И теперь я думаю, он проверял, что я буду делать со своей силой, в существование которой никто не верил.
Кэрол всякий раз разгребала устроенный им бардак. «Мальчики – они такие мальчики, – говаривала она. – Ты тоже так считаешь, Эмерсон? У них бывают странные… побуждения. Они не могут себя контролировать».
Она подтачивала мое мнение об этом мерзком хорьке так, чтобы в итоге я считала его убожеством, слабым мужчиной, не представляющем никакой угрозы.
И единственное, что сейчас изменилось, так это то, что Скип перешел черту и использовал черную магию. Этот промах мамочка уже не исправит.
Я киваю ей в ответ.
– Конечно, – лепечу я. – Мальчики – они такие мальчики. Особенно когда взрослеют.
– Хорошего тебе дня, Эмерсон, – прощается она.
Я чувствую, что она закончила с заклятием.
– И вам, Кэрол! – отвечаю я радостно. – Спасибо, что зашли. Я ценю вашу поддержку. И я в восторге от того, что скоро наступит туристический сезон. Мы готовы показать Сант-Киприан с самой выгодной стороны.
– Жду не дождусь, – тепло произносит она и на секунду кажется просто доброжелательной, немного усталой и все же властной именитой жительницей Сант-Киприана, членом одной из семей – основателей города. Я всегда думала, что Кэрол именно такая и есть.
Под словом «всегда» я имею в виду те десять лет, когда я жила без воспоминаний. Которые она у меня отобрала.
И это я тоже помню. И мне горько от того, что Кэрол оказалась двуличной. Не то чтобы я видела в ней материнскую фигуру, но эта женщина мне очень импонировала. Она представляла для меня лучшее в Сант-Киприане. Мне казалось, что мы обе любим наш город.
Я не даю Кэрол еще что-нибудь со мной сотворить. Поспешно возвращаюсь за прилавок, открываю кассу и включаю компьютер. Великолепно перевоплощаюсь в прежнюю себя, как будто совершенно не понимаю, что реально произошло после вмешательства Кэрол.
И лишь после того, как она уходит, взмахнув рукой на прощание, я снова становлюсь собой.
Они стоят с Мейв на улице, голова к голове, перешептываются и поглядывают в окно моего магазина. Потом уходят и скрываются из вида. И только тогда я позволяю себе оплакать десять лет своей жизни, которые провела в иллюзии воспоминаний, оплакать ту Эмерсон Вилди.
Меня так захватили магия, влюбленность, поединок со Скипом и все остальное, что я не давала себе горевать. Но теперь пришло время.
Я позволяю себе немного попереживать, а потом отпускаю ситуацию и начинаю смеяться.
Может, в мире Кэрол мальчики – такие мальчики. Но хорьки… Они что, тоже просто хорьки?
И вдруг я понимаю, что новая я – Воин Слияния, который помнит все и может сдержаться, если для правды еще не пришло время. Что этот Воин ждет не дождется, чтобы узнать истину.
27
Но сегодня я так и не получила ответов. И на следующий день тоже. Одни сплошные вопросы.
Так продолжается день ото дня, пока время стремительно несется к полнолунию. Где бы мы ни искали, ответов нет.
Я так и не смогла снова связаться с Ребеккой, хотя и пыталась – и с помощью друзей, и самостоятельно. Она нас блокировала. Даже во сне. А это значит, что у нее есть сила, и почему бы ей не вернуться и не продемонстрировать ее?
Моя сестра никогда не любила, если ей указывают. Да и Фрост остается в стороне. Мне кажется, будь у меня чуть больше времени, я бы их заставила. Больше бы поняла, стала бы сильнее, использовала бы свои знания более эффективно. Я бы сделала то, чего никогда не делала – меня не учили, ведь считалось, что у меня нет особенной силы. Или вообще никакой силы в принципе. Но у меня нет на это времени. Мы опаздываем, а наводнение приближается. Напряжение, которое чувствуют даже люди, витает в воздухе. Оно повсюду.
Кэрол заявила об исчезновении Скипа властям, но они до странности не торопятся его искать. В ведьминых кругах поговаривают, что Скип нарушил магические законы. А Кэрол теперь считают отличным лидером, потому что она не пользуется положением, а относится к пропаже сына так, как относилась бы к исчезновению любого другого горожанина.
– Не удивительно, что ей трудно обсуждать этот вопрос, – говорят люди Джорджии и Элоуин, а порой даже и Зандеру. – Представить трудно, как ей больно.
Хорошо, что со мной это никто не обсуждает. Порой вскользь упоминают странное исчезновение мэра города. Я думаю, это Кэрол постаралась и наложила заклятие. Дни проходят за днями, и я понимаю, что, вжившись в роль ничего не помнящей Эмерсон, я стала лучше понимать, какие маски носят все вокруг. Я уверена, жители тоже чувствуют, что грядет нечто ужасное.