Я не смотрю ему в глаза. Ведь я знаю, что тогда он увидит мои потаенные мысли. Вместо этого я оглядываю наш круг, ни на ком не останавливаясь взглядом надолго. Я не боюсь. Просто не хочу, чтобы они боялись.
– Мне всегда снился этот сон, – объясняю я. – Я вхожу в воды слияния снова и снова. Разве не так, Ребекка?
Моя сестра уже свыклась с силой, обладать которой она не должна была так же, как и я.
– Да, с тех пор, как мы были детьми.
– Я вхожу в воды слияния. Это должно случиться. Все в порядке.
– Ничего подобного в ритуале нет, – возражает Джорджия.
– Но он не работает, – мягко говорю я. – Нам нужно нечто большее, и это я видела во сне всю свою жизнь. Так должно быть.
Возможно, что таково пророчество, но я не говорю об этом вслух.
– Мне пора.
– Тогда пусть весь город потонет, – жестко бросает Джейкоб. – Никуда ты не пойдешь. – Зандер и Элоуин бормочут что-то в знак согласия. – Ты не пойдешь, – повторяет Джейкоб, и мне приходится поднять на него глаза. Мне не нужно его разрешение, но для меня важно, чтобы в итоге мы договорились. Только так у меня будет хоть небольшой шанс на спасение.
Если он вообще есть.
– Мне придется, Джейкоб, – говорю я тихо.
Ветер хлещет по нашим телам. Вдали слышны вопли – это кричат реки. Нам некогда спорить. И у меня нет времени всех уговаривать.
Но я хочу, чтобы они мне верили. Мне необходимо, чтобы они мне поверили до того, как все будет кончено.
– Поборешься с тьмой в другой день, – возражает Джейкоб. – Ты собой не пожертвуешь. Этого не будет. И если мне придется удерживать тебя силой, я это сделаю.
– Я знаю, – киваю я. – Ты это сделаешь.
Его любовь словно плодородная почва – питательная и благодатная. Но у меня иная судьба.
– Она всегда выбирается из воды, – вмешивается Ребекка. – Так же, да, Эм? В своих снах ты всегда выбираешься. Вилди всегда побеждают.
Сегодня ночью было не так. Но я все равно улыбаюсь.
– Всегда. – Я смотрю на Джейкоба.
«Я знаю, что ты за меня боишься, но доверься мне. Ты обещал мне верить».
Я слишком многого прошу у него. Я знаю. Но сейчас речь не о нем. И не обо мне.
Сант-Киприан мой. И я принадлежу Сант-Киприану.
Ведь я всегда знала, что этот час настанет, разве не так? Даже тогда, когда я не была волшебницей. Но я знала, что если мой город попросит – я отдам что потребуется.
– Я тебе верю, – цедит он сквозь зубы.
И это так. Он мне верит. И он меня любит. Если я не вернусь, он поймет, что свою судьбу я приняла задолго до этого дня, еще до того, как узнала о том, что значит «родственные души» и «Проводник». Любви к городу я никогда не боялась.
И все эти люди, которые меня обожают, моя потрясающая семья – по крови и дарованная мне дружбой (ну и Николас Фрост, конечно) – научатся улыбаться, рассказывая о сегодняшней ночи. И, зная себя, я буду их донимать с того света, если они напутают какие-нибудь подробности.
Мне хочется толкнуть речь, тысячу речей, но я лишь улыбаюсь. Вкладываю руку Ребекки в ладонь Джейкоба и выхожу из круга. Я Эмерсон Вилди, последняя из рода могущественных ведьм, и я готова выполнить предназначение.
Ничто не заканчивается. Все возвращается на круги своя. Сезоны, фазы луны.
Сант-Киприан мой, и я принадлежу Сант-Киприану.
Мы – вот что имеет значение. Все эти люди. Вся наша магия. И вся светлая любовь в наших сердцах. Судьба – это выбор, и я делаю свой.
И вот я уже лечу, чтобы наконец ее встретить.
29
Я лечу над слиянием. Хотя теперь это не совсем слияние, а широкая черная колонна, которая поднимается из воды. Та же плотная, тошнотворная, маслянистая тьма, которую я так часто видела в последнее время.
И она жаждет поглотить Сант-Киприан. И, возможно, большую часть Среднего Запада и всех существующих ведьм.
Мне придется нырнуть вглубь тьмы, чтобы добраться до источника ее силы, который я видела во сне. Это центр всего. Точка, в которой встречаются три реки.
Вот что я должна сделать, и раз уж бессмертный тоже это знает, то я на правильном пути.
«Судьба, – произносит голос во мне. – Провидение».
Может, я и выживу. В конце концов, Ребекка же сказала, что во всех своих снах я выплывала на поверхность. Этой ночью – нет, и может быть, это что-нибудь да значит. И все равно я намерена выжить.
Я намерена прожить фантастическую жизнь. И начать новый отсчет прямо сейчас, когда в голове проносятся мысли обо всем, что люблю, и обо всех, кого люблю.
Я касаюсь бабушкиного шарма. Прошу ее и своих предков придать мне сил. Не для того, чтобы выжить. А для того, чтобы отогнать тьму, которой здесь не место. Когда миссия будет выполнена, тогда я подумаю о себе.