– Нет, спасибо. Я потерплю, – спешно отказалась я. Было неудобно пользоваться этим предложением, ведь мужчина тоже чувствовал жажду, но всё это время очень экономил воду, в отличие от меня.
– Берите-берите. Всё равно мы скоро будем возле озера.
– Спасибо, – кивнула я, не сумев отказаться от такого соблазна.
Вцепилась во флягу, словно в спасательный круг, и тут же припала к ней губами, с наслаждением глотая столь желанную жидкость.
***
До озера мы всё-таки добрались. Сколько же радости было в тот момент, просто не передать словами. Вдоволь напившись, я рухнула спиной на песок, смотря на голубое небо.
– Думаю, нам стоит остаться здесь до утра, а как только начнет светлеть – мы сразу отправимся в путь, – сказал Кристофер, устраиваясь рядом со мной. – Мы все сильно устали. Нужно отдохнуть и набраться сил.
– Да, я не против, – согласилась я. – На улице сегодня такая жара, что просто дышать нечем. Это очень выматывает.
– Это точно.
Недалеко от озера в тени деревьев мы разбили лагерь. Там и провели остаток дня.
– Как насчёт ужина? – спросил Кристофер, протягивая мне тарелку с моей порцией мяса.
– Можно и не спрашивать. Я просто жутко голодна, – усмехнулась я, приступая к своему ужину.
После того, как я вдоволь напилась, проснулся голод. Это и понятно, ведь из-за жары я весь день практически ничего не ела.
– Ещё два дня пути, и мы доберёмся до Гровера.
– Да, я уже жду не дождусь, когда это произойдёт, – призналась я. – Этот путь кажется таким долгим.
– Да, но его стоит пройти, чтобы получить то, ради чего всё это было сделано.
– Полностью согласна с тобой, Кристофер. Я и не такое готова пережить, чтобы Льюис вернулся ко мне. Главное, чтобы он вновь жил.
– Ему очень повезло с тобой.
– Ну, с этим я бы поспорила, – хмыкнула я, качая головой. – Если бы не я, то ему бы и не требовалась помощь.
– Не смей винить себя. Ты не виновата в том, что у Вэнса оказалось не в порядке с головой. Это не твоя вина.
– Знаешь, я до последнего не могла поверить, что именно он был убийцей, – тихо прошептала я. – Даже в тот день, когда я смотрела ему в глаза и слушала всё, что он говорит – я не верила. Мне казалось, что он бредит, а потом…
– Ты всё-таки догадалась, – закончил за меня Кристофер.
– Да, жаль, что до меня это так поздно дошло.
– Ты сделала то, на что далеко не каждый осмелится.
– Я убила его тем самым кинжалом, которым он едва не лишил жизни Лилиану. Знаешь, долгое время мне снился один и тот же сон, где я вновь и вновь его убиваю, а потом наблюдаю за тем, как жизнь покидает его тело, – еле слышно призналась я. – Прости, не знаю, зачем я всё это тебе говорю, и…
– Ты говоришь так, потому что тебе нужно выговориться. Это нормально.
А возможно, ещё потому, что в Кристофере я вижу родную душу. Ведь он тоже, как и я, слишком доверял Вэнсу. Они были лучшими друзьями долгие десятилетия. Через многое прошли вместе рука об руку, а потом… Каково ему было узнать, что убийца был всё это время перед ним? Что он пережил, зная, что тот, кому он безоговорочно доверял, едва не лишил его жизни?
– А тебе самому не нужно выговориться?
Ответить Кристофер ничего мне не успел, так как его окликнул кто-то из солдат, и он поспешил туда.
– Как вода? Не остыла? – спросила я у проходящих мимо меня Доджа, Вилсона и ещё нескольких драконов из сопровождения Кристофера. Они ходили купаться в озере, решив немного освежиться перед сном.
– Нет, вода просто отличная, – довольно сказал Вилсон.
Весело переговариваясь между собой, мужчины прошли мимо меня, а я задумчиво посмотрела в сторону озера, которое было скрыто за деревьями. Может, мне тоже сходить и искупаться? Завтра предстоит долгая дорога, и насколько мне известно, по пути к магу таких озер больше не предвидится.
– Виктория, вы куда-то собрались? – поинтересовался Адней, когда я неуверенно остановилось возле него.
– Да, мне бы хотелось искупаться в озере.
Я не была дурой и прекрасно понимала, что одной мне ходить туда уж точно нельзя. Наёмники могут напасть в любую минуту. Интересно, как они всё-таки выследили нас? Мне все говорят, что слежки нет, но как-то же эти люди узнали в прошлый раз о нашем местонахождении. Неужели…
– Я возьму нескольких драконов, и мы сопроводим вас.
– Благодарю, – кивнула я.
Купаться под конвоем не особо приятно, но увы, другого у меня варианта нет. Стянула с себя одежду, оставаясь в одной нижней рубашке, и тут же направилась к воде.
Она и правда была теплой. Я с огромным удовольствием нырнула, погружаясь в воду, чувствуя, как она приятно ласкает мою кожу. Всё-таки после такого душного дня вода дарит истинное наслаждение.