«Вилди всегда поднимаются после падения».
Я ухмыляюсь, глядя на Кэсси.
«Да, черт возьми, ты права», – соглашаюсь я.
Но я должна сказать ей нечто большее.
«Кэсси, я никогда не смогу отблагодарить тебя…»
«Фамильяры не выносят патетики в словах людей. Ну честное слово».
Мне хочется плакать, но я сдерживаюсь. Ведь мы победили, и пришло время радоваться. Мы этого заслуживаем.
«И все же спасибо тебе».
Она царственно склоняет голову. Взгляд у нее теплый, и если я права, приписывая фамильярам человеческую мимику, то могу сказать, что она тоже хочет заплакать. Но она вдруг срывается с места и исчезает.
– Пойдемте обратно в дом Джейкоба, – просит Джорджия. – Нам нужно восстановить силы на случай, ели за нами придут Джойвуды.
– Я сотру все следы нашего пребывания здесь, – говорит Фрост, приближаясь к нам. И мне кажется, он не особенно боится прихода Джойвудов. Или он просто смоется от них, щелкнув пальцами. Я делаю мысленную пометку узнать, что у него за заклинание такое. Главное, что он сегодня явился. И привел Ребекку. Помог собрать полный ковен.
Я поворачиваюсь к нему. К одинокой фигуре, стоящей на обломках атрибутов для ритуала.
– Николас…
Он смотрит на меня так, словно его оскорбило обращение по имени.
– Спасибо. – Я повисаю на плече Джорджии. – Не только от нашего имени, но и от имени Сант-Киприана.
– Ваша благодарность – лучшая награда, – с издевкой отвечает он.
Но я улыбаюсь.
– Вы еще не знаете, Фрост, но вы облажались. Теперь вы часть ковена. И вы наш. Закончилось ваше одинокое беззаботное время в особняке. Попомните мои слова.
Бессмертный лишь прищуривается, но мне кажется, что так он выражает согласие. А это еще одна победа. Еще один важный шаг.
– Пойдем, Эм, – просит меня Джорджия.
Но Фрост смотрит на меня – на нас – со зловещим выражением лица.
– Битва выиграна, но война еще нет, – предупреждает он.
– А мне казалось, что это и была война, – хмурюсь я.
Но он лишь машет рукой, и вокруг него появляется стена. Заграждение, что скрывает место ритуала. И его самого.
– Неужели бессмертные всегда говорят такими мутными фразами? – ворчу я.
– Наверняка им так и положено, – глубокомысленно заявляет Джорджия.
Мы обе улыбаемся. Но я чувствую, что от чего-то отмахиваюсь. Может от мысли, что Фрост имел в виду войну с Джойвудами и расплату за силу, которой у меня быть не должно? И может быть, это случится сегодня ночью. Или он имел в виду нечто большее?
Что бы там ни было, я встречу это с высоко поднятой головой. Они не могут напасть на нас теперь, когда мы спасли Сант-Киприан. И, возможно, все ведьмовское сообщество. Джейкоб ведь сам сказал – все почувствовали, что мы сделали сегодня.
Мы с Ребеккой были во главе происходящего. Возможно, наказание грядет, но они вряд ли могут стереть нам память после того, как мы спасли город. Я прослежу, чтобы Кэрол об этом узнала. Возможно, даже из презентации в PowerPoint. Или даже двух.
Мы идем к дому в лучах лунного света. Фамильяры разбежались – у них своя загадочная жизнь и свои способы восстанавливаться.
С каждым шагом я чувствую, как ко мне возвращаются силы, но я еще не окрепла. Даже когда мы с Джейкобом доходим до дома, нам все еще нужна помощь, чтобы подняться по ступеням, словно за одну ночь мы постарели на сотни лет.
– Мы плетемся так, словно стали ровесниками Фроста, – посмеиваюсь я, с трудом забираясь по ступенькам.
– Обхохочешься. – Джейкоб с теплотой смотрит на меня.
С такой приятной теплотой. Мы еще не успели присесть, а Элоуин с видом хозяйки топает на кухню и возвращается с подносом, на котором стоят кружки с чаем. Она дает каждому по одной и Зандеру тоже. А потом плюхается в глубокое кресло Джейкоба.
Мы сидим. Все с кружками. Мы измотаны. Мы выдохлись. Но все в приподнятом настроении, хотя и устали, потому что мы справились. Мы остановили наводнение. И, возможно, впереди нас ждут еще битвы, но не сейчас. Не в эту минуту. И если этот момент не достоин речи лидера, то какой вообще достоин?
Я пытаюсь встать, но Джейкоб крепко держит меня у себя на коленях.
– Хочешь толкнуть речь – делай это сидя.
Я все равно сомневаюсь, что долго бы простояла на ногах, хотя мне трудно себе в этом признаться.
– Когда я была на дне…
Элоуин поднимает руку.
– Нам действительно так уж необходимо переживать все заново? Я и так отлично помню произошедшее, – содрогается она. – Мы думали, что потеряли тебя.
Я внимательно смотрю на лица своих друзей. Зандер уставился в свою кружку, Джорджия сглатывает слезы, но когда я поворачиваюсь к Джейкобу, то вижу его каменное лицо.