– Для защиты эмануэ выбирают лучших воинов.
– Получается, что ты один из лучших?
– Получается, что так, – кивнул он, зарываясь руками в свои слегка отросшие русые волосы.
– А ты сам этого хотел?
– Быть защитником эмануэ – большая честь для любого дракона. Я был счастлив, когда выбор пал на меня.
– А разве тебе не хотелось самому поучаствовать в отборе и попробовать завоевать эмануэ, с которой ты мог бы создать семью?
– Не у всех есть возможность участвовать в отборе. Туда берут лишь лучших из лучших.
– Но ты лучший воин, – напомнила я.
– Этого недостаточно, Виктория. Мне нечего предложить эмануэ, кроме жалованья, что я получаю. За моей душой нет ничего.
– Мне кажется, что это нечестно. Каждый должен иметь шанс построить настоящую семью.
– Эмануэ слишком мало. Поэтому и такие правила.
– Но вы ведь можете жениться и на других женщинах. Не эмануэ, – заметила я.
– Да, но с этой женщиной мы никогда не сможем иметь детей, ведь родить от дракона способна лишь эмануэ. И также эта женщина не сможет принять огонь дракона и разделить с нами долгую жизнь. Мало кто из драконов решается обзаводиться такими женами.
– Но почему? – не понимала я. – Если полюбишь, то уже не имеет значения, эмануэ это или нет. А дети… Да, вы не сможете иметь совместных детей, но можно ведь взять сирот. Знаю, что у драконов сирот всегда берут на воспитания в семьи, но ведь есть дети и других рас! Можно ведь построить семью…
– А потом смотреть, как они умирают? Драконы живут во много раз дольше, чем другие расы. Эмануэ сможет разделить с нами жизнь, ведь после принятия огня дракона она становится таким же долгожителем, а вот остальные никогда не смогут это сделать. Сколько продлится такой брак? Триста лет? Пятьсот? А что будет потом? Жена умрёт, а дракон, если он по-настоящему любил её, будет мучиться ещё ни одну сотню лет. Любовь к женщине у драконов особенна сильна. Этим мы тоже выделяемся среди других рас.
– Да, терять любимых тяжело, – согласилась я. – Сложная судьба у драконов. Такая долгая жизнь, и многие так и не смогут познать, что такое любовь. Несправедливо.
– Увы, но этого не изменишь.
– Но почему у эмануэ никогда не рождаются девочки? Почему рождаются только мальчики-драконы?
– Никто не знает ответа на этот вопрос. Есть версия, что драконы были изначально созданы как раса воинов, защитников этого мира. Именно поэтому у дракона рождаются только мальчики – сильные драконы, которые так же, как и их отец, будут защищать этот мир.
– Это одна из версий?
– Да. На самом деле, их много, – кивну он. – Скажите, а ваш родной мир сильно отличается от этого?
– Очень. Например тем, что там нет магии, и из разумных рас там лишь люди.
– Необычный у вас мир. Даже представить себе его не могу. Скучаете по нему?
– Немного.
Меня не тянет обратно. Там нет ничего, из-за чего бы у меня могло появиться желание вернуться. Однако глубоко в душе я скучаю по родным местам, где провела не один год. Мне не хватает той свободной жизни и благ цивилизации. Да, нелегко мне пришлось здесь без этого в самом начале, но я привыкла.
– Небо сегодня такое красивое, – тихо сказала я, смотря на ночное небо, усыпанное звёздами. – Звёзды такие яркие… Смотри, звезда падает! – указала я рукой в нужном направлении. – Ты успел загадать желание?
– Желание? – не понял Адней.
– В моём мире говорят, что когда ты видишь падающую звезду, то нужно загадать желание, и оно обязательно сбудется.
– И сбывается?
– Моё так и не сбылось, – пожала я плечами. – Но я не перестаю верить, что однажды это обязательно произойдёт.
Да, я верю, что однажды Льюис обязательно вернётся к нормальной жизни, и мы уже вместе с ним будем смотреть на звёздное небо и загадывать уже иные желания. А пока у меня только одно, но самое важное, и каждый раз я буду загадывать именно его.
– Всем нам нужно во что-то верить, – тихо сказал Адней. – Смотрите, ещё одна звезда упала! – указал он в нужном направлении. – И в этот раз я успел загадать, что хотел.
Глава 14
Погода не щадила нас. На улице стояла такая жара, что даже тени деревьев не спасали. Мы просто задыхались от духоты, а запасы воды исчезали с невероятной скоростью.
– Если верить карте, то минут через двадцать мы доберёмся до озера и сможем набрать воды, а также ополоснуться, – оповестил всех Додж.
– Скорее бы, – жалобно простонала я, чувствуя сухость во рту. Такое чувство, что я уже очень давно не пила, но это было не так. Буквально минут пятнадцать назад я допила остатки воды из своей фляги.
– Виктория, возьмите, – протянул мне Адней свою флягу.