— Назови мое имя, — он был близко к ней, но не касался. — Позови меня.
— Ариджит, — она положила свои тонкие ладони на его грубые щеки. Он все еще не трогал ее, хотя пылал от желания. — Почему ты сдерживаешь себя?
— Я жду, когда ты попросишь, — коньячные глаза осмотрели ее обнаженные формы.
— Чего?
— Меня, — он был серьезен, хоть и держался из последних сил. Ничто в жизни не давалось ему так трудно.
— Что мне сказать, мой король? — Аврора прижалась к нему своим телом, но он остался неподвижен, несмотря на то, что весь покрылся мурашками.
— Скажи, что хочешь меня. Попроси взять тебя, — его севший голос выдавал отчаянье плоти, но воля была сильнее. — Я хочу, чтобы ты горела вместе со мной. Хочу, чтобы ты тоже сошла с ума от любви. Я не трону тебя, пока ты не попросишь.
Брюнетка удивленно посмотрела на него. Нет, не шутит. Терпит из последних сил, но терпит. Будет упрямиться до конца.
— Как скажешь, — она оттолкнула его и вышла прочь.
Ариджит был разочарован. Он стоял перед зеркалом, обиженный и разбитый. Таково его слово, такова его воля. Он не хотел брать ее, как награду за поход. Он хотел видеть ее любовь, ее страсть. Вот такое оно, безумное влюбленное сердце. Не дает принять полумеры, требует все и сразу.
— Абдулла, я красив? — он гладил свое израненное лицо не в силах найти ответ.
— Господин, вы прекрасный солдат.
— Я спрашивал не об этом.
— Знаю, ваше величество, — его острое лицо просияло улыбкой. — Но таков мой ответ. Вы прекрасный солдат. У вас широкие плечи, могучий рост, крепкие руки. Сражения закалили вас и одарили шрамами, но Аллах свидетель, они сделали вас сердцеедом. А ваше лицо? Правильное, суровое. Вы эталон мужской красоты.
— Тогда почему ей я не нравлюсь? — это был риторический вопрос. Ариджит жестом показал ему на дверь, он хотел остаться один. Зарывшись в многочисленные подушки, он забылся сном.
— Я думала, ты придешь ночью, — во сне его королева была все такой же прекрасной, и такой же голой, как вечером в бане.
— Я не нарушу слова, данного тебе. Спи спокойно, — какая сладкая нега видеть ее глаза, полные нежности и благодарности.
— Ну уж нет, — укрытая ночью словно накидкой, она прижалась своими губами к его. Эти теплые, нежные губы, полные страсти и желания. — Ариджит, я хочу тебя, — еще один поцелуй, он провел рукой по ее спине. Продолжай же, продолжай. Дай свое разрешение.
— Возьми меня, — с этими словами он прижал ее к себе со всей силой, что была в его теле. Больше его ничто не остановит. Он покрывал поцелуями ее не знавшее мужской ласки тело, она вздрагивала. Инстинкт говорил ему наброситься на нее, но сердце молило подождать. Нельзя испугать девушку. Она доверилась ему. Он касался ее так, как верующий касается святыни: аккуратно и с благоговением. Ее бархатная кожа была пропитана уже знакомым запахом, но он хотел выместить его своими поцелуями. Только он, только его следы на этом чарующем теле.
На рассвете король открыл глаза. Ощущение будто он спал всего минуту, хотя этот безумный сон про Аврору… Стоп, почему простыни влажные? Почему он чувствует тяжесть сверху и такую невероятную легкость в теле? Придя в себя, Ариджит увидел обнаженную жену, сладко спящую в его объятиях. Еще красивее, чем раньше, раскрасневшаяся и покрытая следами от его поцелуев, она была прекрасна. Реальность оказалась куда лучше забытья.
========== 4 глава. Заговор ==========
Ариджит стоял над огромной картой знакомого мира и улыбался. Когда он возглавил империю, она едва умещалась на двух пальцах, зато теперь их границы разошлись по всем сторонам света.
— Кто возглавит бывшее Могольское королевство? — Салман знал, что королева ночевала в покоях правителя, поэтому с утра был не в духе. — Пора уже принять хоть какое-то решение.
— Что значит «хоть какое-то»? Ты стал много себе позволять и это раздражает, знаешь, — его карие глаза были суровы и несгибаемы.
— Я не это имел ввиду, ваше величество, — его массивная фигура согнулась в поклоне, но голову не покидало осознание, что его друг стал намного холоднее после заката. Эта ведьма совсем его сгубит. — Нам нужен новый поход. Победа блекнет быстрее золота. А королева может отправиться в свою столицу…
— Что ты несешь? — впервые он приставил лезвие к когда-то самому дорогому горлу. — Не смей даже думать об этом, ясно? Моя жена останется со мной, если потребуется я перенесу столицу своей империи к моголам, но не расстанусь с ней. Армия, которая мечтала уйти с поля боя пусть нежиться в лучах славы. Похода не будет.
Паника, поселившаяся в его сердце от слов полководца, не могла уняться еще много часов. Кто-то может разлучить их с Авророй и это может быть кто угодно, мать, брат, лучший друг. Никому больше нельзя верить. Ужасное чувство, о котором он забыл не так давно, но которое въелось в его сердце вместе с полученной десять лет назад короной.
Королева совершала деловую поездку по городу. Несмотря на все протесты мужа, она хотела завоевать такую благородную нацию, перед тем, как будет править ими единолично. Они не принимали чужестранку, припоминая ей смерть несчастной Кхуши, но Аврора знала, как все исправить. Забыв о своей мусульманской вере, она покрыла голову платком и вошла в буддистский храм. Аллах простит ей поклонение перед языческой богиней, нельзя победить без хитрости. Такой жест вызвал неодобрение могольской провинции, но раджпуты были довольны. Высший свет, наконец, принял приглашение на вечернее празднование Дивали в королевском дворце. Все складывалось очень удачно.
Ариджит был доволен мудрыми решениями жены. Представители родовитых семей приветствовали его и обсуждали новые планы на благо империи. Они сняли бойкот и мечтали увидеть прекрасную королеву с добрым сердцем.
— Когда ты так смотришь на меня, я становлюсь сумасшедшей, — нежный голос и из-под золотой накидки показались невероятно синие глаза. Аврора в национальном раджпутском костюме с песней, посвященной безумной любви женщины, покорила каждого присутствующего. Она танцевала так, как это делали их женщины, с лампадами в руках. Ее удивительная красота, выдающая чужую породу, вся знать поняла поступок Ариджита в этот день.
Праздник удался на славу, а влюбленный король все не мог дождаться, когда ему разрешат покинуть торжество. Ночь уже укрыла одеялом все тайны, давая шанс на уединение любовникам. Жара стояла страшная и он попросил организовать спальное место на веранде. Там, вдали от толпы и посторонних глаз, молодожены смогут побыть наедине.
Широкая каменная лестница вела к покоям королевы. Ариджит хотел сам отнести жену на их ложе, на руках, так, как она заслуживает. Шум из ее комнаты смутил его.
— Отпусти! — этот пронзительный крик заставил мужчину перейти на бег. Он ногой выбил дверь и увидел Аврору с окровавленной головой в руке.
— Что это значит? — он непонимающе озирался по сторонам.
— Моя служанка открывала для кого-то потайную дверь в мою спальню. Я казнила ее немедля, — в доказательство королева протянула кровавый меч. — Кто-то собирался пробраться сюда ночью. Она так и не призналась кто. Но он должен быть во дворце.