнакомец направился в нашу сторону, и я почувствовала, как напрягся Адней. Он крепко сжал в руках меч и готов был вновь кинуться в бой, если придётся.
Мужчина остановился в паре шагов от нас. Хоть я и не видела его глаз, но мне казалось, что он смотрит именно на меня. Его взгляд из-под капюшона будто обжигал. Я физически ощущала его, и это было как-то… необычно.
– Кто ты? – спросил Адней. – Мы можем отблагодарить тебя за помощь.
Я впилась взглядом в незнакомца, пытаясь вспомнить, где я его могла видеть. И неожиданно меня озарило! Именно он сражался тогда с мужчинами, что напугали меня. Это произошло после серии взрывов на площади во время выступления.
Значит, это действительно было? Мне это не померещилось?
Что это значит?
Сердце гулко забилось в груди. Я пошатнулась, хватаясь за руку Аднея.
– Спасибо, что спас нас, – тихо поблагодарила я незнакомца. – Тогда… это ведь тоже был ты?
Мужчина ничего не сказал. Развернувшись, он направился вглубь леса.
– Подожди! – окликнула я его, желая получить ответы на свои вопросы, но он даже не обернулся и вскоре скрылся среди деревьев.
– Виктория, вы знакомы с ним? – спросил Адней, поворачиваясь в мою сторону.
– Мне кажется, я видела его однажды, – тихо сказала я. – Тогда, после взрывов, когда я потеряла своих сопровождающих... Я рассказывала об этом.
– Да, мне говорили об этом случае.
– Я думала, что мне это привиделось, но получается, что нет.
– Хотел бы я знать, как он связан с вами, и что ему надо. Он явно неспроста оказался здесь именно в это время.
– Следил? – предположила я.
– Нет, слежка исключена. Маловероятно, что мы бы его не увидели.
– Тогда откуда он здесь? И почему помог нам?
– Хорошие вопросы.
На несколько секунд я замолчала, а потом вновь заговорила.
– Адней, нам нужно вернуться к остальным. Вдруг им нужна помощь?
– Моя задача – защитить вас.
– Но мы не можем их оставить!
– Мы не сможем им сейчас помочь, даже если это действительно так. К тому же, я уверен, что…
Неожиданно он замолчал и устремил свой взгляд за мою спину. Обернувшись, я увидела Кристофера и сопровождающих нас драконов.
– Кристофер! – радостно воскликнула я и, поддаваясь порыву, кинулась в его объятия, крепко прижимая мужчину к себе. – Боже, я так переживала!
– За меня или из-за того, что не сможешь попасть к магу? – с улыбкой спросил он, обнимая меня в ответ.
– Идиот! – рыкнула я, отталкивая от себя принца.
– Да ладно тебе. Не злись, – успокаивающе сказал Кристофер. – Главное, что всё обошлось.
– Сейчас да, но мы не знаем, когда будет следующее нападение, – выступил вперед Додж.
– Нам нужно быть более осторожными и выбирать такие места для остановок, где мы можем обратиться, – подхватил его Вилсон.
– Но кто это были? Почему они напали на нас? – удивилась я.
– Это были наёмники, Виктория, и им нужна была ты, – огорошил меня Кристофер.
– С чего вы взяли, что им нужна была именно я? – настороженно спросила я, чувствуя, как сердце ускорило ритм.
– Как только вы с Аднеем скрылись, они все попытались последовать за вами, – начал объяснить Кристофер. – Нам с трудом удалось их удержать, но видимо, не всех, – бросил он взгляд на лежащие рядом трупы тех самых нападавших. – Я сомневаюсь, что они все гнались за Аднеем, Виктория. Им нужна была ты.
От этих слов легче не становилось. Получается, на меня действительно началась охота.
– Это не просто наёмники, – неожиданно заговорил Адней, рассматривая тела убитых. – Они из клана Бездушного.
– Да, мы заметили это, – кивнул Кристофер.
– Что это значит? – удивлённо спросила я.
– Это один из самых опасных кланов наёмников в нашем мире. Они славятся тем, что всегда доводят дело до конца. На их счету множество жизней, но поймать их самих никому так и не удалось. Они предпочитают лучше умереть, чем позволить себя схватить, – ответил Кристофер. – Их возглавляет некто, кого называют Бездушным. Про него никому ничего не известно, кроме того, что он безжалостен и не щадит тех, кто встает у него на пути.