Я с трудом слышу друзей, которые окликают меня по имени, и не могу освободиться от свечения. Хотя… это же свет, а не пугающая черная магия, или мерзкий туман, или жуткие вьюны. Добрый свет. Словно… бабушка рядом, даже если я не могу ее видеть или слышать, как сегодня утром.
Я снимаю колье с шеи и смотрю на шарм: он пульсирует жаром. А на странице с изображением наводнения есть золотой кружок точно такого же, как шарм, размера. И место слияния рек изображено так же, как на подвеске, которую дал мне Зандер.
Я прикладываю шарм к рисунку на странице. Что-то грохочет – то ли земля, то ли что-то глубоко внутри меня, я не уверена, – и книга начинает… плыть по воздуху.
Джорджия кидается ко мне, но я предупреждающе вытягиваю руку. Сначала я подумала, что Джорджия останавливается потому, что я этого захотела, но вдруг понимаю, что я сдерживаю их всех своей силой.
Книга левитирует, купаясь в золотом свете. Я слышу шепот, но он исходит не от моих друзей. И не от меня. Это духи. Духи дома Вилди.
Страницы трепещут, переворачиваются, и вдруг книга падает на пол с таким оглушительным треском, что я подскакиваю от удивления. Какая бы сила ни сдерживала моих друзей – теперь ее нет. Они кидаются ко мне со вздохом облегчения. Или просто матерятся.
Кроме Джорджии, которая встает на колени перед книгой.
– Ребята, – говорит она шепотом, и все мы тут же поворачиваемся к ней. – Здесь новая страница. Совершенно новая… или нет, это старая, но она нам открылась.
Джорджия водит пальцем по строчкам. Ее губы движутся, когда она читает слова.
– Я думаю… это ритуал.
Она поднимает на меня глаза.
– Эм, да здесь же описание ритуала, который остановит наводнение, вызванное черной магией!
21
Я смотрю на висящие на шее подвески, которые снова выглядят как обычные броские украшения. Потом оглядываюсь по сторонам. Надо еще раз разобраться в том, как идеально подходящий нам ритуал появился в магической книге Фроста.
– Вы же все видели, что произошло? – с трудом произношу я.
Друзья кивают. И у всех глаза широко открыты от удивления.
– Твоя бабушка. Она должно быть… – Джейкоб, кажется, не может подобрать слова к тому, что сделала бабушка. Хотя все мы видели это своими глазами.
– Она оставила ключи, которые должны были открыться нам, когда Эмерсон обретет силу. – В голосе удивленной Джорджии слышится благоговение. – Она знала, что грядет.
– Тогда почему она сама не боролась? – спрашивает Элоуин.
Все взгляды устремляются на меня. На Воина Слияния.
– Это ее битва, – говорю я. Потому что я знала – я точно знала – что бабушка не была разочарованием. Так же, как и я. – Ей просто нужно было подходящее оружие.
Разве я не всегда это знала? Что все зависит от меня. Я на самом деле особенная, и не только потому, что я сама так решила, а потом работала не покладая рук, чтобы выполнить свой долг. И делала даже больше, чем требовалось. Но и потому, что во мне есть какое-то врожденное качество. Я была создана для этого. Я всегда была такой. Бабушка знала это еще много лет назад, хотя ее и уверяли, что у меня нет магической силы и я позорное клеймо на родовом древе своей семьи. Она была уверена во мне, и подаренный ею шарм это доказывает.
Я свято верю, что подтверждение своей значимости человек находит внутри себя. Но признаю, что мне нравится получать его от других. Очень нравится.
В общем, все зависит от меня. А это значит, что мне надо встать во главе событий. Как я всегда и делала. К счастью, я – настоящий лидер.
– Нам надо перевести ритуал слово в слово! – бодро восклицаю я. – И убедиться, что мы не наделали ошибок. Каждый получит копию страницы для изучения. Мы не можем просто сбросить это на Джорджию или на меня – надо предпринять совместные усилия. – Я говорю и одновременно рисую в воздухе парящие схемы распределения обязанностей. – А потом, что бы ни случилось, нам надо организовать ритуал до полнолуния, когда нам могут стереть память. Думаю, если мы справимся с наводнением, вызванным черной магией, Джойвуды не смогут так уж сильно нас наказать. Надеюсь, вопрос со стиранием памяти отпадет, потому что мы спасем Сант-Киприан.
Это будет восхитительная победа справедливости. «Нет, Кэрол, ты не лишишь меня магических способностей снова, потому что я спасу мир». Я делаю мысленную пометку: в день победы надо будет толкнуть скромную, но чертовски убедительную коротенькую речь.
Джорджия хмурится, глядя на книгу.
– Есть небольшая загвоздка. Для ритуала тоже нужна полная луна.
Хотя это действительно является проблемой, я лишь отмахиваюсь.