Их было трое. Три невероятно больших и опасных хищника, которые способны с лёгкостью разорвать любого из нас. Они были похожи чем-то на медведей из моего мира. Только вот глаза были какие-то холодные и бездушные, вызывающие мороз по коже. Однако охотники, видимо, уже люди привычные. Они очень ловко с ними справились, а после начали снимать шкуру с животных.
Не в силах смотреть на всё это, я отвернулась.
– Ты в порядке? – взволнованно спрашивает Адней, осматривая меня.
– Да, нормально. Ты как? Тебе не сильно досталось? – спрашиваю я, помня, как одна из этих тварей зацепила его лапой.
– Всё отлично. Получил лишь пару ушибов и царапин.
– Это хорошо, что ничего серьёзного, – кивнула я, устремляя взгляд в сторону костра, где для нас всех сейчас готовится обед. Да, из тех самых хищников. Говорят, что мясо у них вкусное. Вот и попробуем.
Весь сегодняшний день мы с Аднеем практически не разговаривали. После произошедшего я просто не знала, что сказать и как себя вести. Я чувствовала вину не только перед Льюисом, но и перед Аднеем за то, что в момент слабости воспользовалась его чувствами.
Я не слепая, вижу, как он смотрит на меня, вижу, как важна для него, и не только как объект защиты. Более того, я и сама чувствую к нему зарождающиеся чувства.
Только вот, разве могу я себе сейчас позволить новые отношения?
Как я могу это сделать, пока Льюис в таком состоянии?
– А вот и еда, – с улыбкой говорит Адней, протягивая мне тарелку с мясом.
– Спасибо, – киваю я, принимая свой обед.
А мясо-то и правда оказалось очень вкусным.
– Адней, – тихо обратилась я к нему. – Прости меня, пожалуйста.
– За что?
– Я… я не могу сейчас строить что-то новое, пока Льюис…
– Виктория, тебе не нужно оправдываться, – перебивает он, заглядывая в мои глаза. – В том, что произошло, нет твоей вины. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, и не тороплю. Я буду ждать ровно столько, сколько понадобиться, и надеюсь, что когда мы спасём Льюис, ты предоставишь мне шанс.
– Ты правда готов подождать?
– Да, я подожду.
– Спасибо! – радостно воскликнула я и тут же обняла мужчину. – Если бы ты только знал, как мне сейчас стало легче. Спасибо тебе, Адней, за то, что всё правильно понял.
Огромный груз спал с моих плеч.
Мы продолжили путь по лесу, и когда до границы оставалась совсем немного – на нас напали. Нет, в этот раз это были не дикие звери. Это оказались вооружённые мечами мужчины, которые кинулись в бой без предупреждения.
– Кажется, это за мной, – тихо сказала я, и судя по тому, что на нападавших не было масок, они не наёмники из клана Бездушного.
Нападавших было всего десять человек. И хоть наше число и превосходило их, но было видно – мы с охотниками столкнулись с самыми настоящими профессионалами и долго просто не продержимся.
– Адней, они же просто убьют их всех! – испугано говорю я, прячась за спиной дракона.
– Есть предложения?
– Нужно отвлечь их – мной. Если они подумают, что мы сбежали, то последуют за нами и оставят охотников в покое.
– Это опасно, – покачал головой Адней.
– В противном случае, нас здесь просто закопают. Это единственный шанс. Лес уже совсем скоро заканчивается, и там ты сможешь обратиться. Нужно только успеть добраться туда первыми.
Глава 20
Страх подгоняет, заставляя бежать быстрее и быстрее. Дыхание уже давно сбилось, горло обжигало с невероятной силой, а вскоре и ноги начали путаться. Однако я ни разу не упала, ведь это могло стоить нам жизни.
Из леса я вылетела, уже с трудом держась на ногах. А стоило только увидеть обрыв впереди, то я разочарованно застонала.
– Скажи, пожалуйста, что ты уже чувствуешь своего дракона и можешь обратиться.
Если здесь ещё распространяется воздействие магов, то это всё – конец.
– Магией нельзя воспользоваться только на территории леса. Надеюсь, ты готова полетать? – спросил Адней, протягивая мне руку.
– С огромным удовольствием, – искренне сказала я и вложила свою ладонь в его.
Один шаг, и вот мы вместе летим с обрыва. Ветер бьёт в лицо, а я задыхаюсь от захвативших меня эмоций.
Вот мы падаем в пропасть, а спустя мгновение я уже оказываюсь верхом на огромном чешуйчатом драконе. Прижимаюсь к нему всем телом, когда мы взлетаем высоко в небо.
На мгновение поворачиваюсь и вижу наших преследователей, стоящих на обрыве.
«Они не драконы, раз не полетели за нами» – тут же мелькает мысль.
Боже, как же нам повезло, что охотники успели немного отвлечь их и дать нам фору, чтобы мы успели добраться до выхода из леса! Это и спасло нас.