В следующий раз меня из объятий темноты буквально что-то выбрасывает, и я, открыв глаза, начинаю хватать ртом воздух. Дышать тяжело, но в этот раз я слышу звуки.
– Тори, ты слышишь меня? – спрашивает Адней, и я киваю. – Как же я рад, что ты, наконец, пришла в себя!
– Ль-лью… – говорить сложно, но мой дракон и так понимает, что я хочу спросить.
– С ним всё хорошо. Ты спасла его, Тори. Он уже трижды приходил в себя и рвался к тебе, но его не пустили. Льюис слишком слаб. Ему надо набираться сил, как и тебе.
На моих губах расцветает улыбка. Жив. Я справилась и совсем скоро вновь буду с ним рядом. Ещё немного и…
Тьма вновь побеждает, и я позволяю ей это сделать с улыбкой на губах и с уверенностью, что теперь всё будет просто прекрасно.
В этот раз мне снится странный сон. Я чувствую огонь, он везде, но не причиняет мне вред, а наоборот, ласкает и дарит ощущение защиты. И всё бы было прекрасно, если бы не чей-то душераздирающий крик, полный боли и отчаяния.
Резко открываю глаза, слыша чей-то неразборчивый шёпот. Как только Адней и Гровер замечают, что я очнулась, тут же замолкают и смотрят на меня.
– Виктория, как ваше самочувствие? – интересуется маг, подходя ко мне ближе.
– Уже лучше, – отвечаю я, понимая, что это действительно так.
– Это замечательно, – улыбается маг. – Тогда я думаю, что вам с Аднеем нужно поговорить наедине. Правда? – и Гровер так многозначительно смотрит в сторону моего дракона, что я сразу понимаю – что-то не так.
Не дожидаясь ответа, маг покидает комнату, оставляя меня наедине с драконом.
– Адней, что-то случилось?
– Тори, дело в том, что ты слишком долго была в сознании Льюиса. Гровер пытался вернуть тебя, но у него не получалось. Ты бы не выжила, если бы не…
– Если бы не что? – настороженно спросила я.
– Кристофер пропустил свой огонь через тебя, тем самым связав вас и не позволив тебе умереть.
Я застыла, словно громом пораженная, прекрасно зная, что всё это означает. После отбора эмануэ и её избранники проходят обряд, который их объединяет. Именно во время него эмануэ пропускаете сквозь себя огонь своих драконов, и он становиться частью неё.
Только вот есть другой способ. Он весьма опасен и его практически никто не использует. Когда дракон без обряда и без позволения эмануэ пропускает свой огонь через девушку, тем самым связывая их судьбы. Только дракон это делает без позволения эмануэ, поэтому его настигает расплата.
Однажды, чтобы спасти жизнь Лилианы, на этот отчаянный шаг пошёл Двейн. Он спас мою подругу, но в результате его собственный огонь едва не сжёг его изнутри.
Теперь же и Кристофер пошёл на это ради моей жизни. Он спас меня. Только вот сейчас его собственный огонь сжигает его изнутри, как когда-то и его брата.
– Где он?
– В соседней комнате.
– Отнеси меня, – требую я, и Адней согласно кивает, подхватывая меня на руки.
Вскоре я склоняюсь возле постели дракона, ужасаясь тому, что вижу. Кристофер без сознания, его кожа пылает и он мечется по постели, крепко сжимая руки в кулаки.
Я знаю, как ему помочь. Для это я должна принять его и его огонь, как когда-то сделала Лилиана. Только вот моя подруга любила Двейна и готова была объединить с ним свою жизнь, а я… Я люблю Кристофера как друга и даже не представляю его в роли своего мужа. Именно им он и станет, если я решусь на этот шаг.
И я решаюсь.
Никогда не смогу допустить его смерти. Не смогу простить себя, если это произойдёт. Я спасу Кристофера и стану его женой.
Надеюсь, что он простит меня за это. Ведь в его сердце живет другая эмануэ – Лилиана.
– Прости меня, Кристофер, но я не могу допустить твоей смерти, – шепчу я и крепко сжимаю руку дракона в своей.
***
Слеза скользнула по моей щеке, и я тут же стерла её, отворачиваясь. Я приняла огонь Кристофера, стала его женой. Только вот счастливой меня это совершенно не сделало.
Вина разрывает моё сердце. Из-за меня Кристофер лишился надежды однажды быть принятым своей любимой. До этого у него была надежда, а теперь…
Я обрекла его на жизнь с нелюбимой женщиной.
– Виктория, не стоит винить себя, – тихо шепчет Адней, обнимая меня со спины. – Это был выбор Кристофера спасти тебя. Ты не виновата.
– Кристофер слишком благороден. Он не мог допустить моей смерти, но если бы я запретила ему присутствовать во время обряда, то…
– То ты бы погибла, Виктория! Я благодарен Кристоферу за то, что он спас тебя. Не представляю, как бы мы все жили, если бы тебя не стало. Уверен, я бы последовал за тобой.